腰胡傳說
傳說在很早以前，怒江邊上住著七個傈僳兄弟，最小的弟弟叫益桑，是個聰明能幹的好小伙。一天他砍來一根香樟木，做成了一支很像琵琶的兩弦琴，並依照弓弩的樣子，用馬尾拴在一根彎彎的細竹上，做成了一支弓。每當月亮出來的時候，益桑拉起兩弦琴，各種各樣的曲子從琴弦上流出來，像溪水潺潺，百靈啼鳴，悅耳動聽。寨子裡的人稱益桑的兩弦琴為吉吱，都愛聽他拉琴。優美的曲調使鄉親們忘記了疲勞和憂愁，青年人還跟著他拉的樂曲唱歌、跳舞，沉醉於歡樂之中。益桑看到吉吱能使人們快樂，便在山寨里傳授琴的技藝，直到大家會製作、會拉奏了，他才轉到另一個村寨。此後，傈僳族便有了自己民族的拉弦樂器。
結構
形狀與琵琶相似，更近似於傣族玎罕。多為演奏者自製自用，故規格尺寸不一，琴身全長多為45厘米左右，小者僅有30厘米，大者可達60厘米。琴體用一整塊當地所產的香樟木或楓木等硬質木料製作，在其下部挖鑿出腹腔，背板呈圓弧形，其上蒙以松木薄板而成共鳴箱。面板中部開有若干圓形小音孔或排列呈十字形，下置竹製或木製琴馬。琴頭方柱形，平頂無飾，左右各置一個木製弦軸。琴箱下端設有一個稍長的片形尾柱。張兩條絲弦或鋼絲弦。細竹拴以馬尾為琴弓。
在北京中國藝術研究院音樂研究所的中國樂器博物館裡，收藏著一件來自傈僳族民間的腰胡。通體用一整塊香樟木製成，全長59厘米，共鳴箱前呈梯形，後為圓弧形，正面蒙以松木面板，琴箱長21厘米、上寬4厘米、下寬8厘米，面板中部開有兩個圓形小音孔。琴頭呈方柱形，稍向後彎，下開長方形弦槽，長4.5厘米、寬1.5厘米，兩側橫置二軸。弦軸硬木製，呈圓錐形，軸柄刻有環形溝槽，軸長9厘米。琴頸較短、呈半圓柱形，前平後圓，上端設有木製山口。竹製橋形琴馬。張兩條絲弦，為同樣粗細的老弦。細竹拴馬尾為琴弓，弓桿彎度較大，弓長62厘米。已被載入《中國樂器圖鑑》大型畫冊中。
演奏
演奏時有坐姿、立姿兩種。坐奏將琴箱豎立於左大腿近膝處，左手持琴按弦，一般不換把位，右手執馬尾弓沾松香在弦外拉奏；立奏則將琴底的尾柱置於衣服左下側的口袋中或左側所纏腰帶之中，左手持琴，右手執弓。腰胡按四度或五度關係定弦，常定弦為d2、g2或d2、a2，音域一個八度。音量適中，鋼絲弦音色明亮，絲弦音色柔和優美。可用於獨奏、器樂合奏或為民歌和民間舞蹈伴奏。坐姿演奏者多為中老年人，所奏樂曲通常是本民族的民歌曲調，傈僳語稱木刮，樂曲有：《苦調(雙木刮)》、《高興調(崗茲木刮)》、《放羊調(阿茨阿木刮)》和《情歌調》等；立姿演奏者多為男性青年人，這是一種邊奏邊舞的形式，演奏的樂曲通常是民間舞曲，傈僳語稱舞曲為刮且，樂曲有：《一步舞(提托刮且)》、《兩步舞(尼托刮且)》、《三步舞(沙托刮且)》和《尼桶光》等，演奏時，腰胡常和彈弦樂器其布厄、氣鳴樂器笛朽篥和體鳴樂器竹簧等傈僳族民間樂器配合在一起，共同為傈僳族民間舞蹈伴奏，氣氛熱烈而歡快。
