參議院臨時議長由參議院選出，一般來說他是多數黨中最年長的參議員。不過一般副總統和臨時議長均不主持參議院會議，這個工作交付給其他議員執行。參議院臨時議長是美國總統繼任順序中的第三名，排在美國副總統和眾議院議長後。
現任第111屆國會參議院臨時議長是夏威夷州民主黨議員丹尼爾·井上，他從2010年6月28日上任。
權力和責任
參議院臨時議長是按照美國憲法第一款，第三條設定的參議院職務。在一定程度上這個職務與美國眾議院議長類似，但參議院臨時議長的權力要比眾議院議長小的多。在參議院內黨魁和參議員個人擁有最多的權力。臨時議長在官方場合下代表參議院，在副總統缺席的情況下任參議院議長以及在副總統缺席的情況下與眾議院議長一起主持兩院聯席會議。由於兩院聯席會議非常受公眾注目，因此在現代歷史上在這個情況下副總統幾乎總是參加，因此參議院臨時議長很少有機會主持兩院聯席會議。最近一次一位參議院臨時議長主持兩院聯席會議是在2001年9月20日，當時喬治·沃克·布希總統就九一一襲擊事件向兩院聯席會議做特殊報告。由於副總統迪克·切尼受美國密勤局和軍隊保護以防總統發生萬一，這次會議由當時的參議院臨時議長羅伯特·伯德主持。
按照第25次美國憲法修正總統被宣布無法執行其義務以及總統有能力重新恢復其義務必須由參議院臨時議長和眾議院議長公布。
參議院臨時議長是繼美國副總統和眾議院議長後總統繼任順序中的第三人。
在美國歷史早年參議院臨時議長一般由一名有經驗的議員擔任，但是隨著時間的變遷這個職務逐漸失去了其意義，成為一個儀式性的職務，習俗性地由一名年長的議員擔任。從1945年開始這個職務始終由最年長的多數黨議員擔任。
歷史
參議院臨時議長是1789年的美國憲法設立的。一開始這個職務只在副總統缺席的某天或者某周設立的。直到1960年代副總統一般每天主持參議院的會議，因此臨時議長只有在副總統不在的時候偶爾主持會議。
到1891年為止參議院臨時議長到副總統回到參議院為止就停任了。在1792年到1886年之間參議院臨時議長是繼副總統後總統繼任順序的第二名，排在眾議院議長之前。因此1868年安德魯·詹森總統受彈劾和被告後當時任參議院臨時議長的班傑明·韋德理應繼任總統。但是韋德的極端主義使得參議院內大多數人不願見到他入駐白宮，因此讓詹森繼續任職。 1886年參議院臨時議長和眾議院議長被從總統繼任順序中排出，1947年重新納入，不過這次眾議院議長排在參議院臨時議長前。
1911年當時的參議院臨時議長威廉·弗萊伊辭職和逝世後，當時被分裂為進步共和黨人、保守共和黨人和民主黨人三派的議會最後達成協定他們各自提出的臨時議長候選人從1911年至1913年相繼當任。
變異
▲執行參議院臨時議長
由於參議院議長這個職務沒有多少權力，又沒有多少名譽，因此隨著時間的變遷副總統和臨時議長都不每天主持參議院的會議了。尤其是作為多數黨最年長的議員臨時議長往往也是一個重要參議院委員會的主席，他一般還要出席其他重要的會議，因此他一般沒有時間來主持參議院會議。一般一名年輕的多數黨議員會被委任為執行參議院臨時議長來主持參議院的每日會議。這樣這些年輕的議員也得以學會議會的章程。
▲長期執行參議院臨時議長
1963年6月，當時的臨時議長卡爾·海頓生病，議員李·梅特卡夫被委任為“長期執行參議院臨時議長”。由於這個委任沒有註明何時結束，因此梅特卡夫直到他逝世帶著這個頭銜。
▲代理參議院臨時議長
1977年修伯特·亨佛瑞未能被選為多數黨領袖後被授予“代理參議院臨時議長”的象徵性職務。
後來臨時議長約翰·斯坦尼斯生重病後喬治·米切爾也被授予這個稱號。
▲退休參議院臨時議長
從2001年6月6日至2003年斯特羅姆·瑟蒙德被授予“退休參議院臨時議長”的榮譽稱號。
