歷史起源
義河蚶義河蚶之名始於宋代，《天門縣誌》載，宋太祖趙匡胤微服逃脫郭延成的追逼，過竟陵縣河，舟子不收渡費。他登基後，詔封天門縣河小板至截河河段為“義河”，並免除漁課，該河段所產蚶蠣，特冠以“義河”二字。義河亦即唐茶聖陸羽所讚譽的“西江”河段，水質明淨，流速悠緩，兩岸林木蔥鬱，河床為粘土礫石結構，天然餌料豐富，最適於蚶子穴居繁衍，故義河所產蚶子最佳，冬季與孟春，是食蚶季節，在當地視為席上珍品。
生長分布
義河蚶是天門頗具傳奇色彩的獨有的水產品，它有兩枚堅硬扁長的貝殼，合攏時如一柄短劍。肉呈奶黃色，用以氽湯，鮮美可口，是天門著名的筵席用菜。
義河是陸羽稱羨的西江(天門河)的一段，水質特好，兩岸林木蔥籠，景色秀美，清澈見影。生活在此段的蚶子稱義河蚶，其它河中均難見到它的身影，即使在義河段的上下游，也沒有義河蚶生存。這裡的蚶子具有金黃和墨綠的外殼，晶瑩璀璨。
產量變化
義河蚶學名叫橄欖蟶蚌，屬全國稀有，過去僅在我國淡水河流域河南駐馬店宿鴨湖水庫下遊河流、江蘇太湖流域兩地及天門河流域出產。由於環境等問題，橄欖蟶蚌在前兩地已基本滅絕。天門河義河蚶最高年產量曾達到500噸，隨著水質環境變差以及捕撈過度等因素，年產量不足100噸。
研究與保護
義河蚶的繁殖至今是個謎。中國水產科學院專家在天門考察義河蚶後，將其鑑定為全國稀有瀕臨滅絕的淡水貝類。省科技廳將其作為重點研究項目，對義河蚶的人工繁養技術進行研究，雖對其食性、生產及年齡等有了一定了解，但其繁育和養殖仍在研究中。
天門市對省級水生野生稀有物種義河蚶的保護邁出了實質性的一步。該市在義河蚶原產地天門河設立自然保護區並樹立了保護區標識牌。
按照保護區的規定：在天門河黃潭至漁薪段30公里、漢北河口至八一大橋10公里範圍內，對義河蚶嚴禁無序捕撈，嚴控捕撈量和對幼體的捕撈，強化對保護區內水域環境的監測。
