人物生平
羊欣作品羊欣，字敬元，是泰山南城人。曾祖羊忱，在晉朝曾任徐州剌史。祖父羊權，做過黃門郎。父親羊不疑，任桂陽太守。
羊欣年輕時性格沉靜，不與人爭強鬥勝，言笑和美，容貌舉止俱佳。廣泛閱讀經籍，尤其擅長隸書。羊不疑起初任烏程縣令時，羊欣正好十二歲，當時王獻之任吳興太守，很賞識他。王獻之曾在夏天來到烏程縣官署，羊欣正穿著新絹裙午睡，王獻之在他的裙子上寫了幾幅字就離去了。羊欣原本善於書法，由此書法就更有長進了。
羊欣最初出仕任輔國參軍，軍府解散後又回到家中。隆安年間，朝政逐漸混亂，羊欣在家中悠閒度日，不再仕進。會稽王世子司馬元顯每回要羊欣寫字，往往辭謝，不遵命。元顯憤怒，就任命他為自己的後軍府舍人。這個職務本來由寒門擔任。可是羊欣意態泰然自若，並不因高門任卑職而怒形於色，人們議論時都稱讚他。
羊欣曾拜訪領軍將軍謝混，謝混先拂掃座席更換服裝。然後接見。當時謝混的族子謝靈運在座。他離開後，告訴族兄謝瞻說：“望蔡接見羊欣，就更換服裝和坐席。”羊欣由此更知名了。
桓玄宰輔朝政，領平西將軍，以羊欣為平西參軍，又轉為主簿，參預機要事宜。羊欣打算主動疏遠桓玄，故意不時泄露機密。桓玄察覺羊欣的心思，愈發敬重他，任命他為漥台殿中郎，對他說：“國家政務由尚書主持，朝廷禮樂由殿中省制定。你以前身處機要之地，與目前職務相比，還是輕的。”羊欣就職幾天后，稱病辭職，隱居里巷，十餘年沒有出仕。
羊欣作品義熙年間，其弟羊徽得到劉裕的信任重用。劉裕對諮議參軍鄭鮮之說：“羊徽是一時傑出人才，輿論還認為他比不上兄長，未能結識羊欣，令人遺憾。”立即下書，以羊欣補右將軍劉藩司馬，又轉為長史，又任中軍將軍劉道憐的諮議參軍。又出任新安太守。在郡四年，以政治寬簡愛護百姓著稱。除授臨川王義慶輔國長史，廬陵王義真車騎諮議參軍，都未就任。劉義隆敬重他，讓他擔任新安太守，前後共十三年。其間遊山玩水，很有怡情養性的樂趣。後來轉任義興太守，並非他喜愛的地方。不久，又稱病重，辭職歸家。被授予中散大夫。
他平常喜好黃老之學，經常手抄黃老典籍，有病不吃藥，飲符水而已。又擅長醫術，撰《藥方》十卷。羊欣因為不堪拜伏，便推辭不參加朝覲，劉裕、劉義隆都以沒有見過他為遺憾。如果不是探訪省問近親，他不隨便去別人家。出行一定是在城外，從來沒有進過建康城門。元嘉十九年去世，當時七十三歲。
軼事典故
羊欣是王獻之的外甥，跟隨王獻之學書法，隸、行、草書都很不錯，名重當時，被評為“一時絕妙”，“最得王體”。當時有一句流行的俗話說：“買王得羊，不失所望。”但是，和王獻之書相比，差距其實是很大的。梁武帝《古今書人優劣評》評羊欣書最為精彩，他說：“羊欣書如大家殫女為夫人，雖處其位，而舉止羞澀，終不似真。”
書法作品
羊欣唐張懷瓘《書斷·書斷中》稱“師資大令，時亦眾矣，非無雲塵之遠，如親承妙首，入於室者，唯獨此公，亦猶顏回之與夫子，有步驟之近。”沈約云：“敬元尤善於隸書，子敬之後，可謂獨步，時人云：‘買王得羊，不失所望’，今大令書中，風神怯者，往往是羊也。”由於其舉止羞澀，終不似真，故有“婢作夫人”之誚。“撰有《采古來能書人名》、《續筆陣圖》一卷。傳世書跡有《暮春帖》，見於《淳化閣帖》、《大觀帖》等叢帖。”
羊欣著有書法史著作《采古來能書人名》。傳世書法作品有《暮春帖》、《大觀帖》、《閒曠帖》等。
史籍記載
《宋書 卷六十二 列傳第二十二》
羊欣字敬元，泰山郡南城人（今山東平邑魏莊鄉南武城）也。欣少靖默，無競於人，美言笑，善容止。泛覽經籍，尤長隸書。不疑初為烏程令，欣時年十二，時王獻之為吳興太守，甚知愛之。獻之嘗夏月入縣，欣著新絹裙晝寢，獻之書裙數幅而去。欣本工書，因此彌善。起家輔國參軍，府解還家。隆安中，朝廷漸亂，欣優遊私門，不復進仕。會稽王世子元顯每使欣書，常辭不奉命，元顯怒，乃以為其後軍府舍人。此職本用寒人，欣意貌恬然，不以高卑見色，論者稱焉。欣賞詣領軍將軍謝混，混拂席改服，然後見之。時混族子靈運在坐，退告族兄瞻曰：“望蔡見羊欣，遂易衣改席。”欣由此益知名。桓玄輔政，領平西將軍，以欣為平西參軍，仍轉主簿，參預機要。欣欲自疏，時漏密事，玄覺其此意，愈重之，以為楚台殿中郎。謂曰：“尚書政事之本，殿中禮樂所出。卿昔處股肱，方此為輕也。”欣拜職少日，稱病自免，屏居里巷，十餘年不出。義熙中，弟徽被遇於高祖，高祖謂咨議參軍鄭鮮之曰：“羊徽一時美器，世論猶在兄後，恨不識之。”即板欣補右將軍劉籓司馬，轉長史，中軍將軍道憐諮議參軍。出為新安太守。在郡四年，簡惠著稱。除臨川王義慶輔國長史，廬陵王義真車騎諮議參軍，並不就。太祖重之，以為新安太守，前後凡十三年，遊玩山水，甚得適性。轉在義興，非其好也。頃之，又稱病篤自免歸。除中散大夫。
素好黃老，常手自書章，有病不服藥，飲符水而已。兼善醫術，撰《藥方》十卷。欣以不堪拜伏，辭不朝覲，高祖、太祖並恨不識之。自非尋省近親，不妄行詣，行必由城外，未嘗入六關。元嘉十九年，卒，時年七十三。子俊，早卒。撰有《采古來能書人名》、《續筆陣圖》一卷。傳世書跡有《暮春帖》，見於《淳化閣帖》、《大觀帖》等叢帖。
家族成員
曾祖：羊祖忱，晉徐州刺史。
祖父：羊權，黃門郎。
父親：羊不疑，桂陽太守。
兒子：羊俊
弟弟：羊徽
