概述
羊蹄甲屬羊蹄甲屬（Bauhinia）是被子植物為數眾多的豆科中蘇木亞科中的一個屬。
該屬屬名用來紀念瑞士-法國植物學家Bauhin兄弟。英文通稱包括orchid tree、purple orchid tree、mountain ebony和poor man's orchid。中文俗稱有洋紫荊、紫荊及羊蹄甲等。
｛分布｝羊蹄甲分布於我國的福建，廣東，廣西，雲南等省。越南，印度均有分布。
【習性】喜溫暖，濕潤，陽光充足的環境。要求肥沃，排水良好的砂質壤土。自然更新能力強，能自播繁殖，生長速度快。
【繁殖】用播種繁殖。夏，秋間種子成熟後可隨采隨播，也可將種子乾藏至翌年春播。當幼苗出齊後及時移上營養袋，或按一定株行距植於肥沃的圃地。
【栽培】移植宜在早春2--3月進行。我國中，北部溫室宜盆栽，春夏宜水分充足，濕度宜大；夏季高溫時要避免陽光直曬；秋冬應稍有乾燥。生長期需施液肥1--2次。冬季最低溫需保持5攝氏度以上。
該屬中的洋紫荊（Bauhinia blakeana）最先在香港發現, 現在已經成為該市區花, 其圖案被印在了香港區旗和其硬幣上。
羊蹄甲屬品種
攀援羊蹄甲
緋紅羊蹄甲
白花洋紫荊
牛蹄麻
綠花羊蹄甲
鞍葉羊蹄甲
白枝羊蹄甲
毛葉牛蹄麻
薄葉羊蹄甲
粗毛羊蹄甲
鄂羊蹄甲
大苗山羊蹄
英德羊蹄甲
石山羊蹄甲
小鞍葉羊蹄
多花羊蹄甲
毛鞍葉羊蹄.
顯脈羊蹄甲
海南羊蹄甲
越南紅花羊...
密花羊蹄甲
紅毛羊蹄甲
菱果羊蹄甲
少脈羊蹄甲
瓊島羊蹄甲
傘序羊蹄甲
凌雲羊蹄甲
日本羊蹄甲
滇南羊蹄甲
黔南羊蹄甲
卵葉羊蹄甲
褐毛羊蹄甲[
長柄羊蹄甲
薄莢羊蹄甲
首冠藤[圖]
辯誤
本屬中有3個種的中文名經常被混淆導致混亂：
Bauhinia purpurea, 羊蹄甲、紅花羊蹄甲、洋紫荊
羊蹄甲屬Bauhinia blakeana, 紅花羊蹄甲、洋紫荊、紫荊花、艷紫荊
Bauhinia variegata, 紫荊羊蹄甲、洋紫荊、宮粉羊蹄甲
由於習慣上將香港區花稱為洋紫荊，因此在中文中，洋紫荊用來專指Bauhinia blakeana。羊蹄甲用於指代Bauhinia屬。
《南方草木狀考補》
李惠林考釋、楊競生校證補釋，中國科學院昆明植物研究所編。雲南民族出版社。一九九一年十月一版。
此書可謂九月所得的花書中，最為驚喜、最為重要、學術價值最高、學術內容最豐富者。
《南方草木狀》，一般認為是西晉嵇含於公元四世紀初所著，記述了兩廣及越南出產的，以及外國經此地區進入我國的植物和植物製品，共八十條，其中很多是首次記錄並沿用名稱至今的。它是世界上最早的純植物志和最早的亞熱帶植物學著作（李惠林），是世界上最早的地方植物志（吳德鄰），是古代南越民族植物學最重要的典籍（裴盛基），同時對研究古代中外交通史、醫藥史、農史等也很有史料價值。它又“以風趣的內容和優雅的文風在中國享有盛名”（李惠林）。
本書乃一九八三年十二月一次《南方草木狀》國際研討會催生的產物，其來歷和構成是這樣的：首先，美籍著名植物分類學家李惠林翻譯了《南方草木狀》，將原書記載的植物進行現代科學定名，並大量徵引文獻，逐條作出詳細的注釋、考證和評論，於一九七九年出版了把古今中外研究成果薈萃於一書的英文著作《南方草木狀考釋》。然後，該書由楊宛華譯成中文，由植物研究學者楊競生（中譯者之父）作出同樣大量而詳盡的校證補釋，後者參考有關文獻和該書出版後的資料，在李惠林的基礎上進一步對各條進行補充、考訂，提出自己的見解。最後，還由著名植物學家吳征鎰審訂並加按語提出意見。
該書不僅合古代的嵇含和當代的李、楊及吳等人之力，更包含了其間幾乎所有研究者的心得。李、楊蒐集的文獻資料極為浩瀚，恣肆駭人，每個細節都不放過，每個字眼都有出處，涉及植物學、歷史學、文獻目錄學、民族學、民俗學等等，匯集了此前涉及《南方草木狀》或關於該書內容某方面的論述，進行辨析，澄清了許多史實與說法。
尤其是對於該書的最大爭議：非嵇含原著、而是後人偽托問題，李、楊以繁富的文獻史實，細緻嚴謹的分析，逐一辯駁前人的各種疑點，提出了謹慎的、言之成理的觀點：“暫宜維持原撰人與撰期”（楊競生），“原文可能不全是原著，但其內容與公元三、四世紀的（中國南部植物等）歷史事實相合”（李惠林）。並具體指出：嵇含作為“竹林七賢”之一嵇康的旁系後人，因對花木、對南方都很有興趣和知識，被任命為廣州刺史，未及到任即被政敵所殺；但他在受任前後，已通過與南粵來客訪談和蒐集他人資料等途徑，寫成本書。
同時，楊競生還在正文各條後專門附“真偽性討論資料”，列舉主張“偽托說”的前人對該條記載的意見，附上古今文獻，然後進行討論。
正文之前，有植物學家彭世獎和裴盛基的序言；李惠林原序和長篇《導言》，後者分四大部分：南方的史地背景，作者嵇含及其著作，民族植物學資料（此部分是南方植物專題研究，並旁涉諸多門類史實），書志學資料（此部分是《南方草木狀》的文獻資料研究和真偽性問題探討，內容也很豐富）；以及楊競生總論性質的長文《考補弁言》。正文中有李惠林從唐代《證類本草》選取的一些插圖。正文後附原書地名注釋，中外文獻索引，原書內容的中英文索引。
《南方草木狀》原文不到五千字，現在該書達三十四萬多字。這是《南方草木狀》研究成果的全面系統的總匯，非常豐富、深入和出色，我感到現在仍無法超越。全書只印一千冊，近二十年而未聞重版，更顯珍貴。
對於《南方草木狀》的植物資料，我以前撰文談《茉莉，還是素馨》，談《木棉映照的嶺南花朝樹節》（兼及榕樹），談《半夏時節品荔枝》等，都有相應的引用和評說，這裡不再重複。還可另舉例說明它的幾個方面價值：
記古代嶺南風俗逸聞。如“水蔥”，婦人懷孕“佩其花生男”，但因“其土多男，不厭女子，故不常佩也。”（這使我想起方信孺《南海百詠》所記南粵另一種祈子植物杜鵑，見第廿三節“準南方草木狀八種”。）
記文史資料。如“橘”，因“皮馨香，有美味”，“自漢武帝，交趾有橘官長一人，秩二百石，主貢御橘。”
以及可賞的典雅文筆。如關於刺桐春日開的花把旁邊的東西都能照紅的一段描寫。
但我此前的兩個《南方草木狀》版本都沒有詳註，今得此書李之“考釋”、楊之“補釋”等導引，遂又有兩個新發現的驚喜。（如前述，本書的突出價值在於今人的“考補”，故在聚書分類中歸為“新南方草木狀”。）
一是“海梧子”：“樹似梧桐，色白；葉似青桐。有子如大栗，肥甘可食。出林邑（越南南部）。”
這種植物“從未作過肯定的鑑定”，李惠林與吳德鄰都“有保留地”認為是：頻婆（蘋婆）。當然，李惠林也承認蘋婆的葉子並不像梧桐，並從另一角度表示存疑：蘋婆早在三世紀中葉已為華南人了解，那為什麼嵇含沒有將這種“海梧子”與蘋婆直接聯繫起來呢？楊競生則列出其他幾家意見，有的認為它是蘋婆屬的一種家麻樹，有的認為它是石栗，但也都另有與嵇含描述對不上號的地方。
即使如此，還是有可能是頻婆吧。我在八、九兩月都詳細辨析過這種如鳳眼如丹唇的果子（見第十九節“《香港方物古今》等三種”和第廿三節“準南方草木狀八種”），想不到它或者早在《南方草木狀》就已經睜開眼睛、微張嘴唇了，亦是意外的欣然。
（按：本月談植物書和植物，涉及《南方草木狀》的還有下一本《嶺南花卉》，以及第廿三節的《南海百詠》，第廿五節的胡道靜《農書·農史論集》、《伊欽恆詩文選》。）
二是“荊”：“寧浦有三種：金荊可作枕，紫荊堪作床，白荊堪作履。與他處牡荊、蔓荊全異。……”
嵇含下文還談到其實“彼境”（寧浦，今廣西橫縣一帶）也有牡荊，以及其神怪傳說，這裡不具述；同樣，“考釋”、“補釋”等關於文獻方面的考辨介紹也不引用，集中來看看這三種嶺南之“荊”。
李惠林說：它們“顯然是花具三種不同顏色的同屬植物。”嵇含已經指出，這三種荊不是灌木狀的牡荊、蔓荊，因為它們能製作家具，應是高大樹木。那它們是什麼呢？吳德鄰訂為豆科（蘇木科）紫荊屬的紫荊，而李惠林則認為，紫荊是不見於廣東的北方樹種，而且也是木材不可能做床的灌木；“根據我的知識判斷，這三種植物代表羊蹄甲屬的三個種。”生於華南的羊蹄甲，有紅花者，“廣州今通稱為紫荊或洋紫荊。另一常栽培的為紫羊蹄甲。兩者均為大樹，具略帶棕色的木材，優質硬木，用以製造家具和農具。”至於金荊和白荊，他分別考釋為開黃花的高大灌木毛羊蹄甲、開白花的小樹漸尖羊蹄甲。（另下面要談到的一本《嶺南花卉》，將毛羊蹄甲直接稱為黃花羊蹄甲，又載有白花洋紫荊。）
他又引李時珍轉引杜寶《大業拾遺錄》記載，古代南方林邑諸地有金荊，“盤屈瘤蹙，文如美錦，色如真金。工人用之，貴如沉、檀。此皆荊之別類也。”考釋說，這正是羊蹄甲屬大藤本植物的特徵，“台灣和華南其他地方現在用此等木頭做手工雕刻裝飾品例如書立、花瓶或桌子等。像嵇含所述，用這些木頭，在古代可用於作木枕、木床或木鞋。”
這裡同樣有不同意見，楊競生舉其他學者解釋和自己看法，認為三種荊未必均為羊蹄甲屬植物，有可能是紫荊屬，因為花為紅色的紫荊，雖然栽培後是灌木，但野生的原為喬木（按：即也可用作木材）；也有可能是牡荊，如花為黃色的喬木廣西牡荊、山牡荊，花為黃白色的灰毛牡荊（按：嵇含所云“與他處牡荊、蔓荊全異”，確實亦可理解為仍是牡荊的一種）。
但我仍願意認同李惠林的見解，並將此作為一大歡喜。
關於嶺南的紫荊（羊蹄甲），我以前曾撰《紫荊寂寞紅》、《歲月無聲，紫荊有情》等記之，但一直有一個疑問和一個遺憾。疑問是，為什麼嶺南人會把羊蹄甲喚作紫荊，從而與北方的紫荊名稱混同？原因僅僅是它們乃同科不同屬的植物，叫錯了嗎？遺憾是，羊蹄甲不像北方紫荊那樣歷來有文學典籍記載，顯得出處寒微，找不到古書資料可稽考。現在讀了李惠林的考釋，這兩點都豁然明朗了：原來嵇含早就記載古人將羊蹄甲的一種稱為紫荊，這名字不是從北方的紫荊那裡偷來的；原來它早就寄身於《南方草木狀》等（按楊競生還指出《藝文類聚》、《全芳備祖》、《本草綱目》等書與本條相近的記載），在文獻中是有來歷的。
而且，它還有那樣美麗的質地（文如美錦，色如真金，貴如沉、檀），那樣與人貼身的用途（枕、床、履），早就與嶺南人相親了。
《南方草木狀》在九月最後一天讀、記畢，則此書與此段，正是九月和這堆植物書的最好壓卷了。收拾起，看秋光如清酒，等待紫荊羊蹄甲又將盛放……
