考古發現
湖裡野生稻“基因庫”全景圖“茶陵野生稻”的發現純屬偶然。1981年,茶陵縣政府一幹部在堯水鄉指導工作時，途徑艾里村一處濕地，發現許多外形很像稻禾、當地人稱為“野禾”的草。
出於好奇，他當即採下幾株製成標本，寄往湖南水稻研究所。經專家鑑定，這些“野禾”竟是珍貴的普通野生稻。1983年，經南方13省的水稻專家聯合鑑定，這種普通野生稻被命名為“茶陵野生稻”，生長這種野生稻的濕地被命名為“湖裡濕地”。
1989年，有人在“湖裡濕地”養魚，導致茶陵野生稻一度滅絕。幸好省農科院水稻所在長沙遷地保存了該物種，並於1993年對該濕地實施種群回歸。
鑒於“湖裡濕地”的重大價值， 2004年，農業部啟動“湖裡濕地野生稻原生境保護項目”，界定了保護範圍，設立了核心區、緩衝區和邊界區。
茶陵縣對該濕地22公頃核心區實行圍欄圈護，嚴禁任何人入內放牧、種植農作物、野炊、野營。
上世紀九十年代，湖南省考古研究所和株洲市文物局兩次發掘，出土了大量遺蹟和遺物，包括新石器時代大塘文化（距今6000～7000年）、堆子嶺文化（距今約5000～6000年）和夏商時期三種不同的文化遺存。其中，大塘文化時期遺存中發現了大量碳化稻穀，經鑑定為距今約7000年的人工栽培水稻，與茶陵湖裡濕地現存野生稻具有基因上的傳承關係。
湖裡野生稻“基因庫”位於茶陵縣嚴塘鎮艾里村的“湖裡濕地”內，是目前中國已知的唯一保存完整的野生稻濕地，濕地四周是低矮的山丘，中部是大面積常年積水沼澤，四周山體海拔在250～300米之間，沼澤地海拔約150米，面積21.86公頃。1979年被茶陵縣農業局的專業技術人員發現。30年來，全國各地的專家學者對此地進行了系統的科學考察論證，發現湖裡濕地的野生植物有60多種，其中有著名的國家級保護植物普遍野生稻。
歷史價值
兼具兩者優勢較罕見
“既出土了古栽培稻，同時又在本區域內現在仍生長著普通野生稻，古栽培稻與現存野生稻兩者兼具的優勢在全國絕無僅有。”株洲文物局的專家表示，對這兩者的研究，揭示了我國原始先民從本土野生稻，經馴化轉為人工栽培稻的稻作文化歷史發展歷程，可以說是用鐵的事實證明了中國是稻作文化的起源地，而不是舶來品，因此，獨嶺坳遺址和湖裡野生稻同時具有重要的歷史價值。
