人物生平
宋英宗皇后高氏宋英宗時期皇后，又名宣仁聖烈高皇后 （1032-1093），漢名高滔滔。母曹氏，系樣仁宗慈聖光獻皇后之姐，故宣仁後少鞠宮中，時英宗變在帝所，與後年同，由仁宗、慈聖作主訂親。仁宗慶曆七年（1047）成婚。1085年，高后的兒子宋神宗病危，哲宗即位,尊為太皇太后；哲宗時年9歲，因其年幼，群臣奏請高太后垂簾聽政。54歲的高氏以太皇太后身份垂簾聽政。
宋英宗時期
宋英宗趙曙與皇后高氏是一對青梅竹馬的恩愛夫妻。趙曙是濮安懿王第十三子，仁宗趙禎的侄子，而高氏是曹後姐姐的女兒，兩人自幼被選入宮。當時宮中人都稱趙曙為“官家兒”，高氏則為“皇后女”。趙曙十六歲時得聘高氏為婦，因仁宗皇子夭折，趙曙後來得以即位為帝，高氏也順理成章地入主中宮。
趙曙與高氏婚後鶼鰈情深，高氏為他誕下了四子四女。皇帝所有的子女皆由皇后所出不是常見的事，但對趙曙來說也不奇怪，因為他很可能沒有妃嬪。在《宋史》、《長編》、《續資治通鑑》乃至其餘宋代筆記里都沒有他晉封妃嬪的記載，倒是在蔡京之子蔡絛所著的《鐵圍山叢談》中曾提及英宗“左右無一侍御者”。英宗治平年間，一向多病的趙曙身體好轉，但皇后仍不讓他臨幸宮人。曹太后覺得不妥，就讓親信悄悄勸皇后:“官家即位已久，如今身體又已痊癒，怎么可以左右無一侍御者呢？”高皇后聽後頗不高興，回答說:“去跟娘娘說，我嫁的是十三團練，又不是嫁他官家！”十三團練是指趙曙，他在濮王諸子中排行十三，仁宗在位時長輩皆喚他“十三”，仁宗封他為團練使。
這段話後來傳至宮外，成了士大夫們八卦的笑料，大概都覺得英宗乾綱不振，以致皇后強悍如此。但趙曙雖然有點優柔寡斷，卻也是個有脾氣的人，倔起來也敢跟養母曹太后作對，他能尊重皇后到按她意見不納嬪御的地步，應該歸功於那段青梅竹馬的愛情。
可惜他們未能白頭到老。趙曙僅做了四年的皇帝便駕崩，撇下了當時三十多歲的皇后高氏。這是一大遺憾，但世事就是這樣，如果一對帝後夫婦能彼此忠貞不渝相守一生，執子之手，只與子偕老，那就不是歷史，是童話。
臨朝聽政
高太后 臨朝聽政之初，一面起用司馬光、呂公著等老黃牛臣，一面降詔停修京城內已開工興建和將要興造的宮殿、府衙、寺院，遣返從各州府縣徵調的農民役夫；裁減皇城覘卒；嚴禁各級官吏行苛政、貪污肥私、聚斂財富；對遭受自然災害的農夫，給予減免田賦。引詔下達到各州府縣城鄉時，農民讚不絕口。頌為 “快樂條款”。
太后胞弟高士林，自幼學文習武，涉經史，通大義，不僅文才好，且曉武略，為人正直，以內殿崇班的低級軍階在京城騎兵部隊服役數年，盡職工盡責。英宗皇帝欲提其官司職，並以仁宗在位擢升外戚曹家用官職為依據。高皇后勸說：“我做了皇后，我的娘家高家已是高貴的皇親了，所以，對我娘家人的提升，更要慎重。再說我弟士林，已獲升朝籍，在朝廷上有一個職差已經過分了，哪能再晉職？至於我高家族人，那是怎么也不能同先後曹家親族相比的。”皇后肯切謝辭，英宗只得作罷工 。後來，英宗又幾次提出加封高士林的官司職，都被高皇后謝辭。
神宗即位前，到處公高府去過。使他是取不滿意的是，作為開國元勛、五朝氣功臣的高王府，住的卻是非曲直低矮的舊瓦屋。即位後，他多次提出為外公高家營造大府第，高太后堅辭不許。外之，太后被神宗嘮叨得不耐煩了，提出：宅基地由太后親選，建造高王府的全部費用由太后自己的薪俸付給，不用大農（主管國家財政收支機關）一文錢。神宗只得同意這么辦。為不與民爭利，高太后在遠離市區的城北郊買了一塊廢閒地，拿出自己的積俸，給娘家建造了一座府第。
宰相蔡確欲獻諛以固位，就為後的伯父高遵裕謀復官職。神宗元豐四年（1081）冬，高遵裕 奉神宗皇帝之命率軍西征，同西夏軍作戰，在靈武城下遭到慘敗。神宗撤了他的職，貶到郢州閒居，一天蔡確參見高太后 奏道：“高遵裕文武雙全，歷任鎮邊軍政要職多年，數立戰功，為保衛大宋西部邊境出了大力，武之敗，乃偶然事件，雖說勝敗乃兵家常事，但神宗對他作了嚴厲處罰，又貶到很遠的地方。依臣之見，應官復在原職，請太后恩準，臣即辦理‘。高太后聽後說：“給高遵裕復宮一事斷不可行，他靈武之敗，非同一般敗仗。這一仗幾乎導致全軍覆沒，軍民死傷近百萬，財物損失更不可計。神宗十分氣惱，由此積病不起。神宗按軍法撤了他的官職，貶於外地。這場大災禍由高遵裕造成，他得免殺頭已是有幸了，現在神宗屍骨未寒，我怎么能只顧私恩為他復官，而違反開下的公議！” 蔡確十分羞愧，又怕太后怪罪，戰兢兢告退。高太后聽政權年，沒給高遵裕復官。 被《宋史》稱作“四凶”之一的大臣宋用臣，善阿諛承，深得神宗信任。神宗在位期間，興建東西府、築京城、建尚書省、立原廟等所有大工程，均命他會權主其事。其利用職權，貪污公共場所銀，搜刮百姓，斂財甚巨。朝臣乏謙節者，往往諂附之，權勢震赫一時，高太后臨政不久，將宋用臣貶監滁州、太平州酒稅。宋用臣祈求神宗的乳母，為其在高太后面前講情恢復官職。此乳母進宮拜見太后，太后察其情，說：“你來有什麼事嗎？是為宋用臣復職來講人精的吧？我告訴你，為宋用臣這樣的人講情復官，萬萬做不到。你還想像過去我兒子在位時地樣為人請求內降（即走後門與開後門）嗎？你知道內降的嚴重後果嗎，再不要為別人求情干擾國政了。要是還這么做，我立即命人先把你斬了！”乳母大懼，不敢出言，從此，宮廷內降遂絕。
元豐八年神宗病死，朝廷決定將他葬於鞏縣宋朝陵。當時老臣韓絳尹洛，負責辦理神宗安葬事宜。當神宗靈駕抵永安時，韓絳迎至永安城外。高故後的兒媳德妃（即哲宗母親朱太妃），作為神宗后妃的遺孀護靈駕於員後。韓絳迎罷靈駕後得知德妃還在後面，便不顧衰老之軀，又向前奔走數里，跪拜相迎。事過月余德妃同高太后敘話時說了此事，並讚揚韓絳對皇家用的恭敬。太后說：“韓絳今年73歲了，他是先朝老臣，作過宰相，政貫卓著。從清理上講，你應該登門看去迎接你，你又怎么能受此望塵之禮呢！”德妃覺得婆母的話有理，流著眼淚感謝太后的訓教。名滿全國的大文學家蘇軾，因一首詩作遭到攻擊，說他有意誹謗皇帝，並下御史獄將治以重罪。在高太后婆母曹後和高太后稱許之下，神宗寬赦了他。高太后臨朝，將蘇軾調進京師，破格擢升為翰林士兼知制誥，參決政事，起草詔書。蘇軾的詩文，盛讚高太后廉潔和對自己的知遇恩德。
高太后節儉樸實，“恭勤儉度越前古”。常對神宗比喻：“一瓮酒，醉一宵；一斗米，活十口。在上者要儘量減少浪費，提倡節儉。”高太后衣飾除朝會典禮，在宮中常用補衣，不用絲錦。宮中膳食，只用羊肉，因為羊吃草，不需用糧食。但牛因能耕田，嚴禁食用。高太后壽旦，御廚別出心裁地用羊乳房和羊羔肉做成兩道美的菜餚，給太后吃，高太后說：“羔羊在吃乳時期，殺母羊取其乳房，羔羊就要斷乳餓死，羔羊幼小，烹而食之有有傷天道，”即命將菜撤去並下旨不得宰羊羔為膳。高太后還常到御房，視食器刷洗是否乾淨，並戒以節儉以不可奢侈浪費。
高太后臨朝不久，三省具前朝例，上奏章請“加恩高氏”，給太后娘門高家族人封官晉爵，高太后不僅堅辭罷去，而且還將先朝定給太后娘門高家族人封官家的私恩賞賜減去四之一。
歷史評價
女中堯舜論
《宋史》載：高太后“臨政九年，朝廷清明，結夏綏安，杜絕內降僥倖；文思院奉上之物，無問巨細，終身不取其一，人以為女中堯舜。”
元佑八年九月高太后病故，享年六十二歲，朝野哀痛。葬河南鞏縣宋陵。到南宋時，宋高宗鑒於宣仁太后保佑三朝，臨政期間嚴繩娘門高氏家族，高家雖功高而班秩不顯，遂褒錄後家。贈太后生母曹氏失人為魏、魯國夫人，弟高士遜、高士林及高公繪、高公紀皆追封王，擢從孫高士則為節度使。其他高家受恩者，又十餘人。
賣國論
也有人認為，其在政期間，把大量國土淪亡於西夏，稱其為賣國妖婦，因為她支持史學家司馬光反對變法派，就被吹成這個樣子，文人無行，信不虛矣！
