詞牌沿革
荷葉杯，原唐教坊曲名，後用作詞調名。隋殷英童《採蓮曲》有“蓮葉捧成杯”句，取以為詞調名。宋蘇軾《中山松醪》詩自註：“唐人以荷葉為酒杯，謂之碧筒酒。”調名或本此。
韋莊詞寓有一段悲情故事。據《堯山堂外紀》載：“韋莊，字端己，著《秦婦吟》，稱為‘秦婦吟秀才’。舉乾寧進士，以才名寓蜀，蜀主王建羈留之。莊有寵人，姿質艷麗，善詞翰。建聞之，托以教內人為詞，強奪去。莊追念悒怏，作《荷葉杯》《小重山》詞，情意悽怨，人相傳播，盛行於時。官姬聞之，不食死。”“荷葉杯”原為單調小令，二十三字，韋莊重填一片成為雙調，並每片增兩字。
此調用韻極複雜，每句用韻，平韻與仄韻互換。單調兩換仄韻；第三句平韻，與結句叶韻，其間包孕兩仄韻。雙調每段兩仄韻，兩平韻；前後段凡四換韻。單調有六字句、二字句、三字句、七字句；雙調有六字句、二字句、五字句、七字句。故此調句式複雜，極富變化，奇句與偶句相間，尤其二字句使此調特色突出。由於用韻與句式的複雜，使此調音節曲折變化，宜於表現片時苦澀的沉鬱的複雜的情感。此調格律嚴密，形式精巧，初學者不宜填作。宋人僅許棐作有雙調一首，可見此調在宋代已不流行。
格律說明
正體，單調二十三字，六句四仄韻、兩平韻。以溫庭筠《荷葉杯·一點露珠凝冷》為代表。此調三換韻，以平韻為主，兩仄韻即間於平韻之內。溫詞三首，平仄悉同。
變體一，單調二十六字，六句兩仄韻、三平韻、一疊韻。以顧夐《荷葉杯·春盡小庭花落》為代表。按顧夐詞九首，內一首起二句：“我憶君詩最苦。知否。”故此詞“春”字可仄，“小”字可平，“花”字可仄，“寂”字可平。第三、四句：“字字最關心，紅箋寫寄表情深”，故此詞“憑”字可仄，“忍”字可平，“成”字可仄。若第六句即疊第五句平韻，其第五句第一字即煞尾平韻也。明程明善《嘯餘譜》於第五句第一字注“可仄”，則是仄韻煞尾矣，不可從。
變體二，雙調五十字，前後段各五句，兩仄韻、三平韻。以韋莊《荷葉杯·記得那年花下》為代表。此即顧夐詞體又加一段，惟結句五字不疊韻，更減去一字耳。但兩段各自換韻，舊譜或注一韻者誤。 按韋詞別首前段起句“絕代佳人難得”，“佳”字平聲。結句“不忍更思維”，“不”字仄聲。後段第四句“碧天無路信沉沉”，“碧”字仄聲。許棐詞前段第四句“歸程能隔幾重山”，“歸”字平聲。後段起句“準備繡輪雕轡”，“準”字仄聲。第三句“說與百花知”，“說”字仄聲。
格律對照
正體
格律對照例詞：《荷葉杯·一點露珠凝冷》
仄仄仄平平 仄，平 仄，仄平 平。仄平平仄仄平 仄，平 仄，仄平 平。
一點露珠凝冷，波影，滿池塘。綠莖紅艷兩相亂，腸斷，水風涼。
變體一
格律對照例詞：《荷葉杯·春盡小庭花落》
中仄中平中 仄，中 仄。中仄仄平 平，中平中仄仄平 平。平仄 平，平仄 平？
春盡小庭花落，寂寞。憑檻斂雙眉，忍教成病憶佳期。知么知，知么知？
變體二
格律對照例詞：《荷葉杯·記得那年花下》
仄仄中平平 仄，平 仄，平仄仄平 平。中平平仄仄平 平，中仄仄平 平。
記得那年花下，深夜，初識謝娘時。水堂西面畫簾垂，攜手暗相期。
中仄仄平平 仄，平 仄，中仄仄平 平。中平平仄仄平 平，平仄仄平 平。
惆悵曉鶯殘月，相別，從此隔音塵。如今俱是異鄉人，相見更無因。
（說明：詞牌格律與對照例詞交錯排列。格律使用宋體字排印，例詞使用斜體字排印。詞牌符號含義如下：平，表示填平聲字；仄，表示填仄聲字；中，表示可平可仄。句末加粗為韻腳。）
典範詞作
唐·溫庭筠《荷葉杯·一點露珠凝冷》
唐·溫庭筠《荷葉杯·鏡水夜來秋月》
唐·顧夐《荷葉杯·春盡小庭花落》
唐·顧夐《荷葉杯·歌發誰家筵上》
唐·韋莊 《荷葉杯·記得那年花下》
唐·韋莊《荷葉杯·絕代佳人難得》
宋·許棐《荷葉杯·鵲踏畫檐雙噪》
明·楊慎《荷葉杯·枕上一聲雞唱》
