發展來源
老虎窗第一個階段，天井(構造最為簡單)，採光面積大約為0.2 ，這種做法常用於有外牆、較容易在外牆上開窗戶，以便起到通風作用的房間，而位於中間的房間通常開設通氣窗，既可起到採光的作用，又可在開窗後起到通風的作用。
第二個階段，將悶頂的天窗尺寸增大，同時在窗的兩邊砌牆。這種做法最早出現在上海，隨著其工業人口的增加，居住情況日漸擁擠，於是將悶頂用於居住，隨之就出現了將原來的天井改造成與傳統的窗戶一樣，即窗面與地面垂直的狀態，以此來得到更大的居住面積。
第三個階段，現在所用的老虎窗。事實上，老虎窗是音譯而來的，是英語ROOF的滬語諧音讀法。1843年上海開埠後，很多英國人來到了上海，同時引進了英國式的建築。由於，位於北歐的英國為嚴寒地區，出於減少建築物上的雪荷載，那裡的建築屋頂一般設計成坡屋頂或者尖頂形式。20世紀20年代後，隨著上海住房困難的加劇，上海人就利用石庫門住宅的二樓空間較高及有斜屋頂的特點，在二層與屋頂之間加建閣樓，為了增加閣樓的採光和通風，也在屋頂上開窗，這種窗也被稱之為“老虎窗”。因此，“老虎窗”一般多指上海石庫門住宅中的屋頂窗。
構造形式
老虎窗功能
設定老虎窗最初的作用是避免悶頂中潮濕的熱氣滯留，防止內部堆放的糧食發霉變質，同時也可以防止坡屋面所採用的木質結構構件腐爛變質，而降低結構的承載能力。現在的老虎窗常常與露台配用，具有輕巧和空間延伸作用。
注意事項
1.在確定老虎窗頂板及三面牆體模板工程定額項目時，應考慮施工方案中使用的模板及支撐種類。
2.老虎窗頂板及三面牆體中鋼筋工程項目中應按照鋼筋的種類、規格列項。
3.外牆面及內牆面抹灰設計厚度與定額厚度不一致時，應注意抹灰厚度的換算。
4.混凝土工程定額項目中應考慮混凝土種類及強度等級。
套用
隨著經濟的不斷發展和生活水平的提高，人們已不滿足於僅僅擁有一處住所，而且對建築周邊配套設施的完善程度，對聲環境以及建築外立面是否別致新穎，有了越來越多的細節要求。在眾多的因素中，一個小區的周邊環境、一幢建築的外立面會給人以最直觀的感覺。所以，建築師們在建築外立面設計上費盡心思，力求奪人眼球。而在建築外立面的影響因素中，屋頂的處理和造型是非常具有影響力的。
近年來，建築的仿歐風正在盛行，很多建築紛紛採用了坡屋頂，並通過加設老虎窗來吸引人們購買頂層建築。老虎窗常常與露台配用，這種做法在高層建築中顯示出獨特的作用。很多頂層住戶回到家中，無需下樓即可在露台上享受室外的空曠和新鮮的空氣。可以相信，老虎窗以其特有的輕巧和空間延伸作用，會在未來的建築中成為一個靚點。
