物種分類
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分類簡介
總鰭亞綱扇鰭魚
總鰭類分為兩大類群。扇鰭魚出現於泥盆紀，繁榮於古生代後期，然後消失。這就是演化為兩棲動物的祖先，在扇鰭魚的原始特徵中有紡錘形的身體，兩個背鰭和一個歪尾，成對的鰭與四足動物的足基本排列極為相似，因為它們包含一個中間或中軸骨和從這箇中間骨伸展出去的其他骨。近端骨的基本排列與四足動物的三個主要骨排列相一致。這些原始魚的鱗屬於齒鱗型，由齒鱗質、琺瑯質和具有血管的髓腔構成的厚而複雜的鱗。這種形式的鱗在現代魚類中是見不到的，後為骨質圓鱗型所代替。
腔棘魚
腔棘魚coelacanth，腔棘目(Crossopterygii)一些葉鰭硬骨魚類的統稱。近緣但已絕滅的扇鰭魚亞目(Rhipidistia)的種類被認為是陸生脊椎動物的祖先。在某些分類系統中，腔棘魚和扇鰭魚均被認為隸屬總鰭亞綱(Crossopterygii)內之不同目。腔棘魚最早出現於3.77億年前衍化形成，當時在地球上極其豐富。腔棘魚(Coelacanthus)化石發現於二疊紀末期(2.95億年前)到白堊紀早期(1.44億年前)。腔棘魚屬與其他同類魚一樣，骨化程度較低，表現出脫離早期淡水環境而轉向海洋生活方式的一般趨向。腔棘魚長期被認為約在6,000萬年前即已滅絕，而1938年卻在非洲南部近岸用網捕到一條現生種類——矛尾魚(Latimeriachalumnae)。在懸賞徵集之下，1952年在葛摩(Comoros)群島捕得第二尾（命名為Malaniaanjouanae,可能與矛尾魚是同一種）。以後又在這一地區捕到另外幾尾。後來發現，這類魚已早為島民所熟悉，其肉鹽醃曬乾後可吃，粗鱗用作研磨料。
現代魚類
“現代”海洋腔棘魚是泥盆紀淡水種族的後代。層層圓型尾，但在上葉和下葉之間有一個小葉，形成一個三尖頭的構造。腔棘魚也呈現一些退化的特徵。如有更多的軟骨部分和已鈣化的或只留一個痕跡的鰾。它們也缺少總鰭類的特徵內鼻孔，但這可能是適應深海生活後的次生性消失，很明顯，鼻孔和肺功能對這樣的生活習慣都不重要。
