歷史背景
興化禪寺1390年明洪武年間，緣大石佛始建，香火悠久，成為蘇北佛教一大叢林。興化禪寺內供奉的阿彌陀佛大石佛，始鑿北魏政平(450年)年間，距今已有1500餘年歷史。石佛依山石而鑿，高約三丈六尺(11.52米)，初為一露天佛首，清康熙年間，續刻兩臂及胸。覆蓋大石佛的殿堂始建於明代，順山崖而造，殿堂後壁檐下僅有三層磚壘疊，故有三磚殿覆三丈佛之稱，成為禪林奇觀。興化禪寺內現仍有明代建築的鐘鼓樓、祖堂、藏經樓和一口重約三噸的鐵鐘等等。
興化禪寺在1993年6月，新建大雄寶殿時，發掘出深埋地下的唐宋時期佛教摩崖造像，共七組195尊，並建造保護室，供遊人觀瞻，中國佛教協會會長趙朴初先生為之題寫“唐宋摩崖石刻造像”。1995年，江蘇省人民政府列為省級文物保護單位。唐宋摩崖石刻保護室頂層，是新建的大雄寶殿，殿堂飛檐斗拱，翹角凌空，金飾彩繪，氣勢恢宏。殿內供奉橫三世佛，左藥師、右彌陀、佛祖釋迦居中，莊嚴肅穆，慈憫安詳。背塑海島觀音，環列十八羅漢，造型各異，形象生動。興化禪寺占地面積約7000平方米，建築面積1982平方米。
相關詩詞
七律謁興化寺（徐書信）
和諧真諦六根清，興化禪宗萬世榮。
晨起鐘鳴黃卷閱，暮收鼓振法燈明。
遠離塵坌疏功利，近靠蒼山伴紫荊。
殿聳三磚三丈佛，飛檐斗拱角崢嶸。
七律重陽節登高（徐書信）
——雲龍山興化寺覽勝
詩醞龍山霜日晨，黃花點點染秋鄰。
西風輕叩禪南月，東葉飄零寺北茵。
松下聽泉泉有語，谷中覽鳥鳥無嘖。
縱觀興化摩崖處，誰執茱萸第一人。
