概述
軟體動物門中物種最多的一個綱。蝸牛以及田螺、玉螺、骨螺等等各種各樣的海生螺類都屬於這個綱。腹足動物頭部發達,具有一對或兩對觸角,一對眼。口腔內的齒舌極其發達,用於攝食、鑽孔。足位於軀體的腹面,故有"腹足"一名。足一般用於爬行、游泳,有時借足的收縮而跳躍。有些種類在足的後端常分泌一個角質或鈣質的口蓋口蓋一面平,一面拱凸或螺鏇狀,上有同心紋等。當遇敵、休眠或防止脫水時,口蓋封閉殼口。除極少數腹足數(如蛞蝓)沒有外殼外,多具一枚外殼。外殼多呈螺鏇形,失去對稱性,是個體發育過程中軀體發生扭轉的緣故。雌雄同體或異體,卵生。水生者用鰓呼吸,陸生種類的呼吸代之以外套膜表面,起肺作用。最早出現於早寒武紀,奧陶紀-石炭紀繁盛。