情況簡介
北美洲原始居民為印第安人。16-18世紀，正在進行資本原始積累的西歐各國相繼入侵北美洲。
英屬北美殖民地建立時期新英格蘭
清教徒們希望建造一座"山丘之城"，即一個理想社會。從那時起，美國人將自己的國家視為一個偉大的試驗，一個值得其它國家效仿的模式。清教徒們認為、政府應當遵守上帝的道德規範他們嚴厲懲罰離經叛道者、通姦者酗酒者和違反安息日規矩的人。儘管他們自己追求宗教自由，但他們實行的卻是某種形式的排斥異己的教條。1636年，一位名叫羅傑．威廉斯的英國神職人員離開了麻薩諸塞州，創建了羅得島殖民地、他的思想基礎是宗教自由和政教分離原則，後來《美國憲法》制定者們接受了這兩個理念。
殖民者從歐洲各國紛至沓來，但英國人在美國的地位要有利得多。到1733年英國人在大西洋沿岸從北方的新罕布夏到南方的喬治亞，共建立了13個殖民地。在北美的其它地方，法國人控制了加拿大和路易斯安那，包括廣大的密西西比河流域。18世紀期間，法國和英國之間進行了幾次戰爭，每次戰爭都將北美拖入了漩渦。1763年結束的七年戰爭使英國人控制了加拿大和密西西比河以東的北美全部地區。
此後不久，英國與其殖民地發生了衝突。殖民地的母國徵收新的稅收，部分是為了支付七年戰爭的軍費，還期望美國人能讓英國士兵在自己的家中住宿。殖民者們對新的稅收表示不滿，並且拒絕讓士兵們住宿家中。他們堅持認為，只有他們自己的殖民地議會才可以向他們徵稅，這些殖民者在"無代表，不納稅"的口號下團結了起來。
除茶葉稅外的其它所有稅收都被取消，但在1773年，一批愛國者以籌劃成立"波士頓茶黨"來進行反擊。他們裝扮成印第安人， 登上了英國商船，將342箱茶葉傾倒在波士頓港海中。這招致了英國議會的鎮壓，包括關閉波士頓港不許船隻通行。
英法為爭奪海上霸權和掠奪殖民地而進行的七年戰爭，以英國勝利告終。英國在北美接管了加拿大，控制了密西西比河以東的新法蘭西，對北美殖民地全面加強控制，宣告阿巴拉契亞山脈以西為王室產業，禁止殖民地人民染指；並徵收重稅，嚴厲緝私，限制經濟活動，嚴重損害了殖民地各階層人民的經濟利益。從1619年維吉尼亞建立議會起，各殖民地相繼成立議會，與英國相抗衡，1765年9個殖民地舉行抗議印花稅大會，掀起反抗怒潮。
18世紀70年代英國進一步執行高壓政策，1770年波士頓慘案發生。1773年通過了茶稅法，引起波士頓傾茶事件。1772-1774年，各殖民地普遍成立通訊委員會，領導抗英鬥爭。
“五月花”號(Mayflower)
英國移民駛往北美的第一艘船隻。“五月花”號載重約180噸，長90英尺。以運載一批分離派請教徒到北美建立普利茅斯殖民地和在該船上制定《“五月花”號公約》而聞名。分離派是英國清教中最激進的一派，由於受英國國教的殘酷迫害，1608年8月離開英國到荷蘭。其中一部分教徒決定遷居北美，並與維吉尼亞公司簽訂移民契約。1620年9月盟日，在牧師布萊斯特率領下乘“五月花”號前往北美。全船乘客l02名，其中，分離派教徒35名，余為工匠、漁民、貧苦農民及14名契約奴。11月21日，到達科德角(今麻薩諸塞州普羅文斯敦)，於聖誕節後第一天在普利茅斯地方上岸。在登入前，即11月21日由分離派領袖在船艙內主持制定一個共同遵守的《“五月花：號公約》，有41名自由的成年男子在上面簽字。其內容為：組織公民團體；擬定公正的法律、法令、規章 和條例。此公約奠定了新英格蘭諸州自治政府的基礎。
