形態特徵
草木犀屬一、二年生或短期多年生草本。主根直。莖直立，多分枝。葉互生。羽狀三出複葉；托葉全緣或具齒裂，先端錐尖，基部與葉柄合生；頂生小葉具較長小葉柄，側小葉幾無柄，邊緣具鋸齒，有時不明顯；無小托葉。總狀花序細長，著生葉腋，花序軸伸長，多花疏列，果期常延續伸展；苞片針刺狀，無小苞片；花小；萼鐘形，無毛或被毛，萼齒5，近等長，具短梗；花冠黃色或白色，偶帶淡紫色暈斑，花瓣分離，旗瓣長圓狀卵形，先端鈍或微凹，基部幾無瓣柄，冀瓣狹長圓形，等長或稍短於旗瓣，龍骨瓣闊鐮形，鈍頭，通常最短；雄蕊兩體，上方1枚完全離生或中部連合於雄蕊筒，其餘9枚花絲合生成雄蕊筒，花絲頂端不膨大，花葯同型；子房具胚珠2-8粒，無毛或被微毛，花柱細長，先端上彎，果時常宿存，柱頭點狀。莢果闊卵形、球形或長圓形，伸出萼外，表面具網狀或波狀脈紋或皺褶；果梗在果熟時與莢果一起脫落，有種子1-2粒。種子闊卵形，光滑或具細疣點。
產地分布
20餘種，分布歐洲地中海區域，東歐和亞洲。其中有關飼料或藥用種類，世界各地均有引種。中國有4種，1亞種。 其中草木犀產於東北、華南、西南各地。其餘各省常見栽培。
生長習性
草木犀生於山坡、河岸、路旁、砂質草地及林緣。
屬名模式
草木犀 Melilotus officinalis (Linn.) Pall.
下級分類
白花草木犀Melilotus alba
細齒草木犀Melilotus dentata
印度草木犀Melilotus indica
草木犀Melilotus officinalis
檢索表
1托葉披針形，基部戟形並裂成數齒或缺刻；小葉邊緣每側各具銳齒15-20個；莢果的腹縫呈龍骨狀增厚。細齒草木犀
1托葉長錐尖，基部全緣或有1-3細齒；小葉邊緣每側各具不明顯鋸齒15個以下；莢果的腹縫無龍骨狀增厚。(2)
2托葉基部邊緣膜質，呈小耳狀，偶具2-3細齒；花小，長不到3毫米，黃色，花梗甚短；莢果球形，較小，長約2毫米。印度草木犀
2托葉基部邊緣非膜質，偶具1齒，中央有脈紋1條；花較大，長3毫米以上；莢果卵形，較大，長3毫米以上。(3)
3花黃色；托葉鐮狀線形；莢果先端鈍圓。草木犀
3花白色；托葉尖刺狀，甚長；莢果先端銳尖。白花草木犀
價值用途
草木樨屬植物草木犀屬植物含蛋白質甚豐富，根瘤菌固氮能力強，適應溫帶中性或偏鹼土壤，抗寒耐旱，對改良土質有重要作用，是優良的飼料和綠肥。全草含香豆素 (C9H6O2），有強裂的香氣，可提供芳香油，用作菸草、食品、醫藥和化工的香料調合劑；花曬乾後也可直接拌入菸草內作芳香劑；花期長，是北方良好的蜜源植物；種子可以釀酒；莖皮纖維供造紙原料。
臨床套用
1、用於痔瘡治療
徐偉等在物理治療的基礎上輔以口服草木樨流浸液片劑，在解決痔術後肛門水腫、 疼痛、 滲血方面得到明顯的改善,促進了傷口的癒合。程軍等選用草木樨浸出液減輕痔切除術後肛門水腫並取得了較好療效。劉宗榮等首先進行動物實驗和臨床實驗結合的方法，證實草木樨流浸液可以有效地改善局部微循環狀態, 增加血液流量,並具有明顯的鎮痛和抗炎作用；臨床上可以有效地緩解痔病患者的局部症狀, 且服藥越長, 療效越顯著。傅傳剛等臨床實驗表明草木樨製劑消脫止－M 能減輕肛門直腸術後水腫、 疼痛和出血症狀，且安全有效。另外, 其還可以激活網狀內皮系統, 增加新生肉芽的生成，促進創面癒合。
2、血管疾病
孫麗麗將草木樨浸膏片輔助治療腦梗死 76 例，治療組 76例中，基本治癒 23 例(30.26 %)，顯著進步 47 例(61.84 %)，進步 5例(6.58 %)，無變化 1 例(1.3 %)，總有效率 98.69 %；與對照組兩組治療後比較 P<0.01。3
3、臨床常見跌打損傷、腫脹等病症
以黃花草木樨流浸液為主要成分的草木樨流浸液片劑（Melilotus officinalis,消脫止 -M）可以抑制 5- 羥色胺（HT）、 緩激肽等炎性介質的釋放，具有抗水腫、 鎮痛、 促進創面癒合的作用。
國外有研究者對草木樨中分離的香豆素進行了相應的藥理實驗，發現其治療淋巴水腫的效果非常明顯。
藥理作用
1、抗炎、抗菌作用
草木樨屬植物草木樨屬植物, 主要是黃花草木樨在民間長期用於炎症相關疾病的治療, 如風濕性關節炎、支氣管炎等病症。 現代藥物化學研究結果表明, 草木樨屬植物含有香豆素、黃酮、酚酸、皂苷等具有抗炎、抗菌活性的物質。
2、免疫調節功能
Podkolzin等通過大鼠和小鼠動物實驗證明, 從黃花草木樨藥材中分離得到的多糖具有免疫調節功能、抗貧血以及增強適應作用。
3、改變血管通透性, 改善血液循環
草木樨能夠改善血液循環, 影響血管通透性, 具有改善外周以及神經系統缺血等功效。
4、抗氧化、清除自由基作用
Miliauskas 等考察了包括 Melilotus officinalis 在內的 12種醫用和芳香性植物提取物的自山基清除功能, 同時檢測了其中總酚酸、黃酮含量, 結果發現其自由基清除能力和總酚酸含量之間有相關性。
