地理位置
在這些島嶼與大陸之間形成許多邊緣海，有鄂霍次克海、日本海、黃海、東海、南海、安達曼海等。島嶼的外側，多有深邃的海溝，從北向南依次有千島海溝、日本海溝、琉球海溝、菲律賓海溝等。除琉球海溝較淺（深7500多米）外，其餘海溝都很深，最深處均超過1萬米，日本海溝深達10554米。列島上地形崎嶇，多山地，少平原。且多火山、地震，是環太平洋火山地震帶的一部分，是世界上地殼最不穩定的地區之一。歷史
花彩列島一帶地殼一直處在劇烈變動中，常有地震和火山爆發，在地理上是地球上綿延最長的一串火山島嶼。二戰結束以後，冷戰初期東、西對抗形成，美國為在西太平洋圍堵共產主義擴張，以大量的軍援、美援建立起這支強大的反共主義連防。而其中又以台灣戰略地位最為重要。台灣位於花彩列島中樞，且正處於向中國長江口、珠江口的“中央位置”，距中國大陸最近僅70公里，中間穿隔戰略地位同樣重要的台灣海峽，兩岸武力對峙數十年，號稱西太平洋上“永不沉沒的航空母艦”、“反共最前哨”。1960年代爆發越戰，美軍在越南戰場上傷亡慘重，國力嚴重耗損，蘇聯的威脅與日俱增。為擺脫曠日費時的越戰泥淖，美國開始向中共修好，提出“權力平衡”理論，聯“中”以制蘇。1972年美國總統尼克森展開破冰之旅。目的在於取得中共的協助，迅速結束戰爭，並全力防堵蘇聯的勢力，這時美國的思維是打破過去花彩列島的牽制，將共產主義的防堵線移至中國與蘇聯之間綿長的領土交界線。中美建交後，“圍堵”政策遂告一段落，而台灣本土的戰略地位隨之式微，國際地位亦一落千丈 (台日斷交、台美斷交) 。
1991年蘇聯一夕解體，俄羅斯在解體後的地位大不如前，象徵冷戰的正式結束。美國贏得了冷戰，又在波斯灣戰爭（Persian Gulf War）得到了空前的勝利，美國成為冷戰後世界唯一的霸權。但在1980年代中共開始改革開放，1990年代壯大中的中華人民共和國由大陸逐步走向海洋，中國的海岸線綿長，共12300英里，擁有約7100多個島嶼，潛藏著豐富的海洋資源，海洋戰略亦極為重要。
