概述
乳品科學研究慢慢了解乳中裡面有許多種蛋白質過去所沒有發現的特性，母乳中蛋白質含有機能特性胺基酸鏈。一般食物食用後其中蛋白質必需分解成胺基酸始可吸收利用，但是乳中之乳蛋白被分解成小蛋白(peptides)就可直接被吸收，這些小蛋白具有特殊生理機能，使消化系統及免疫系統完整性的建構，並殺死消化道之雜菌、具抗氧化特性去除體內異常游離基作用、促進骨芽細胞生長，腦細胞成長調適作用，神經系統及循環系統正常發育，促進鈣吸收….共有18種成分均被分離鑑定證實出來，當中尤其特殊的成分可與體內指定的DNA起結合作用促進轉錄RNA作用進行上述生理生化作用。因此乳的蛋白質對嬰幼兒具有極其特殊的營養和功能。
羊乳功能
羊乳最接近母乳的一大原因是其蛋白質主要為貝他酪蛋白，而牛乳主要是阿法酪蛋白。法國是研究羊乳最先進國家，研究貝他酪蛋白與阿法酪蛋白在體內消化情形。羊乳容易消化是因為貝他酪蛋白。進入胃內20分鐘就有分解物產生且被體內吸收，而阿法酪蛋白1小時後才在腸內找到分解物。這是因為二者蛋白質結構不同而來的，貝他酪蛋白裡面有較多脯胺基酸使貝他酪蛋白結構無法摺疊而呈鬆散胺基酸鏈，使胃內酶容易分解。胃內有胃蛋白酶可很快分解結構鬆軟貝他酪蛋白。而阿法酪蛋白必須到腸內在較高鹹性條件下結構才鬆開而由胰蛋白酶解(阿法酪蛋白等電點在酸性pH 4.5時呈結構緊密不溶狀態，這種情況胃內酶不容易分解它)。 有些人不適合喝牛乳主要是阿法酪蛋白有過敏原，如被腸內酶分解不全就產生抗原性，對身體產生過敏。而羊乳就少有這種問題。貝他酪蛋白裡面有一段胺基鏈是具麻醉性，對神經產生作用，可以調適消化道蠕動，使易受驚嚇或神經過敏小孩減緩其緊張作用，當我們受到強烈刺激時細胞質中一些蛋白酶被活化，活化時產生分解作用把神經細胞自然分解，腦細胞被分解人就失去部分記憶，因為腦細胞數目很多，很快恢復回來，貝他酪蛋白第103至107節胺基酸鏈會與腦細胞結合而對刺激不起作用或說可保護腦神經細胞。
羊乳為何接近母乳
羊乳脂肪品質也與母乳相似，具有許多低鏈脂肪酸，在溫度低時呈液狀，流動性好。所以可溶解流動性不好的高級飽和脂肪酸，使血管管路暢通且血液粘稠性下降。牛乳放在冰櫃不久脂肪就浮上來。在5℃遠心分離30分後離心管上層可看到結塊脂肪層，但羊乳放在冰櫃或離心都不會浮上來。羊乳脂肪是低溶點在5℃時仍呈液態狀。所以血液流動不良的人如粘稠性高的應該多喝羊乳。
當然羊乳還有其它有利於人體的特點，單單從乳的兩大主要成分蛋白質和脂肪來說：羊乳更接近母乳，是一種絕佳的母乳替代品。目前在我國一些企業逐漸開始研發出不同年齡階段的配方羊奶粉，成為人們選擇營養的上等乳製品。現代醫學研究證實羊奶對胃腸炎、肺病、腎病、肝病等有治療和促進康復作用。歐洲最新研究報導，山羊奶是天然的抗生素，有抗癌防癌作用。
在我國早已有羊氏乳母之說，現今經過科學研究認為羊乳最為接近母乳，是嬰幼兒最佳母乳替代品，因此可以將羊乳定義為羊氏乳母。
