概述
“腓尼基”這個名稱，最早見於公元前3000年的埃及文獻，作“腓尼赫”。希臘人始稱“腓尼基”，意為“紫紅之國”。
部落歷史
腓尼基東連敘利亞，西臨地中海，北接小亞細亞，南連巴勒斯坦。是黎巴嫩山和地中海之間的一個狹長地帶。境內多山，但雨量豐富，沿海土地宜於精耕細作。
園藝業發達，種植葡萄、橄欖、椰棗等經濟作物。捕魚業也很重要。黎巴嫩山產雪松和其他珍貴木材，馳名國外。腓尼基地處西亞海陸交通的樞紐，很早就有發達的商業。
腓尼基的最古居民是胡里特人。公元前3000年，塞姆人進入後，就和胡里特人混居。
公元前3000年代末，在腓尼基產生了一些小的奴隸制城邦，如：烏加里特、阿瓦爾德、畢布勒、西頓、推羅等。在各城市國家中，自由民財產分化劇烈。有產階級在政治上享有特權地位，公職人員是根據財產資格選舉出來的。城邦會議完全操縱在大奴隸主手中。
腓尼基各城邦互爭霸權，長期處於分裂狀態，沒有一個城邦有足夠力量能夠統一其他城邦。城邦之間經常發生爭奪霸權的鬥爭。起初北方的霸主是烏加里特，南方的霸主是畢布勒。
公元前2世紀中期，腓尼基已處於埃及控制之下，但各城紛爭如故。到公元前14世紀，烏加里特衰落，為西臺征服。畢布勒因為埃及在和西臺戰爭後勢力南移，失去了依靠，也無力與鄰邦鬥爭。這時霸權便轉歸西頓。
但是西頓的強盛也為時不長，約當公元前1200年左右，就被入侵的海上民族所滅。
海上民族遷徙的浪潮平息以後，埃及國力不振，西臺衰亡，腓尼基諸城除烏加里特和畢布勒外，再度成為各自獨立的小王國，以南方的推羅為最強。當希蘭一世統治時期(公元前969-前936年)，推羅正值全盛時代。公元前8世紀以後，亞述、迦勒底相繼西侵。及至波斯帝國興起，腓尼基終被兼併。
腓尼基諸城很早就有發達的手工業和商業。遠在公元前3000年代末，烏加里特和畢布勒就已經和埃及、克里特等地發生商業來往。所產紡織品和染料最負盛名。染料為紫紅色，從一種海生介殼動物中提取。用這種顏料染成的紫紅布行銷地中海各地，因此希臘人譽腓尼基為紫紅之國。
腓尼基各行業
腓尼基農業盛產葡萄和橄欖，為油、酒業提供原料，因之又興起釀酒業和榨油業。玻璃製造術大概來自埃及；商人常以成本低廉的玻璃製品運往外地貿易。
金屬工業很發達，《舊約聖經》中的《列王紀》有關於推羅銅匠技藝精巧的記載。
腓尼基人的造船術在古代地中海世界長期居於領先地位。所造的雙層槳並裝有沖角的兵船，是後來希臘人同類兵船的前驅。由此可見當時的腓尼基居民的生活情況。
