基本簡介
芒苞草科芒苞草科僅有芒苞草1種,分布於四川西部和西藏東南部的橫斷山區,為我國特有科植物。這是一種形態特殊的單子葉小型草本植物，以它為基礎建立一個新的單種科--芒苞草科。芒苞草科是第一個中國人首次發現和建立的第一個新科，也是唯一一個由中國人建立的新科，這一發現者為中國科學院成都生物研究所研究員高寶蓴。芒苞草科的發現將我國植物分類學由屬、種的水平提高到科一級的最高研究水平，與國際接軌。目前,芒苞草科已被寫入國際最高水平的《世界維管植物科屬》一書。
系統位置
從多學科的研究材料表明．芒苞草屬（AcanthochlamysP．C．Kao）在解剖、胚胎、細胞、抱粉等方面，都具有許多獨特的性狀和特徵，既有原始的，也有進化的，同時還有一些過渡性的類型和特徵。在營養器官和生殖器官方面，保留有與雙子葉植物毛茛目（Ranunculales）相聯繫的特徵。芒苞草科所具有的這些性狀和特徵，在我國種子植物區系研究中尚屬罕見。這些特徵與單子葉植物的4個目10個科進行了多學科的綜合比較，結果表明芒苞草屬（AcanchochlamysPC．Kao）與其各相關類群有著顯著的差異，不能置於單子葉植物的任何一科之中，鑒於其在分類學上的孤立位置，作者於1989年將芒苞草屬從石蒜科中分立出來，上升為一個獨立的新科——芒苞草科（AcanthochlamydaceaeP．C.Kao）。在系統演化上，芒苞草科與多花科(Anthericaceae）、蔥科（Alliaceae）有密切關係。
形態特徵
芒苞草科在器管形成方面，子房不同部位規律性的出現兩種的胎座和過渡型，表明其中柱胎座是由側膜胎座發育而形成；又如根狀莖真中柱和根的原生中柱的發現，為單子葉植物與雙子葉植物（毛莨目）的進化關係的研究提供了新的信息。芒苞草科的花葶為葉莖複合結構，為迄今所發現的最為特殊的花葶結構，是單子葉植物中首次發現的類型。它的花葶組織近似於葉片與根莖（根莖+葉片─→花葶）合生的結構；胚囊、胚、花粉粒發育均有雙重特徵。染色體數目為2n=38，n=19，小型，這個數目和基數在單子葉植物中極為少見。芒苞草科具有特殊的超微結構特徵，它的篩分子質體為P2Cc亞型，僅有楔形結晶，篩分子質體缺乏疏鬆排列的晶體。
發現價值
芒苞草從芒苞草中分離得到了19種化合物，主要為黃酮，甾醇和三萜，有3種為首次發現的新化合物，其中一種為結構新穎的降碳三萜類化合物，具抗癌作用，命名為芒苞草酸；芒苞草不含生物鹼，這為芒苞草屬從石蒜科中分離出來上升為一個新科提供了證據。芒苞草是在中生代以前，古南大陸（網瓦納古陸）解體，非洲和南美洲分離時遺留下來的一個孑遺植物，是一個十分古老而孤立的類群，它與產於南半球（非洲、南美洲、馬達加斯加、阿拉伯半島）的翡若翠科，互為姐妹群，這種跨三洲和南、北半球的洲際間斷分布，特別引人注目，這項成果對於研究物種起源和植物區系發生提供了直接的證據和重要的聯繫類群，同時也為大陸飄移、板塊學說提供了佐證。芒苞草科是在我國橫斷山區這一特殊地區發現的特殊類群，該科的許多獨特性狀更給橫斷山區作為東亞植物區系起源增添了強有力的證據，為探討東亞植物圈的演化和分布提供了寶貴資料；芒苞草科的發現，進一步證明橫斷山區是解決植物區系發生和板塊構造之間關係，植物區系起源（包括東亞、北美和歐洲），種子植物進化等一些重大理論問題的關鍵地區。百合類植物是單子葉植物演化的一大主支，它的成員既具有很大的多樣性，同時又缺少明顯的間斷性。百合類植物的主要分布區不在我國，國產百合類的多樣性又較為缺乏，芒苞草科的發現是對我國百合類植物多樣性的一個重要補充。
科研價值
芒苞草科芒苞草是中國植物分類學家高寶蓴研究員首次建立的第一個新科，是中國的特有科植物，是國家首批重點保護的珍稀瀕危植物（Ⅱ級），是一個十分古老而狐立的類群，具有重大的科學價值，是科學上的一個重大發現，該項成果代表了植物學領域的國際領先水平。
現已被分子生物學所證實。得到了國內外植物學家們的承認，其文獻廣泛被引證。芒苞草科已寫入國際植物分類學最高水平的《維管植物科屬》專著中。芒苞草科是編寫《四川植物志》過程中在橫斷山脈發現的新植物，這是一種形態特殊的單子葉小型草本植物，以它為基礎建立一個新的單種科--芒苞草科。其分布也局限於四川西部和西藏東南部的狹小地區。
單子葉植物新科的發現在中國種子植物區系研究中尚屬罕見。本項目先後完成了芒苞草的形態分類學、解剖學、細胞學、胚胎學、孢粉學以及生態學等方面的研究，獲得了芒苞草科在以上各學科的第一手資料，這些文章不僅被國外權威唯讀光碟（CD-ROM）資料庫BA，生物文摘（美國）全部摘錄收藏，而且還被國際農業情報三大體系之一的聯合國糧農組織所屬的AGRIS情報體系所編輯，在羅馬出版的英文版"AGRINDEX"上刊出。此後英國、德國、日本、巴西等國植物學家要求合作開展有關細胞、分植生物、植物化學等方面的研究工作，世界最著名的系統學家Prof.Dr.K.Kubitzki要求將芒苞草科收入他主編的世界維管植物科屬《TheFamiliesandGeneraofVascularPlants》中。
