腦積水本病是由於顱內的腦脊液過量，壓迫頭顱和腦組織的疾病。腦積水可發生在任何年齡，多數見於六個月以內。由於這種患兒的骨縫尚未結合，頭顱容易擴大，所以隨著顱內腦脊液的增多，頭顱增長的速度很快，同時骨縫開裂，前囟擴大而飽滿，頭皮靜脈擴張，顱骨叩診可有破罐聲。由於頭增大太快，長的太大，面部和身體就顯得很小；頭部太重，頸肌難以支持；目眶受到顱內液體的壓力，眼球常下轉，上部鞏膜外露，使眼睛呈“落日狀”，這時，腦脊液雖多，但因顱腔擴大，顱內壓不高，患兒可以無特殊症狀；若顱內壓增高者，患兒常煩躁不安，嗜睡，食欲不振， 營養不良 ，生長發育遲緩，偶有嘔吐或驚厥。由於長期受壓，腦組織有萎縮趨勢，患兒的運動、智力與語言發育都比正常小兒遲緩而低下。
引起腦脊液過量的原因有三：（1）分泌過多；（2）吸收太慢；（3）液體運行不暢。前兩種情況少見，絕大多數是腦脊液循環障礙所致。先天畸形，流行性腦脊髓膜炎或結核性 腦膜炎 等炎症後的纖維增生，外傷顱內出血吸收不良，或因腫瘤等，都可阻礙腦脊液的循環，使之不能正常地從分泌處流到吸收處，停聚顱內，故液體越積越多。
頭顱增長過快，顱縫開裂，前囟飽滿等體徵，與顱內壓增高的症狀，結合病史，臨床上不難確診。注射空氣進行腦室造影，不但可以看到增大的腦室及其形狀，還可以看到腦組織的部分脈絡膜叢，或用導管將聚集的腦脊液引到輸尿管、左心房等。手術效果尚不夠滿意。
中醫將本病歸納在“解顱”病中，認為其病的根源是腎虛。腎主水，腎虛則水液運化障礙，而停積腦中；腎又主骨生髓充於腦，腎虛則主骨充腦無力，顱骨的合縫與腦的發育均不良。所以從宋代的錢乙開始，就用補腎與利水兩法治療本病。積水多，顱內壓高，則重在利水；積水控制，顱內壓不高，則重在補腎，以治其本。此外，外傷瘀血不化，也會阻礙顱內津液的運行而導致積水，鍋這類病人又當用活血化瘀利水為主要治法。
【臨床療效】採用純 中藥 治療99例嬰兒腦積水，均治癒；治療15例小兒腦積水，13例臨床治癒，2例好轉。
