又稱呼吸死(Respiratorydeath),指原發於肺或呼吸功能不可逆中止所引起的死亡。此時呼吸停止先於心跳和腦功能的完全停止。肺死亡最主要的原因是肺或呼吸系統的嚴重損傷或疾病、機械性窒息、障礙呼吸功能的毒物(如CO、氰化物、亞硝酸鹽)中毒及所有能引起呼吸中樞、呼吸肌麻痹的因素。呼吸停止的檢查相對來說較困難,尤其是深度昏迷僅有微弱呼吸時。置纖細的纖維於鼻前,或放盛水的杯子於胸前觀察纖維或杯中的水是否有移動,都是被推薦的方法。
腎臟、肝臟以及內分泌腺等其他器官對維持生命也有著重要作用,這些器官的嚴重損傷或病變也能引起死亡,但最終主要還是通過上述三種方式中的一種導致死亡。上述死亡的分類完全是人為和武斷的,很多情況下不能準確地分清。