相關寫法
色不異空梵：s/u-nyata-ya- na pr.thagru-pam
英：form is not different from emptiness
詳細釋義
“色不異空”的梵文為“s/u-nyata-ya- na pr.thagru-pam”。取消音變、拆開連聲後為“s/u-nyata-ya-h. na pr.thak ru-pam”。s/u-nyata-ya-h.，陰性、單數、從格，“from emptiness”；na，否定詞；pr.thak，副詞，“different，separated”；ru-pam，陽性、單數、體格，“form”。所以整句話的含義用英文表示是“form is not different from emptiness”。
這裡的“色”（ru-pa）指的是“色蘊”（ru-paskandha），它與“受”（vedana-）、“想”（sam.jn~a-）、“行”（sam.ska-ra）、“識”（vijn~a-na）合稱為“五蘊”（pan~caskandha）。“色”有廣義，有狹義，這裡是廣義的，含義為一切有形質、能產生“質礙”的東西（英譯為form），即物體或身體。具體而言，包括地、水、火、風“四大種”，四大種的聚合物，“十八界”中的眼、耳、鼻、舌、身五根與色（視覺的對象，即狹義的色）、聲、香、味、觸的五境等。籠統而言，可理解為一切物質現象。“空”（s/u-nyata-）是由形容詞s/u-nya（空的）加上詞綴ta-轉變而來的抽象名詞（其關係類似於英文的empty和emptiness），指空無或虛無的狀態、特徵、性質，在多數佛典中被譯為“空性”。所以，“色不異空”的大致含義是“一切物質現象與空無或虛無的狀態沒有區別”。
詞語由來
為什麼“色不異空”呢？《心經》中有一個連續的論述。該命題所在的上下文為：
a-ryaivalokites/varabodhisattvo gambhi-ra-ya-m. prajn~a-pa-ramita-carya-m. carama-n.o vyavalokayati sma pan~ca skandha-h. | ta-m.s/ca svabha-vas/u-nya-n pa s/yati sma||
iha s/a-riputra ru-pam. s/u-nyata-s/u-nyataiva ru-pam| ru-pa-nna pr.thak s/u-nyata-, s/u-nyata-ya- na pr.thag ru-pam| yadru-pam. sa-s/u-nyata-, ya-s/u-nyata- tadru-pam||
evameva vedana-sam.jn~a-sam.ska-ravijn~a-nam||
觀世音菩薩直譯如下。聖觀自在菩薩正在修行甚深般若波羅蜜多之行，（他）看見五蘊處於“自性空”的狀態。舍利子（佛陀的弟子之一）啊！色是空性，空性是色。空性與色沒有區別，色與空性沒有區別。什麼是色，就是空性；什麼是空性，就是色。受、想、行、識也是如此。（玄奘譯為“觀自在菩薩行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。舍利子！色不異空，空不異色；色即是空，空即是色。受想行識亦復如是。）
這裡最關鍵的一句話在於ta-m.s/ca svabha-vas/u-nya-n pa s/yati sma（“[他]看見它們[指五蘊]處於‘自性空’的狀態。”玄奘譯本“照見五蘊皆空”似缺“自性”一詞。法月譯本為“照見五蘊自性皆空”）。“自性”一詞（svabha-va）由接頭詞sva與名詞bha-va（存在，existence）構成，其基本含義類似於西方哲學所說的實體性的“自有”、“自存”、“自因”（existence on their own），換言之，“自性”就是“不待眾緣、獨立自存”（離開關係和條件獨立存在）的東西。龍樹《中論·觀有無品》對“自性”論述道：
自性（svabha-va）由眾因緣和合而生，這是不合理的。（因為，假如）自性是從因與緣當中生起，那么它就是被造的。（鳩摩羅什譯本：“眾緣中有法，是事則不然，性從眾緣出，即名為作法。”）
般若-中觀系統乃至整個佛教都認為，一切法（所有事物現象）都是因與緣的產物，是緣起的。所謂“緣起”（prati-tyasamutpa-da，英文dependent arising），是指依存、觀待於條件，即《雜阿含經》中所說的“此有故彼有，此生故彼生；此無故彼無，此滅故彼滅。”既然如此，一切法便都不是自我規定的、自因的、自存的；一切法都沒有“自性”。這種“一切法沒有自我規定性”的狀態，就叫做“自性空”（svabha-vas/u-nya-n）。
下文中，由“空”轉化來的形容詞“空性”（s/u-nyata-），所表示的就是這種“自性空”的狀態。色、受、想、行、識這五蘊屬於“一切法”的範圍，都處於這種狀態之上，所以說“空性與色沒有區別，色與空性沒有區別。什麼是色，就是空性。什麼是空性，就是色。受、想、行、識也是如此。”（色不異空，空不異色；色即是空，空即是色。受想行識亦復如是。）
在通常的使用中，由於“色不異空”後連帶著其餘四蘊，因而常被理解為“一切法不異空”觀念的代表。
意義
“色不異空”這個命題對佛教般若-中觀系統乃至整個佛教的思想都具有重要意義。
一方面，它說明了事物不是自因的存在，不是像西方哲學中所說的“實體”那樣的東西，而是在關係和條件中產生的。這就否定了奧義書及印度六派哲學當中種種關於實體的說法——比如梵（Brahman）我（a-tman）論、極微論、二元二十五諦論、句義論、聲常住論等。由於色不異空，因此，人們不應該把事物執著為自因的常住實體，即：想要把握事物的真相，想要求解脫，就應當去除“法執”、遠離“常見”。
另一方面，它說明了“空”（空性）不是離開具體事物的抽象存在。佛教所說的“空性”是指事物“自性空”的狀態，只有具體事物才是“空”，離開具體事物根本就找不到“空”。這就否定了印度哲學中順世論與懷疑論等學派以及佛教中“方廣道人”的“斷見”。由於色不異空，因此，人們如果想把握事物的真相，想要求解脫，就不應該絕對地把自己與現實世界對立起來，引遁于山林、諸事不管，相反，應當深入世間，行菩薩道，幫助眾生、利益大眾，莊嚴國土、利樂有情，覺悟人生、奉獻人生，在“下化眾生”的過程之中“上求佛道”。
以上兩個方面，構成了佛教般若-中觀哲學乃至整個大乘佛教哲學的基本點。
附錄
附：大乘佛教中“空”、“有”的兩類對象、語境與其合法性
－－對象－－語境－－含義－－性質
有－自性有－勝義有－畢竟有－邪見（常見）
|－緣起有－世俗有－相對有－正見
空－自性空－勝義空－相對空－正見
|－緣起空－世俗空－畢竟空－邪見（斷見）
