相關背景
1956年，在京的許多老中青詩友們不時聚在一起談談。那時徐遲在外文出版社工作，有一天，好幾位青年詩人在他的宿舍里碰頭了。大家都說，詩歌需要一個陣地，應該搞個刊物才好。我心裡想，已經有個綜合刊物《人民文學》了，再搞個專業性質的刊物恐怕不成。同時，我接到讀者來信，也表示了和大家同樣的意願。大家慫恿我爭取一下試試，因為我已經調到作協書記處工作了。我把這些情況向黨組負責人劉白羽同志談了，希望他向領導同志反映一下。不久，白羽同志到我筆管胡同的宿舍來了，說：領導上已經同意詩刊出版了。我聽了，自然十分高興，真有點出乎意料！於是，我們商討了編委、主編、副主編以及編輯同志的人選等問題，請他拿到黨組去研究、決定。這樣解放以後第一個全國性的詩歌刊物《詩刊》就誕生了。
臧克家回憶中，沒有說明《詩刊》開始籌備的時間，但他在給周揚的信中說，《詩刊》從籌備到出版，“為時僅一二個月”。從《詩刊》在1957年1月25日正式出刊前推，開始籌備的時間大致在1956年11月左右。
可是，《詩刊》創刊號的出版，卻在又拖了一個多月。這其中的變故，不是作協籌備不力，而是等一個人的詩稿。這個人就是最高領袖毛澤東。
在現今給毛澤東這位中國領袖人物的諸多的評價中，雖然沒有“偉大的”或者說是“著名的”詩人這一項，但他的確是當之無愧的偉大詩人。他所寫下的那些融革命的浪漫主義與現實主義為一體的詩詞，即使沒有“文革”政治意義上的提倡，也會在文學史上留下一個可圈可點的篇章。儘管現在的文學史寫作者們從來沒有把毛澤東作為一名詩人來看待，但在《詩刊》籌備過程中，《詩刊》副主編、著名詩人徐遲卻把他列入了《詩刊》的作者隊伍。
在為《詩刊》組稿過程中，徐遲將自己從各處蒐集到的私下流傳的毛澤東詩詞8首謄抄整齊，找到主編臧克家，建議將這些詩送給毛澤東審閱，並能徵得其同意，在《詩刊》創刊號上發表。臧克家和《詩刊》的編委都認為是個好主意。於是，起草了一封信，由主編、副主編及全體編委簽名，送給了毛澤東。
在信中，儘管毛澤東自謙地認為，自己的詩作“詩味不多，沒有什麼特色”，“歷來不願意正式發表”，但從他不但欣然同意發表《詩刊》寄去的8首而且又增加了10首的舉動來看，他是願意以一名詩人的角色出現在《詩刊》中的。而且，他還十分願意以這一角色來同詩人們交談。
全文內容
克家同志和各位同志:惠書早已收到，遲復為歉!遵囑將記得起來的舊體詩詞，連同你們寄來的八首，一共十八首，抄寄如另紙，請加審處。
這些東西，我歷來不願意正式發表，因為是舊體，怕謬種流傳，貽誤青年；再則詩味不多，沒有什麼特色。既然你們以為可以刊載，又可為已經傳抄的幾首改正錯字，那末，就照你們的意見辦吧。
《詩刊》出版，很好，祝它成長發展。詩當然應以新詩為主體，舊詩可以寫一些，但是不宜在青年中提倡，因為這種體裁束縛思想，又不易學。這些話僅供你們參考。
同志的敬禮!
毛澤東
一九五七年一月十二日
相關信件
一克家同志：
數信收到，甚為感謝！同時在兩個刊物發表，不甚相宜，因為是《人民文學》蒐集來的。另有幾首，可以考慮在《詩刊》上發表。《詩刊》五月號何時排版，請告確期。
你細心給我修改的幾處，改得好，完全同意。還有什麼可改之處沒有，請費心斟酌賜教為盼！
毛澤東
1962年4月24日
二
克家同志：
數信都收到，深為感謝！應當修改之處，都照尊意改了。唯此次擬只在《人民文學》發表那六首舊詞，不在《詩刊》再發表東西了。在《詩刊》發表的，待將來再說。
違命之處，乞諒為荷！
毛澤東
一九六二年四月廿七日
