形態特徵
華南蘇鐵樹幹圓柱形，高4-8米，稀達15米，上部有殘存的葉柄，分枝 或不分枝。羽狀葉長1-2米，葉軸橫切面近圓形或三角狀圓形，葉柄長10-15厘米或更長，常具三鈍棱，兩側有短刺，刺間距離1.5-2厘米，稀無刺；羽狀裂片50-80對排成兩列，長披針狀條形或條形，稍彎曲或直, 革質，綠色，有光澤，兩面中脈微凹，先端漸長尖，邊緣平或微反曲，稀微波狀，基部不對稱，上側急窄，下側較寬或微窄，下延生長，葉軸中部的羽狀裂片長15-30厘米，寬10-15毫米。
雄球花有短梗，橢圓狀矩圓形，長12-25厘米，徑5-7厘米，小孢子葉楔形，長2.5-5厘米，頂部截狀，密被紅色或褐紅色絨毛，微反曲或不反曲，有彎曲的鈍尖頭，花葯2-5個聚生；大孢子葉長20-35厘米，初被絨毛，後漸脫落，下部柄長，常具四棱，在其上部兩側各有1-3 (多為2-3)枚胚珠，稀4-8枚胚珠，胚珠近光滑，幼嫩時半陷人穴中，上部的頂片窄匙形或披針狀，先端有鑽狀尖頭，兩側邊緣具數枚細短的裂齒。種子扁圓形或卵圓形，先端有時微凹，中央微有凸尖，徑3-4.5厘米，中種皮木質，有兩條棱脊。花期5-6月，種子10月成熟。
地理分布
華南蘇鐵分布圖中國華南各地有栽培。產印度尼西亞、澳大利亞北部、越南、緬甸、印度及非洲的馬達加斯加等地。模式標本采自印度尼西亞。
生長習性
蘇鐵性喜陽光、乾燥和通風良好環境，不耐寒，好肥，喜沙質土壤，生長緩慢，壽命約200年。在中國南方熱帶及亞熱帶南部樹齡10年以上的樹木幾乎每年開花結實，而長江流域及北方各地栽培的蘇鐵常終生不開花，或偶爾開花結實。
繁殖方式
分櫱
分櫱時間：在早春1-2月份進行。
取櫱芽：栽培多年的生長健壯的蘇鐵常在莖基部和幹部萌生出許多櫱芽。在眾多的櫱芽中應選擇充實的3年以上的或有4片至5片葉子的櫱芽作繁殖材料。切忌選過嫩的櫱芽進行繁殖，否則易腐爛，繁殖難以成功。取芽方法是：用鋒利的小刀將櫱芽從與母株連線的根基處切割下來。切割時要儘量少傷莖皮。對切割下來的櫱芽按其是否生根進行區別對待：對已生根的，可直接栽入富含腐殖質、排水良好，透氣性強的培養土中管理；對未生根的，應放在陰涼通風處晾2天至3天，待其切口稍乾後再進行催根處理。
播種
種子於秋末採集，隨采隨播，也可砂藏，於翌春季點播；因種皮厚而堅硬，生芽緩慢，一般4～6個月後發芽；溫度要保證在15度以上，覆土要深些，約3厘米，在30-33℃，高溫下，約2周即可發芽；幼苗生長較慢，種苗需2至4年方可移栽。
栽培技術
光照水分
在光照管理上，蘇鐵，性喜光照，特別是在發葉期間必須放在陽光下，否則新葉細長，降低其觀賞價值。但怕烈日暴曬，在水分管理上，蘇鐵忌積水，耐乾旱，因此培養土宜乾不宜濕，並按"不乾不澆，澆則澆透"的原則處理。在生長旺季要經常保持土壤濕潤，並在每天早晚向葉片噴2次至3次水。雨季或栽植地勢低洼，應注意開溝排水，防止土壤積水。
施肥
在肥力管理上，蘇鐵耐瘠薄，對肥力條件要求不高。幼苗時每一個月左右施一次薄餅肥水，在生長旺季每20天輪流進行一次0.3%的尿素液肥、0.2%的磷酸二氫鉀液肥或0.1%的硫酸亞鐵液肥的根外追肥。
成年植株在早春發也開花之前在樹幹周圍環狀開溝，施足基肥，一般以有機肥為主並適量加些過磷酸鈣與硫酸亞鐵；5-6月授粉後種子迅速發育，可追肥1-2次，用尿素或複合肥在樹冠周圍穴施或以0.1%的濃度稀釋進行根外追肥；10-11月，尤其是採種母株再重施基肥一次，以補充營養，防治樹體衰退。
除草修剪
蘇鐵生長期間，應中耕除草，以疏鬆土壤，改善土壤得通氣狀況，減少雜草的營養爭奪。一般在秋冬季應剪去一輪3-4年生枯黃老葉以及有病蟲害的枝葉，並集中燒毀，促進蘇鐵植株的通風透光，減少病蟲害的發生，保持優美的樹形外觀。
病蟲防治
灰蝶
鱗翅目害蟲，以幼蟲取食蘇鐵幼葉、花球等為害，造成葉片缺損，嚴重時僅僅遺留葉柄，景觀破壞。該蟲易於防治，成用的殺蟲劑噴霧即可有效的殺死幼蟲。
介殼蟲
同翅目昆蟲，多以成蟲和若蟲群集於蘇鐵羽葉的羽片背面、葉軸、及種子表面，將其刺吸式口器終生插入植物體內吮吸汁液，並在取食的同事將有害物質隨唾液注入植物體內，導致植株葉片產生黃白斑及蟲癭狀畸形突起，大部分還有絮狀分泌物和排泄蜜露，誘發煤污病，影響光合作用及正常生長甚至導致死亡。可以人工用刷子清楚蟲體或者於若蟲期藥劑防治均可。
主要價值
科研價值
蘇鐵類植物起源於3億多年前的晚石炭紀，是現存最古老的種子植物，是瀕臨滅絕的活化石，全球蘇鐵類植物僅存3科11屬不足300種、亞種或變種。主要分布於亞洲、非洲，美洲和大洋洲的熱帶和亞熱帶地區。中國產蘇鐵僅1科1屬（蘇鐵屬Cycas L.），約20餘種。雖然這群在恐龍時代達到鼎盛後又逐步衰敗的植物群現存的後裔已不多了，但卻在全球物種多樣性保護中扮演著重要角色。1997年IUCN世界保育監測中心編制的《世界受威脅植物紅皮書》收錄了約占世界82%的蘇鐵類植物；在中國，所有國產蘇鐵植物均被列入國家林業局在1999年公布的《國家重點保護野生植物名錄》（第一批）；2001年國家林業局提出了建設“全國野生動植物保護及自然保護區建設工程”，其中蘇鐵類植物被確定為兩大重點保護的植物類群之一。對蘇鐵類植物的研究對探討地球上植物的演化、以及古地質和古氣候的變遷具有重要的參考價值。
觀賞
蘇鐵類植物四季常青，樹形美觀，葉酷似羽毛，常作切花用，種子大而艷麗。因其生命長久，即使數百年樹齡，仍青春常駐，開花結實，被視為長壽、吉祥的象徵。蘇鐵的樹幹蒼勁，葉叢終身濃郁翠綠堅挺，又象徵著公正與鐵面無私，蘇鐵類植物因具有很高的觀賞價值。
