形態特徵
旋花科一年生植物。蔓生草本，長2米以上，平臥地面斜上。具地下塊根，塊根紡錘形，外皮土黃色或紫紅色。葉互生，寬卵形，3～5掌裂。聚傘花序腋生，花苞片小，鑽形，萼片長圓形，不等長，花冠鍾狀，漏斗形，白色至紫紅色。蒴果卵形或扁圓形，種子1～4。
分布範圍
分布於土壤肥沃的地帶，在全國廣為栽培。
主要價值
營養價值
花紅薯《本草綱目》、《本草綱目拾遺》等古代文獻記載，紅薯有“補虛乏，益氣力，健脾胃，強腎陰”的功效，使人“長壽少疾”。還能補中、和血、暖胃、肥五臟等。當代《中華本草》說其：“味甘，性平。歸脾、腎經。”“補中和血、益氣生津、寬腸胃、通便秘。主治脾虛水腫、瘡瘍腫毒、腸燥便秘。”
含有豐富的澱粉、膳食纖維、胡蘿蔔素、維生素A、B、C、E以及鉀、鐵、銅、硒、鈣等10餘種微量元素和亞油酸等，營養價值很高，被營養學家們稱為營養最均衡的保健食品。這些物質能保持血管彈性，對防治老年習慣性便秘十分有效。遺憾的是，人們大都以為吃紅薯會使人發胖而不敢食用。其實恰恰相反，吃紅薯不僅不會發胖，相反能夠減肥、健美、防止亞健康、通便排毒。每100克鮮紅薯僅含0.2克脂肪，產生99千卡熱能，大概為大米1/3，是很好的低脂肪、低熱能食品，同時又能有效地阻止糖類變為脂肪，有利於減肥、健美。紅薯含有大量膳食纖維，在腸道內無法被消化吸收，能刺激腸道，增強蠕動，通便排毒，尤其對老年性便秘有較好的療效。 吃紅薯時要注意一定要蒸熟煮透。食用紅薯不宜過量，中醫診斷中的濕阻脾胃、氣滯食積者應慎食。
花紅薯的花日本國 家癌症研究中心最近公布的20種抗癌蔬菜“排行榜”為：紅薯、蘆筍、花椰菜、捲心菜、花椰菜、芹菜、倭瓜、甜椒、胡蘿蔔、金花菜、莧菜、薺菜、苤藍、芥菜、西紅柿 、大蔥、大蒜、青瓜、大白菜等，其中紅薯名列榜首。日本醫生通過對26萬人的飲食調查發現，熟紅薯的抑癌率（98.7%）略高於生紅薯（94.4%）。美國費城醫院也從紅薯中提取出一種活性物質---去雄酮，它能有效地抑制結腸癌和乳腺癌的發生。
紅薯葉紅薯葉，即秋天紅薯成熟後地上秧莖頂端的嫩葉。測試表明，每百克鮮紅薯葉含蛋白質2.28克、脂肪0.2克、糖4.1克、礦物質鉀16毫克、鐵2.3毫克、磷34毫克、胡蘿蔔素6.42毫克、維生素C0.32毫克。將其與常見的蔬菜比較，礦物質與維生素的含量均屬上乘，胡蘿蔔素含量甚至高過胡蘿蔔。因此，亞洲蔬菜研究中心已將紅薯葉列為高營養蔬菜品種，稱其為“蔬菜皇后”。研究發現，紅薯葉有提高免疫力、止血、降糖、解毒、防治夜盲症等保健功能。經常食用有預防便秘、保護視力的作用，還能保持皮膚細膩、延緩衰老。近年在歐美、日本、香港等地
掀起一股“紅薯葉熱”。用紅薯葉製作的食品，甚至擺上了酒店、飯館的餐桌。在我國，城市超市里見不到有紅薯葉出售，農民收穫紅薯後將紅薯葉，連同莖一起丟在地里，或用作餵牲畜的飼料，這是非常可惜的。紅薯葉的吃法很多，這裡略做介紹。選取鮮嫩的葉尖，開水燙熟後，用香油、醬油、醋、辣椒油、芥末、薑汁等調料，製成涼拌菜，其外觀嫩綠，能令人胃口大開。還可將紅薯葉同肉絲一起爆炒，食之清香甘甜，別有風味。此外，還可將紅薯葉燒湯，或在熬粥時放入。日本市場有罐裝醃製的紅薯葉小菜出售，我們也可加鹽將其製成鹹菜、小菜，供佐食用。
引種歷史
花紅薯原產美洲，歐洲第一批紅薯是由哥倫布於1492年帶回，然後經葡萄牙人傳入非洲，並由太平洋群島傳入亞洲。紅薯最初引入我國是在明朝萬曆年間，當時福建華僑陳振龍常到呂宋（現今菲律賓）經商，發現呂宋出產的紅薯產量最高，於
是他就耐心地向當地農民學習種植之法。後來經過陳氏家族的推廣，紅薯在全國普遍栽種。
