簡介
宋代音樂家晁無咎曾在訊息詞題下自行注釋到：“自過腔，即越調永遇樂。” 自過腔的概念常與“自度曲”、“自製曲”一同出現，但是三者有相當大的區別。
晁無咎通曉音律的詞人，自擺歌詞，又能自己譜寫新的曲調，這叫做自度曲。此語最早見於《漢書·元帝紀贊》：“元帝多村藝，善史書，鼓琴瑟，吹洞蕭，自度曲，被歌聲。”應勘注曰：“自隱度作新曲，因持新曲以為歌詩聲也。”苟悅注曰：“被聲，能播樂也。刀臣噴注臼：“度曲，謂歌終更援其次，謂之度曲。《西京賦》曰：‘度曲未終，雲起雪飛。’張衡《舞賦》：‘度終復位，次受二八。’”師古注曰：“應、苟二說皆是也。度，音大谷反。”按：應劭以此“度”字為“隱度”之義。師古用應劭說，故讀此“度”字為“大谷反”，即令“鐸”字音，臣瓚引《西京賦》為注，李善注《西京賦》，又引用臣瓚之說，他們都把這個“度”字解釋為“過度”的意思，於是可知他們把“度”字讀作“杜”字音。但是應劭所注釋的是：“自度曲”三個字，他以為“自度曲”就是“自製曲”。”臣瓚、李善所注釋的，僅為“度曲”二字，他們以為“度曲” 即“唱曲”。可是“度曲” 二字，早已見於宋玉的《笛賦》：“度曲舉盼。”宋玉用這兩個字，也是“唱曲”的意思。故後世以“度曲”為“唱曲”，以“自度曲”為“自製曲”，乃是各取一說，二者不可混淆。“自度曲”是一個名詞。“度曲” 是一個動賓結構的語詞。不能把“自度曲” 解釋為“自唱曲”。
宋代有不少詞人，都深通音樂，他們做了詞，便自己能夠作曲，故詞集中常見有“自度曲”。舊本姜白石詞集第五卷，標目云：“自度曲”，這裡所收都是姜白石自己創作的曲調， 第六卷標目云：“自製曲” 。其實就是“自度曲”，當時編集時偶然沒有統一。陸鍾輝刻本就已經統一為“自度曲”了。柳永、周邦彥深於音律，他們的詞集中有不少自度曲，但並不都標明。不過，凡是自度曲：至少都應當註明這個曲子的宮調，或者在詞序中說明，柳永的《樂章集》按照宮調編輯，姜夔的自度曲都有小序。這個辦法最有交代，其他詞集中未有說明的自度曲，後世讀者就無法知道了。
自度曲亦稱“自度腔”，吳文英西子妝慢注曰：“夢窗自度腔。”張仲舉虞美人詞序云：“題臨川葉宋英《千林白雪》，多自度腔。”也有稱“自撰腔”的，張先勸金船詞序曰：“流杯堂唱和，翰林主人元素自撰腔。”蘇東坡和作序亦云：“和元素韻，自撰腔，命名。”這是說：勸金船是他們的朋友楊元素自己作的曲調， 勸金船這個調名也是楊元素取定的。 自度曲有時亦稱“自製腔”。 例如蘇東坡翻香令詞小序云：“此詞蘇次言傳於伯固家， 雲老人自製腔。”又黃花庵云：“馮偉壽精於律呂，詞多自製腔。”
又有稱為“自過腔” 的，其含義就不同了。宋代音樂家晁無咎曾在“訊息詞”題下自注曰：“自過腔，即越調永遇樂。”姜夔有一首湘月詞，自序曰：“予度此曲，即念奴嬌同指聲也。於雙調中吹之。鬲指，亦謂之過腔，見晁無咎集。凡能吹竹者，便能過腔也。”據此可知，晁無咎的訊息，就是用鬲指聲來吹奏的永遇樂。姜夔的湘月詞，句格仍與念奴嬌一樣，晁無咎的訊息，句法亦與永遇樂沒有不同。可知所謂“過腔”，僅是音律上的改變， 並不影響到歌詞句格。 因此萬樹編《詞律》，逕自以湘月為念奴嬌的別名，而不再另外收錄湘月這個曲調。萬氏解釋云：“白石湘月一調。自注即念奴嬌鬲指聲，其字句無不相合。今人不曉宮調，亦不知鬲指為何義，若欲填湘月，即仍是填念奴嬌，不必巧徇其名也，故本譜不另收湘月調。”萬氏亦不收訊息，即在永遇樂下注云：“一名訊息。”其解釋云：“晁無咎題名訊息，注云：‘自過腔，即越調永遇樂。’故知入某調即異其腔，因即異其名。如白石之湘月，即念奴嬌，而腔自不同，此理今不傳矣。”
所謂“過腔”者，是從此一腔調過入另一腔調，所謂“過腔”，僅是音律上的改變， 並不影響到歌詞句格。“鬲指”者。指吹笛的指法可以高一孔，或低一孔。指法稍變，腔調即異。故念奴嬌的腔調稍變，即可另外題一個調名曰湘月。但這僅是歌曲腔調的改動，並不影響到歌詞句格。後世詞家，已不懂宋詞音律，作詞只能依照句法填字。念奴嬌和湘月，永遇樂和訊息，句法既然一樣，從文學形式的角度來看，當然不妨說：湘月即念奴嬌，訊息即永遇樂。至於二者之間，腔調不同，卻不能從字句中看得出來。《詞律》《詞譜》，只能以詞調的句格同異為類別，無法從句法相同的兩首詞中區別其腔調之不同。可是，周之畸的《心日齋詞選》、江順詒的《詞學集成》，都極力排低萬樹不懂宮調。其實，萬樹在《詞律》卷端 《發凡》 中已明白說了：“宮調失傳，作者依腔填句，不必另收湘月。”萬氏正因為無法從字句中區別宮調，故只能就詞論詞。如周之畸、江順詒之自以為能知二詞有宮調不同的區別，但他們也不可能作字句相同的湘月及念奴嬌各一闋，而使讀者知其有宮調之不同。不過，以文詞句法而論，則湘月即念奴嬌，訊息即永遇樂，從音律而論，則湘月非念奴嬌，訊息亦非永遇樂，萬氏在念奴嬌下注百字令、酹江月、大江東去等異名，而湘月亦在其中，似乎湘月亦是念奴嬌的一個別名，又在永遇樂下注云：“一名訊息”，這樣注法，確是失於考慮的。
與自度曲的關係
自過腔既然不是創調，它就和自度曲不同。但姜白石以湘月編入詞集第六卷自製曲中，可見宋朝人還是把自過腔作為自度曲的。
姜夔