戰役背景
維克斯堡戰役1862年11月-1863年7月，發生於密西西比河畔小城維克斯堡的維克斯堡戰役，歷時9個月，是美國南北戰爭的重要轉折點。
長期以來，人們一直將1863年7月發生於東部戰場的葛底斯堡戰役作為美國南北戰爭的轉折點。而近年來的研究成果表明，葛底斯堡戰役雙方傷亡人數相當，北方儘管獲勝，也是慘勝。戰役的結果是南軍失去了進攻的能力，但卻轉入塹壕戰。
塹壕戰在那個沒有空軍，沒有迫擊炮的時代完全是陸軍的夢魘，無數的士兵倒在雙方的塹壕之間。所以，如果不切斷南方的補給，這將使戰爭無限期延長。馬克思和恩格斯曾經指出，認為從純粹的軍事觀點看，波托馬克河西岸不是最重要的戰場，奪取里奇蒙可以產生巨大的精神影響，但在軍事上，“卻不解決任何問題”。
戰略的重心，應是西部的資源和鐵路線。所以，真正的決定性戰役在西部的維克斯堡、查塔努加、亞特蘭大。而維克斯堡是重中之重。北軍攻占維克斯堡將徹底切斷密西西比河東西兩岸的聯繫。德克薩斯、路易斯安那、阿肯色三州的資源和物資將無法再運往東部。缺乏物資補給的南軍將無力再戰。因此，真正決定意義的決戰不在葛底斯堡而是在維克斯堡。
密西西比河是美國最大的河流，被稱為“眾河之父”。它河寬水深，有優良的航道，是美國內河運輸的大動脈,戰略地位極重要。它把南部邦聯分成東西兩半，是德克薩斯等州的牛羊等物資以及從墨西哥灣走私的武器運往裡士滿的交通要道，南方視之為生命線。而且密西西比河流經邊境蓄奴州肯塔基和密蘇里，誰控制了密西西比河，誰就控制了上述兩州，無形中就增加了其經濟、軍事力量，尤其是不可估量的政治份量，就對方而言,則被剝奪了同樣重要的力量。因此密西西比河成為南北雙方爭奪的重點。
內戰爆發後，北軍對南方從海上和內河上進行了封鎖。對內河的封鎖就是對密西西比河的封鎖，北軍想以此把南部分成兩半，並控制密蘇里和肯塔基，故北軍從南北兩方向著手，試圖打通密西西比河。到1862年11月，北軍控制了密西西比河的上游，避免了密蘇里和肯塔基投向南軍的懷抱，同時也控制了密西西比河的出海口，但南軍仍保持著從維克斯堡到哈德遜堡250英里的密西西比河河段。南軍依靠這段河道，從西部的德克薩斯、路易斯安那和阿肯色運進南方急需的物資以及走私的武器。
維克斯堡是這段河道的要衝。它地處密西西比州的華倫郡,位於亞祖河與密西西比河交匯處的高聳陡崖上，高處水面200多英尺，在密西西比州首府傑克遜以西74公里處。它的背面是崎嶇的山地，四面到處是茂密的蔓藤和散發著瘴氣的死水潭，只有幾條穿過長滿林木的小路通向維克斯堡。很早以來，它就具有重要戰略價值。1718年到1719年，法國殖民者在此建立據點並築以要塞。1790年西班牙在此處建立了著名的諾加列斯堡，次年被美國控制，隨後它成為密西西比河上一個重要港口。因其重要的地理位置被稱為“美國的直布羅陀”、“密西西比河的鑰匙”。
維克斯堡對南方具有重要的戰略價值，尤其是在整個密西西比河快要被北軍封鎖時，尤顯得重要。因此南軍在維克斯堡布置了重兵，設立炮台,確保南軍的供應，以便作垂死掙扎。維克斯堡由彭伯頓指揮5萬之眾的密西西比河軍團防守。為確保維克斯堡，彭伯頓作了如下布置：1.3萬人在維克斯堡，4千人在海恩斯斷崖，1.1萬人在哈德遜港，9千人在維克斯堡與吉布森港之間，5千人在傑克遜。彭伯頓這樣部署的目的是為了相互策應。後來隨著軍事壓力的增加，傑弗遜·漢密爾頓·戴維斯“總統”指定傷剛逾的名將約瑟夫·約翰斯頓全權指揮田納西軍團和彭伯頓軍團，共7萬人，以保維克斯堡無虞。維克斯堡對於北軍同樣至關重要，奪取了維克斯堡就等於拿到了密西西比河的鑰匙，切斷了南部同盟的一切外援，使南部窒息而死。此項任務由格蘭特率領聯邦海陸軍去完成。
戰役過程
1862年冬天，尤里西斯·辛普森·格蘭特揮師8萬準備先攻下維克斯堡，把南北相連的南軍從中攔腰斬斷。此戰役大體可分為三個階段。
第一階段從1862年11月6日到次年1月31日,格蘭特大軍對維克斯堡試探性進攻。1862年上半年，北軍在密西西比河上下游取得重大進展。3月北軍占領孟菲斯，5月攻克紐奧良，控制了密西西比河口。由於嫉妒賢能，亨利·韋傑·哈勒克斷然拒絕格蘭特乘勝直取維克斯堡，打通密西西比河的建議。幾經陳明厲害，格蘭特獲準於11月6日對維克斯堡採取行動。格蘭特制定了水陸並進計畫:格蘭特指揮陸軍引誘維克斯堡守軍彭伯頓出兵，以減少城內的守軍，謝爾曼在海軍支援下攻占該城。此時，南軍大為震驚，戴維斯急令約瑟夫·約翰斯頓全權指揮田納西軍團和密西西比軍團來防守維克斯堡。北軍的進展不順利，格蘭特大軍在河谷內根本無法運動、展開，謝爾曼受挫於奇克索斷崖，格蘭特的陸軍被南軍所阻,而且其補給線遭到破壞。格蘭特用了幾個月時間才發現這個計畫行不通。
第二階段從1863年1月31日到5月2日,格蘭特指揮軍隊通過艱難險阻進抵維克斯堡外圍。格蘭特看到重兵把守的維克斯堡易守難攻,不服輸的格蘭特採取了“一個與羅伯特·李的行動如出一轍的大膽進攻計畫”,即越過密西西比河的幾個大沼澤地，把軍隊投到維克斯堡南端和東西適合用兵的有利地形上，這是一個“完美無缺的進攻計畫”。最初，謝爾曼等將領以行軍困難、補給線過長為由反對該計畫,但格蘭特堅持按計畫行動。格蘭特率領四萬人馬在距離維克斯堡十公里的地方停下來，下令士兵放下武器，拿起鐵鍬，挖一條運河，繞過河流急轉彎的地方，避開南軍的火炮。北軍士兵花了好幾個星期的時間挖築運河，期間很多人生病死去。一個多月過後，北方工程人員得出結論說，這條運河不能用。格蘭特命令部下再挖另外兩條運河，結果也都沒有成功。河沒挖成，北軍士兵倒成了挖運河的專家。其中一個人就曾表示，“維克斯堡運河一挖好，我們就要再挖一條運河，橫切佛羅里達上半部，把這個州從南方邦聯切割出來，送給鱷魚。”
1863年4月，格蘭特決定放棄所有迂迴戰術，硬闖。格蘭特制定了一個大膽而冒險的作戰方案，他派格里爾森上校率1萬軍隊，長驅600英里穿過密西西比州心臟地帶，沿途炸斷橋樑，拆毀鐵路，破壞交通。他又派威廉·特庫賽·謝爾曼沿田納西州邊界向南進軍，吸引彭伯頓的注意力。與此同時，他率主力部隊則沿密西西河西岸下行，在格蘭德灣以南找到一個渡口。格蘭特的部下千辛萬苦，整整花了三個星期的時間才到達預定的船碼頭，沿途很多地方都被水淹沒，工程人員不得不砍樹，把木樁搭在水面上，不讓馬車沉沒。除此以外，他們還要在很多溪流上架設橋樑。
1863年4月16日夜，天漆黑一團，格蘭特的艦隊熄滅燈火，關掉引擎，悄無聲息的沿河順流而下，艦隊已過大半時，要塞上的哨兵突然發現了。頓時，堡壘里槍炮齊發，彈如雨下，艦隊也開足馬力，急速向前行駛。那些炮艇龜背形撞角艦和裝有高大煙囪的內河輪船，在大炮的火光和熊熊燃燒的棉花包照耀下，猛力衝過了那一座座炮台！密集的炮火正好穿過艦隊，幸運的是，只有一艘運輸船被擊毀，整個艦隊安然無恙。
4月30號那天，北軍的運兵船將大約兩萬三千名士兵從河西岸運到東岸。他們上岸後立即遭遇了一支八千人的南軍部隊，並將其擊退。格蘭特隨即下令剩下的人馬全部過河，遭到手下一些指揮官的反對。他們覺得供給肯定跟不上。然而，格蘭特並不擔心。他下令，所有人只需攜帶咖啡、硬麵包和鹽。其餘物資可以從密西西比農民那裡拿，他們家裡有充足的食物。格蘭特決定，不讓部下立即對維克斯堡強大的防線發動進攻，而是讓他們向東面的密西西比首府傑克遜進發。傑克遜是維克斯堡防守部隊的供給基地。格蘭特將軍希望切斷兩座城市之間的供給線，同時防止南軍士兵從傑克遜趕往維克斯堡增援。‘約瑟夫·約翰斯頓急令彭伯頓率軍東進與他率領西進的軍隊在傑克遜會合，彭伯頓不予理睬,企圖切斷格蘭特根本不存在的交通線，這一行動自然勞而無功，最後縮回維克斯堡。因彭伯頓未能按命令行動，約翰斯頓缺少配合被迫離開傑克遜而北撤。
接著格蘭特攻占了一個重要的鐵路樞紐站，切斷了彭伯頓與外部的聯繫。他隨即又揮師追擊彭伯頓。採用一系列巧妙的配合戰法和運動戰，一路攻襲前進，在三個星期內與敵人激戰五次，占勝了兵力占優勢的敵軍，他拔掉了維克斯堡外圍的據點，最後把敵軍團團圍困在維克斯堡內。當時有戰士寫道：北軍把整個城市圍得嚴嚴實實，就連一隻貓也跑不出去。由於防備有力,約翰斯頓的軍隊不敢越雷池一步,只能眼睜睜地看著彭伯頓的軍隊被圍於維克斯堡而無能為力。維克斯堡的命運此時已決定了。
維克斯堡戰役(1863年5月16日)第三階段從5月23日到7月4日,維克斯堡的被圍及其投降。 對維克斯堡的總攻在5月22日這天開始了。海軍也趕來助戰，北軍從水上和陸上對維克斯堡進行猛烈炮擊，轟隆隆的炮聲一直響了47天，幾乎摧毀了要塞上的所有工事。守軍早已斷糧，不得不以蛇和老鼠充飢。南軍將領彭伯頓最後決定，沒希望了。他傳話給格蘭特，提出談判。兩位指揮官在停戰白旗下見面。格蘭特要求南軍無條件投降，遭到彭伯頓拒絕。彭伯頓的手下要成為戰俘，這是毫無疑問的，但是彭伯頓希望他們能立即得到假釋。彭伯頓告訴格蘭特說，如果讓他們回家，這些南軍士兵保證不再參戰。否則的話，他們就會繼續打下去。格蘭特同意讓俘虜的南軍士兵回家。7月4日，彭伯頓交出了他的軍隊和“南部邦聯的直布羅陀。”7月9日，哈得遜堡投降。至此,歷時9個多月的維克斯堡戰役劃上了一個圓滿的句號。在維克斯堡大捷中,格蘭特以傷亡8873人的代價,打死南軍約1.1萬人,俘敵·3.7萬人,其中軍官2153人,包括15名將官。這是北軍俘敵最多的一次戰役,此外北軍還繳獲172門火炮以及大批的軍用物資。
不出一個星期，一艘輪船從聖路易斯開來，直達紐奧良，全程航行密西西比河，一路上沒有受到敵人的襲擊。南北兩地的叛軍被分割切斷，內戰的形勢對北方越來越有利了。從維克斯堡戰役之後北軍堅決採取窒息策略，通過此後的查塔努加戰役和亞特蘭大戰役一步步使南方窒息。
戰役後果
維克斯堡戰役大捷的訊息連同7月4日的葛底斯堡的勝利通過電波傳到華盛頓。此時，正值美國獨立日，節日連同捷報，使華盛頓立刻沉浸在歡樂的海洋之中。“樂觀情緒的浪潮使得黃金對紙幣的比價下跌。”兩戰役的勝利,徹底地扭轉了內戰的局勢,而成為內戰的轉折點。
維克斯堡戰役的勝利,使林肯政府完成了對內河的徹底封鎖。北軍攻克維克斯堡及哈德遜港,標誌著聯邦政府打通了整個密西西比河。“河流之父又一次無憂無慮地奔向大海。”北軍控制了整個密西西比河,也就是把南部邦聯肢解為東西彼此完全隔絕的兩個部分,南部同盟失去了與阿肯色、德克薩斯和路易斯安那等州的聯繫,使南部同盟失去了西部的物資供應,同時也從根本上切斷了南方通過墨西哥灣從歐洲進口、走私武器彈藥的渠道。這些無疑是對物資供應極為緊張的南部邦聯來說是雪上加霜,不啻於釜底抽薪,從經濟上、外援上扼住了南部同盟的咽喉。有此勝利,北軍才能移兵東進而無後顧之憂。
維克斯堡戰役的勝利,使亞伯拉罕·林肯終於找到了一位智勇雙全的能引導北軍走向勝利的統帥。從內戰開始,林肯一直在苦苦尋覓一個能打勝仗使內戰儘早結束的統帥。斯科特、麥克道爾、麥克萊倫、哈勒克等都讓林肯失望,這些人不是虎頭蛇尾、志大才疏,就是謹小慎微、畏手畏腳、銀樣蠟槍;他們要么為自己的政治前途著想,要么逞一時之勇,給北方帶來了無盡的災難。葛底斯堡和維克斯堡戰役後,林肯把這兩次戰役的指揮官米德和格蘭特仔細惦量了一番,認為米德是在不得不打的情況下險勝南軍的,帶有很大的偶然性;而格蘭特採取積極靈活主動的手段,有效地打擊南軍,迫敵投降。所以林肯更看重格蘭特,認為他是帥才。7月初的兩次大捷,“頭號英雄不是葛底斯堡的喬治·戈登·米德，而是維克斯堡的格蘭特。”經過二年多的戰爭,林肯終於找到了一位能征善戰的將軍。1864年3月林肯授予未曾謀面的格蘭特為“全軍大將軍”中將軍銜———以前只有“國父”華盛頓享有此殊榮———號令三軍。格蘭特沒有辜負林肯的厚望,終於使南部同盟戰敗投降,從而結束內戰。
維克斯堡和葛底斯堡兩戰役的大捷,在外交上也為美國取得了積極後果。英國取消了企圖承認南部邦聯的動議,也沒收了為南部製造的2艘鐵甲艦。法國也把為南部同盟製造的軍艦賣給了外國。此後,英法等國再也搞不起承認南部同盟的陰謀了。
維克斯堡戰役的勝利,敲響了南部同盟失敗的喪鐘。林肯曾說過:“如果把維克斯堡拿下來,那么整個國家就是我們的了。”否則,“如果我們不把這把鑰匙奪到手,這場戰爭就絕不能結束。”此話不假,正是在是役連同葛底斯堡戰役的勝利,使北方人民看到了勝利的曙光,激勵了北方人民的鬥志,全力以赴投身戰爭中去。
為了紀念此次戰役的偉大勝利,美國政府於1867年2月建立了維克斯堡國家公墓,安葬陣亡的聯邦將士,後於1899年2月擴建為維克斯堡國家軍事公園,以此供人民憑弔為聯邦統一而戰死的將士。
維克斯堡戰役能夠取得如此重大的勝利,成為內戰的轉折點,原因是多方面的。第一,也是最重要的一點,林肯頒布《解放宣言》,廢除了奴隸制。《宣言》“擊中了南方的要害,敲響了近200年的罪惡奴隸制的喪鐘”，使黑人看到了自由的曙光,鼓舞了他們用革命的實際行動來實現光明的前途,黑人表現出英勇的獻身精神。林肯在評價維克斯堡戰役中高度評價了黑人,說維克斯堡戰役的捷報是用黑白兩色記錄下來的。第二,海陸軍的密切配合。從最初進攻維克斯堡直到彭伯頓的投降,陸軍時刻都未離開海軍有力支援。格蘭特、謝爾曼經常與海軍指揮官商討行軍作戰事宜。海軍在這次戰役中起了不可估量的作用,“也不能忘記山姆大叔的蹼足———凡是潮濕的任何地方———留下了他們的足跡”。第三,格蘭特等人的正確指揮。當北軍受阻於維克斯堡北面時,格蘭特果斷決定越過密西西比河沼澤地繞到該城南邊;到達南邊時又果斷不要補給線;等等。是役被約翰·弗雷德里克·查爾斯·富勒稱為“驚人的成功”,也許是格蘭特一次“最偉大的成功”。當然驍勇善戰的謝爾曼的作用不能低估。彭伯頓等人的笨拙指揮也在客觀上幫了格蘭特等人的忙。
總之,通過維克斯堡戰役的偉大勝利,北軍控制了密西西比河,完成了聯邦對邦聯的內河封鎖,從而腰斬南方,使其被切成首尾不相顧的兩個彼此孤立部分,無疑是把套在南方脖上的絞索又一次勒緊了。最重要的是,維克斯堡戰役的勝利,解除了北軍進軍南方中心地帶的後顧之憂,使北軍能順利攻克交通中心查塔努加,陷工業城市亞特蘭大,橫掃喬治亞。維克斯堡的攻克,意味著北軍的勝利和邦聯的垮台。
