病原
又叫軟頸病、肉毒中毒、西方鴨病。吃了含有肉毒梭菌產生的外毒素而引起的一種中毒病。病原為肉毒梭菌，革蘭氏陽性，在厭氧條件下產生毒素，有芽胞。禽發生中毒的是A型和C型、E型毒素，C型毒素的強力最強和分布最廣。雞、鴨、鵝、鴕鳥、山雞和火引起肉毒中毒的主要是C型。毒素耐熱性強，胃內不能破壞該毒素。該菌存在於土壤、污泥和糞便等處。
流行特點
由於C型肉毒梭菌分布廣泛，很多種鳥均可發生C型肉毒中毒。一般認為，誤食被污染有毒素的飼料等是本病發生的主要原因。近來研究認為C型肉毒梭菌可在動物體內產生毒素而發病。本病的發病率和死亡率與中毒的毒素劑量有關，有的數小時內可以發病，有時則1～2天。肉雞群中大流行時死亡率可達40%。本病發生於溫暖季節，該菌存在於健康動物腸道和糞便中。本病與公共衛生有關。該毒素在消化道內不易被破壞，對多種酶有很強的耐受性。該菌對熱較敏感，肉毒素的抵抗力較強。
主要症狀
禽類發生本病時，腿、頸、翅以及眼瞼軟弱麻痹。麻痹現象從腿部開始到翅、頸和眼瞼，頸部麻痹故又稱“軟頸症”，麻痹由四肢末稍向中樞神經發現。全身痙攣、抽搐、臥地。慢性的不愛活動，嗑睡，有時發生下痢。頭頸、兩翅下垂，閉眼，流淚，不食。最後因心臟和呼吸衰弱，昏迷死亡。
剖檢特徵
所有腸道出血、充血，肺水腫，咽喉和會厭的黏膜有黃色覆蓋物，有出血點。
實驗室診斷
測定毒素的含量有小鼠生物分析法：實驗小鼠分成兩組，對照組和實驗組，實驗組注射被檢血清樣品或胃腸內容物上清液，對照組注射用特異性抗毒素處理後的血清樣品，如血清中含有毒素，則實驗組於注射後48小時出向呼吸困難和神經麻痹症狀並有死亡。如注射抗毒素可康復，亦可證明。而對照組則全部健活。亦可用瓊脂擴散試驗做診斷。
防制要點
（1）要著重清除環境中肉毒梭菌及其毒素的潛在源，及時清除死魚、爛蝦、死禽和淘汰病禽，被病禽污染的一切用具均應徹底消毒並滅蠅。
（2）
（3）只能對症治療，補充維生素E、硒、維生素A、維生素D3等有一定療效。如果是C型毒素中毒，有條件的可用C型肉毒抗毒素（血清）注射，有一定效果，用於珍禽。鏈黴素（1克/升水）套用可降低死亡率。亦可用膠管投輕瀉劑（硫酸鎂或蓖麻油）排除毒素，並餵糖水。
