地理
甘肅華亭縣地處關山東麓，古代是關隴通往西域的絲綢古道。總面積1186.55平方公里，轄5鎮5鄉，112個村，總人口155017人。簡介
華亭曲子戲是戲劇的一種，因流傳地域不同，又稱小曲子、"笑攤"、"地攤子"、"信子腔"等，具有元曲雜劇的歷史遺留痕跡，唱腔屬於聯腔體，即由眾多的曲牌連綴而成，常用曲調有100個左右，以《前月調》、《背宮》曲牌開頭，《月調尾》收場，為平涼市所獨有。其劇目全部是小折戲，它在劇終唱詞中報"劇名"的特殊表演方式，在其它地方小戲中是絕無僅有的。歷史來源
華亭曲子戲源於宋、元，盛於明、清，尤以民國為最。華亭曲子戲起源較早，大致在宋、元時期處於清唱劇形式，後來隨著時代的發展，曲子戲藝人不斷吸收其它調牌、曲令、小調、民歌等音樂形式來豐富演唱內容。由於清唱形式漸漸不能滿足人民民眾對藝術的觀感要求，於是一些民間藝人便根據元雜劇的風格及套路，編寫了比較簡單的演唱劇本，設定了基本情節、人物，攜帶一些簡單短小道具，仍然使用清唱、說書時觀眾"圍圈而坐"的習慣。整個曲子戲大約成熟於明、清兩代，盛行於清末和民國初年，千百年來一直流傳在華亭民間的一些固定鄉村，具有強烈的口頭傳承意識。種類
華亭曲子戲唱腔屬聯腔體，由眾多的曲牌連綴而成。從內容上分為正劇、喜劇和悲劇。曲子以《前月調》、《後背宮》曲牌開頭，《月調尾》收場，在劇終唱詞中報劇名，一唱到底，唱詞的長短句式及宮調，具有元曲、宋詞遺風。保留了曲藝向戲曲蛻變的痕跡。劇目全為短小折戲，情節簡單，演出時間上只在正月初五至二十三，平時婚喪及廟會時演出，至今仍保持自演自樂性。做功主要在表情和行為動作上，無武打戲，表演無固定程式，旗作轎、鼓作磨、鞭作馬、帳子為床。行當分為生、旦、醜。樂隊分文武：文樂隊以三弦為主，輔以板胡、二胡、笛子、低胡；武樂隊開場鑼鼓打場子，演唱以"四頁瓦"、水子（碰鈴）敲出節奏。民國後由於秦腔眉戶的傳入，以吶河為界，吶河以北區域仍保留曲子戲的老腔老調和表演模式；吶河以南區域則吸收了眉戶劇的某些特點，但從根本上還是以曲子戲調式及表演形式為主。華亭曲子戲由當地民眾在春節期間自演自樂，沒有經過文人的修飾改動，始終保護著濃烈的鄉土氣息，情調輕快流暢，語言風趣詼諧，逗人發笑，招人喜愛。以華亭為主，其它縣（區）也有流傳。在曲子戲藝人的促進和帶動下，各地曲子戲班社傳承有人，代代相接，使這一藝術之花在艱難中得以延續。
曲子戲在華亭有較強大的演出班社、深厚廣泛的民眾基礎和牢固的師承關係，有一定數量常年保持演出能力的優秀曲子戲演唱人及編導人員。但是，隨著社會發展及文化藝術工作者經常深入農村，專業團體的大秦腔威脅了曲子戲的生存，一些交通發達文化繁榮的地方連原來演唱曲子戲的班社也唱起了秦腔。同時由於電視的興起與普及，更加給土香土色的曲子戲給予了致命的打擊，一些地方基本從此以後一蹶不振，至1990年前後統計，劇目失傳50多個，曲牌失傳一半，知名藝人不是過世，就是年事已高。因此曲子戲面臨斷檔和失傳的危險，需要列入國家級保護項目,用科學的手段和方法加以切實的保護，確保這一民間藝術奇葩經久不衰。
