病 原
病原為肉毒梭菌（clostridium botulinum）。肉毒梭菌的毒素有a、b、c、d、e、f六個型。a、b型見於馬，c、d型引起牛羊的中毒。細菌為革蘭氏陽性大梭菌，有鞭毛，能產生芽胞。
病的傳染
木菌存在於家畜屍體內和被污染的草料中，在適宜的條件下(潮濕、厭氧，18～37℃)，能夠繁殖，產生外毒素。羊只吞食了含有毒素的草料或屍體之後，即會引起中毒。因此，本病常發生於雨量較多的時期，一般都是因為吃了腐敗的青貯飼料或發霉腐爛的穀物、乾草、蔬菜而受到感染。在土壤中缺乏鈣、磷的地區，羊只容易發生異食癖，舔食野外有毒屍體而患病。
症 狀
病的潛伏期變化頗大，由幾小時到幾天不等。
潛伏期一般為4-20小時，長的可達數天，主要取決於動物種類和攝入毒素的量。最明顯的症狀為運動神經麻痹，病情初期症狀從頭開始，然後迅速向四肢和後驅發展。精神狀態出現興奮不安，步態僵硬，運動時頭頸彎曲向一側傾斜，作點頭運動，尾巴向一側擺動。流延、流漿液性鼻汁，呼吸困難，最終因呼吸麻痹而死。
羊患病以後，表現有最急性、急性和慢性三種類型。
最急性 不表現任何症狀而突然發生死亡。
急性 突然發生吞咽困難，臥地不起，頭向側彎，頸部、腹部和大腿肌內鬆弛。以後食慾及飲欲消失，舌尖露於口外，口流黏性唾液，多數發生便秘。但體溫正常，知覺和反射活動仍存在。病情發展快者，1d之內死亡，慢者可延至4～5d。慢性 除有急性型的症狀外，常並發肺炎，最後常因極度消瘦而死亡。
各型病例死亡率都很高，但也有少數自愈的。
剖 檢
屍體剖檢時，無特徵性眼觀變化。
診 斷
除了根據特殊的麻痹症狀以外，應特別注意毒素檢查。因為只有通過肉毒梭菌毒素的實驗室檢查，才能最後得到確診。檢查的方法步驟如下：
1．分別採取可疑飼料及病死羊只的胃內容物，然後，各加入一倍量的無菌蒸餾水或涼開水，磨碎後放室溫中靜置1～2h，浸出其中毒素。
2．取浸出液，用濾紙過濾或進行離心沉澱。將得到的清液分為兩份，一份加熱至100℃，經30min滅活，對照用；另一份不加熱滅活，供毒素試驗用。
3．動物試驗與結果判定；如用雞作試驗，分別取上述液體注射於兩側眼瞼皮下，一側供試驗用，另一側供對照，注射量均為0.1～0.2ml。如注射0.5～2h後，試驗的眼瞼發生麻痹，逐漸閉合，試驗雞也於10h之後死亡，而對照的眼瞼仍正常，則證明有毒素。如用小鼠作試驗，則以試驗液體0.2～0.5ml注射於小鼠皮下或腹腔，用對照液體注射其它小鼠，如試驗小鼠於1～2d內發生麻痹症狀死亡，對照小鼠仍健康，則證明有毒素。豚鼠也可供試驗用，取試驗液體1～2ml給豚鼠注射或口服，同時取對照液體以同樣方法和用量接種其它豚鼠。如前者經3～4d出現流延、腹壁鬆弛和後肢麻痹等症狀，最後死亡，而對照豚鼠仍健康，即可作出診斷。
有些病羊的血液中也有較多的毒素，所以在發病以後，也可用其抗凝血液或血清0.5～1.0ml，注射於小鼠皮下，進行同樣試驗。
預 防
1．不用腐敗發霉的飼料餵羊，製作青貯飼料時不可混入動物(鼠、免、鳥類等)屍體。
2．經常清除牧場、羊舍和其周圍的垃圾和屍體。
3．提高警惕，嚴防壞人把肉毒梭菌的毒素撒播在飼料、牧場或水源上。
4．在常發病地區，可以進行類毒素的預防注射。
5．如果發生可疑病例，應立即停餵可能受污染的飼料，必要時可變換牧場。
治 療
1．注射大量肉毒梭菌抗毒素，用每毫升含1萬iu的抗毒素血清，靜脈或肌內注射6～10萬iu，可使早期病羊治癒。
2．採用各種方法幫助排出體內的毒素、例如投服瀉劑或皮下注射檳榔素，進行溫水灌腸，靜脈輸液，用胃管灌服普通水等等。
3．病的初期，可以靜脈注射“九一四”，根據體重大小不同，劑量為0.3～0.5g，溶於10ml滅菌蒸餾水中套用。
在採用上述方法的同時，還應根據病情變化隨時進行對症治療。
