基本情況
溪壑分離，紅塵遊戲，真何趣？名利猶虛，後事終難繼。
【說明】
這首用“點絳唇”曲子寫的謎語，湘雲念了後，“眾人都不解，想了半日，也有猜是和尚的，也有猜是道士的，也有猜是偶戲人的。”只有寶玉一下子就猜著了。
相關注釋
【注釋】
1.溪壑分離，紅塵遊戲——猴子多生活在山谷中、澗溪旁，被人捕住後便離了山林，來到鬧市，供人耍玩。
2.名利猶虛——指猴子穿衣戴帽，扮成文官武將的樣子。清代富察敦崇《燕京歲時記》：“耍猴兒者，木箱之內藏有羽帽烏紗，猴手自啟箱，戴而坐之，儼如官之排衙。猴人口唱俚歌，抑揚可聽，古稱‘沐猴而冠’，殆指此也。”
3.後事終難繼——小說中湘雲已作了解說：“那一個耍的猴兒不是剁了尾巴去的？”
【鑑賞】
湘雲這個謎，作者大有深意。謎兒眾人不解，只讓寶玉猜中，也不是偶然的，因為它句句適用於寶玉：大荒山青梗峰的頑石，幻形入世，成了怡紅公子，這不正是“溪壑分離，紅塵遊戲”嗎？“真何趣”的感慨與他在《寄生草解偈》一曲中所說的“到如今，回頭試想真無趣”的意思一樣；“名利猶虛”，是他蔑視仕途經濟的反抗思想；“後事終難繼”，或者說“剁了尾巴去”，正應了他“懸崖撒手”、棄家為僧的結局。這樣，謎語就簡括了寶玉一生的道路。
從整個賈府後來“一敗塗地”、“樹倒猢猻散”來看，也完全符合謎語末句所言。當時湘雲以猴兒斷尾解說它，引得眾人哈哈大笑。如果這些人知道這句話所預示的真正含義，還有誰能笑得出來呢？
謎語的巧妙，還在於它又可以成為對當時政治上各種醜惡人物的無情的嘲諷。因為，在作者那樣“旁觀冷眼人”看來，世上一切熱中於功名利祿之輩，從他們套上名利的繩索的那一天起，也就像“耍的猴兒”一樣，上竄下跳在扮演著滑稽的角色。他們洋洋得意於一時的高官厚祿，儼然擺出一副了不起的姿態，這完全像“沐猴而冠”那樣虛妄可笑。戲總是要演完的，那時怕也免不了落得個“後事終難繼”的下場。後四十回的續補者沒有按原作者這條線索去寫。他硬要寶玉念念不忘“有個好兒子，能夠接續祖基”（對李紈說的話），而且寫他自已也得了貴子還攻讀“四書”、“八股”，考中科舉，金榜掛名，又預言“將來蘭桂齊芳，家道復初”，大翻曹雪芹“名利猶虛，後事終難繼”的案。今天看來，這些地方恰好都是續書的致命傷。
