聖約翰島[新加坡島嶼]

聖約翰島[新加坡島嶼]

聖約翰島()位於北緯1°13′11″,東經103°50′52″,早期被稱為棋樟山(Sakijang Bendera),距離新加坡本島以南大約6.5公里,面積約為40.5公頃。

地理位置

聖約翰島在新加坡開埠初期是亞洲移民的檢疫檢查站,在20世紀中期成為新加坡一個囚禁政治犯的集中營和戒毒中心。島上的檢疫站和戒毒中心在1970年代關閉,不過這裡依然保有非法移民拘留中心的設施。21世紀,聖約翰島是新加坡的度假消閒島嶼,也是熱帶海洋科學研究所,農業食品及獸醫局(艾威爾新加坡的海洋水產養殖中心)的所在地。

歷史沿革

鳥瞰聖約翰島 鳥瞰聖約翰島

聖約翰島在新加坡草創初期,扮演著不同的角色,時光如流水般飛逝,看盡了新加坡故事的上演。1819年,萊佛士下令在棋樟山設立一個由6人組成的訊號站,主要任務是招徠途徑新加坡的商船。1903年,英國殖民地政府設立檢疫站,原先只是規定從中國南來的船,如發現船上有人患傳染病,全船的人都須上這個小島接受檢疫,後來改為凡是坐統艙(船票最低)的人,一律須到島上接受檢疫與“消毒”。50年代初,棋樟山是個囚禁政治犯的集中營,囚禁的人有時多達百餘名裡面包括林清祥(新加坡1950至60年代政治領袖、工會領導人及左翼政治人物)和蒂凡那(後來當了總統)等政治人物。

現況

島的的北面設有人工湖供遊客嬉戲游泳 島的的北面設有人工湖供遊客嬉戲游泳

在1975年,政府決定把開闢為旅遊區。島上沒有汽車公路,羊腸小徑遍布全島,碼頭外面設有公共電話亭。除了以上的公共設施,島上還有三個公共盥洗室 , 一個足球場以及兩個籃球場,島的北側設有人工湖(Swimming Lagoon)供遊客嬉戲游泳和做日光浴。聖約翰島的西部還設有四個「營舍」,共15幢房屋供露營者使用。 另外,新加坡農糧獸醫局在聖約翰島的南部建立海水養殖中心(Marine Aquaculture Centre),這個耗資3300萬元設立的海水養殖中心,主要研究大規模孵化魚卵和養殖魚苗的技術。這幾年,有遊人在聖約翰島海域拍到海豚出沒,海豚是非常可愛的動物,想不到在聖約翰島可以看到它們,新加坡人一定要好好保護小島的環境。

島上生態

鳥類

巨嘴鷺:身高達1.5米,常見於沿海地帶,捕食珊瑚魚維生。

海皇鳩:在沿海地帶及紅樹林出沒,在馬來西亞刁曼島亦有其跡影。

黑翅椋鳥:從印尼引進「聖約翰島」,在地勢較低的空曠地帶出沒。

植物

豬籠草:稀有的肉食植物,利用類似豬籠的葉子困住昆蟲,可在島上海岸及叢林找到。

螢火蟲紅樹:瀕臨絕種的紅樹林,新加坡只在聖約翰島、德光島及烏敏島找到幾株。

棋樟山

濃縮版的新加坡歷史。這個島嶼的面積與它承載的歷史不一定成正比,占地僅40公頃的彈丸小島棋樟山(聖約翰島),卻承載著十分厚重的歷史。

島上僅存的幾棟建築物,目前已經被保留起來 島上僅存的幾棟建築物,目前已經被保留起來

可以大致上將棋樟山分為以下幾個歷史時期:一、1819年開埠初期作為外島的訊號站;二、1903年設檢疫站,為從印度與中國來新加坡的“新客”(主要是勞工)檢疫;三、20世紀50年代關押政治犯的集中營;四、1955年設戒鴉片中心,專門改造鴉片煙客;五、1976年興建三個假日營,藉此轉型為外島渡假中心;六、棋樟山是新加坡海洋生物的研究中心。1819年1月28日萊佛士到達新加坡,次日與柔佛——廖內王朝的代表天猛公草簽了一個租借新加坡港的條約,並宣布新加坡是自由港,歡迎各方商人來做買賣。9天后,萊佛士下令在棋樟山設一個由6人組成的訊號站,主要任務是招徠途徑新加坡的商船。這6人看海的日子不長,1824年,福康寧山上樹立了高高的旗桿,可以將海上航行的商船引進新加坡海港,棋樟山的訊號站完成使命,撤銷了。

1903年設的檢疫站,當時檢疫所的設備非常簡陋,幾十個人擠在一個小房間裡,飲食極其粗劣,更糟的是,英殖民當局的官員對待這些“新客”態度粗暴,任意呼喝辱罵,甚至用藤鞭抽打。1910年起,還規定所有男女都要脫光衣服檢查。那時還發生過中國婦女不堪受辱而投海自殺的事件,訊息傳到新加坡本島,華社譁然,中華總商會向總督提呈情願書,英殖民當局才不得不取消檢疫站的侮辱性措施。檢疫站一直到上世紀60年代才停止使用。

50年代初,棋樟山是個囚禁政治犯的集中營,囚禁的人有時多達百餘名。1951年9月,那裡關了兩位華校校長,即原華僑中學校長薛永黍與愛同學校校長葉帆風(後港新民學校創辦人)。那時正值韓戰,西方國家對華實行“禁運”,嚴禁包括橡膠在內的所謂“戰略物資”運到中國。當時新加坡多名愛國商人組織崐興公司,冒著極大風險,衝破西方國家對新中國的封鎖,將橡膠運到中國,那是一種雪中送炭的行動。

1951年6月,一艘滿載橡膠的輪船“南西摩勒”號在靠近海南島的水域被英國軍艦攔截檢查,並押回新加坡,發現滿船的橡膠是崐興公司配的貨,英殖民當局於是突擊崐興公司,將經理蔡堅貞、財政薛永黍(那時他已離開華中),以及經常出現在崐興公司的葉帆風逮捕。後來將涉案的12人押送到棋樟山關起來。薛永黍在棋樟山不到一周就患重病,送往中央醫院幾天后就不幸逝世。

島上其中一棟建築物 島上其中一棟建築物

1959年,棋樟山拘留營還關了50與60年代叱吒風雲的政壇紅人林清祥、方水雙、兀哈爾與蒂凡那(後來當了總統)。那年農曆新年,李光耀作為代表律師到棋樟山拘留營探望四人,討論即將來臨的大選。李光耀還在棋樟山與蒂凡那單獨會談,據《李光耀回憶錄》說,蒂凡那在這次會談中向李光耀表示他對左翼運動的失望,這就為蒂凡那與林清祥分道揚鑣埋下伏筆。那幾次會談對新加坡前途有深遠影響,研究新加坡當代史是不能“跳過去”的。

由此可見,這個小島不僅僅跟新加坡百餘年的變遷緊緊相扣,而且還折射了新加坡與中國的歷史關係。今天,當人們回顧新中關係時,不能忘了華人南來的那段被羞辱的歷史,以及50年代初華商為新中國所做的犧牲與貢獻。

(上文刊於2011年8月26日《聯合早報》副刊“四方八面”)

乘車路線

聖約翰島有定期的渡輪,來往濱海南碼頭(Marina South Pier)、聖約翰島和龜嶼之間。 在濱海灣(Marina Bay)捷運站的公車站搭乘400號或402號公共汽車(如果不清楚地點,可以向司機詢問,但不要在巴士行進時問,他們也會詳細的為你指路)至濱海南碼頭,從濱海南碼頭-聖約翰島的航程約30至45分鐘,船票成人票價15新元,兒童12新元。因為聖約翰島和龜嶼相隔不遠,航線相連,建議二島可以安排一天去。

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