作品原文
與黃公度太守
鴻儀久隔，鯉訊遙通[3]，伏讀瑤華[4]，心長語重。古之人初無一面之雅，面未見則思，既見則相契[5]。苔岑不能閟其性[6]，金石無以渝其誠[7]。如閣下者，斯近之矣。何意暮年，得此至友，東瀛之游[8]，為不虛矣。閣下品質醰粹[9]，學問宏深，嬌然如天半朱霞，雲中白鶴，令人可望而不可即。及久與之交，親與之接，乃覺溫乎其容，藹乎其言，而其情固一往而深也。
范委韓自游夏島歸[10]，盤桓此間[11]，殆將匝月，聆其緬述島中土風俗尚[12]，不禁神往。此真世外桃源，想不數十年，趨者如鶩[13]，厚者澆，醇者漓矣[14]。聞西印度群島[15]，棋布星羅，類多未屬於歐洲諸國。其民人既無君長，亦無酋目[16]，不識不知，自樂其天。捕魚弋鳥，自食其力，雖近赤道，而亦有山水清嘉、氣候溫淑者。苟徙中國貧民於此，教之開墾，教之樹藝，更教之以中國文字語言，訓之以孝悌，示之以禮義，加意為之經營，不十年其效有可睹也。是雖黑子彈丸[17]，亦海外之扶餘也[18]，特惜中國無好事者耳。
俄事尚無確音[19]，但聞沿海各省紛紛備兵耳。竊謂平時宜先之以淬厲[20]，臨事宜應之以從容。否則草率苟且，不獨無補於戰務，反恐貽誤夫大局。俄人近日調兵選將，遣舶備師[21]，艨艟繹絡乎海上[22]，旌旗飛揚乎境中，幾於如火如荼，不可逼視，此《兵志》所云：“先聲以奪人也。”要以恫喝之故智耳[23]，戰未必成也。即出於戰亦未能若是之速也。蓋朝廷已重簡使臣[24]，前往議約[25]，俄雖崛強，要必靜俟其至。以所議之從違，決此時之和戰[26]。安有使未出境，而敵已稱兵[27]，揆之萬國公法[28]，有是理乎？此歐洲列邦之所不許也。即使戎兵相見[29]，當在明春。杞人之憂[30]，正無已時。
注釋
[1]黃公度：黃遵憲，字公度，廣東嘉應州（今梅州）人。近代傑出詩人。歷任中國駐日、英、美諸國外交官，後官湖南長寶鹽法道，署按察使，積極參加戊戌變法，後被革職。著有《人境廬詩草》、《日本國志》、《日本雜事詩》等。
[2]鴻儀久隔：鴻雁久未傳信了。《漢書蘇武傳》載：漢使詐稱天子在上林苑射雁，足系帛書，說蘇武在某澤中。後世遂有鴻雁傳書之說。
[3]鯉訊遙通：鯉魚傳信接通了遙遠的雙方。漢樂府詩《飲馬長城窟行》：“客從遠方來，遺我雙鯉魚。呼兒烹鯉魚，中有尺素書。”鯉魚傳書之說源於此。
[4]瑤華：比喻書信的珍貴。謝眺《答呂法曹詩》：“惠而能好我，問以瑤華音。”
[5]契（qì 氣）：投合。
[6]苔岑不能閟其性：即或是同心之友也比不上他們感情深。苔，苔蘚類植物。岑，崖岸。辟，掩閉。郭璞《贈溫嶠》中有“異苔同岑”句，即不同的苔蘚生長在同一崖岸，比喻朋友同心相處。
[7]金石無以渝其誠：金石之堅也不能超過他們的忠誠。渝，同“逾”。
[8]東瀛：原指東海。劉禹錫《漢壽城春望》：“不知何日東瀛變，上地還成要路津。”此指日本。
[9]醰（tán 談）粹：純厚。醰，酒味醇厚。
[10]夏島：即夏威夷群島。
[11]盤桓：逗留。
[12]聆：聽。緬述：追述。
[13]趨者如鶩(wù 物)：像鴨子一樣成群地爭先恐後地跑去。比喻成群的人爭著去。趨，奔赴。鶩，鴨。
[14]厚者澆：原來厚道的變得薄倖了。醇者淳：原來醇厚的變得淡薄了。
[15]西印度群島：在大西洋與加勒比海之間的群島。
[16]酋目：酋長頭目。
[17]黑子彈丸：比喻地方狹小。庚信《哀江南賦》：“地猶黑子，城猶彈丸。”黑子，黑痣。
[18]扶餘：古國名，在今遼寧昌圖一帶。
[19]俄：指沙皇俄國。鴉片戰爭以後，沙俄積極參加對中國的侵略，先後侵吞中國新疆、黑龍江大片土地，強迫中國簽訂不平等條約。此處“俄事”，主要指1871年前後的“伊犁事件”。
[20]淬厲：又作“淬礪”，製造刀劍必須淬火和磨礪，比喻人刻苦鍛鍊。此指軍隊的訓練。
[21]遺舶備師：派遣軍艦，集結軍隊。
[22]艨艟（méng chōng 萌沖 ）：戰艦。
[23]恫喝：即“恫嚇”，恐嚇。
[24]重簡使臣：鄭重地任命使臣。簡，策，策命。
[25]議約：商議訂立條約。
[26]“以所議”二句：根據議約的成敗，決定今日的戰和。
[27]稱兵：法兵。
[28]揆：揆度。萬國公法：國際公法。
[29]戎兵：武力。
[30]杞人憂天：杞人憂天。《列子天端》中說：杞國有個人擔心天會塌下來，自己將無處安身，因此愁得覺也不睡，飯也不吃。後來以此比喻不必要或無根據的憂慮。
評析
該封信大約寫於作者在香港的主編《循環日報》時。當時黃公度是中國駐日使館官員，作者去日本時二人相識，以後書信往返，遂成密友。
寫信有時只有一個中心，全信布局謀篇，遣詞造句都圍繞這一個中心。有時有兩個或兩個以上的中心，一封書信，同時述說幾件事情，這在書信中也是常見的。這封信述說了三件並列的事，幾乎沒有什麼內在聯繫。
第一件寫二人交誼，寫自己對黃公度的認識過程。初見黃公度，只覺得“閣下品質醰粹，學問宏深，嬌然如天半朱霞，雲中白鶴，令人可望而不可即。”這是初步的表面印象，有褒也有貶。但接觸多了，認識也深了，“及久與之交，親與之接，乃覺溫乎其容，藹乎其言，而其情固一往而深也。”這樣前後的對比，就把黃公度和藹可親的美德充分地表達出來了。
第二件寫對南洋諸島的嚮往。徒中國貧民，“訓之以孝悌，示之以禮義”，雖不免迂腐，卻表現了作者對國計民生的關注。
第三件事，寫當時中俄局勢。對清政府軟弱無能，“草率苟且”，極為不滿；對沙俄耀武揚威、咄咄逼人的侵略行徑，非常憤慨。從這裡可以看出，王韜視野開闊，對當時國家大事、世界大事極為關心。王韜處的時代是中國被帝國主義侵略瓜分，逐漸變為半封建半殖民地的時代，因此，他對國家的前途命運極為關心。
作者簡介
王韜像王韜（1828~1897年），字蘭瀛，江蘇蘇州人，思想家，第一份中國人獨立掌管的報紙《循環日報》創辦人。
