簡介
是由法國人類學家列維-史特勞斯重點突出出的一個重要概念．他把各種文化視為系統，並認為可以按照其成分之間的結構關係加以分析。根據他的理論，認為人類的思想是各種自然物質的一個貯存庫，從中選擇成對的成分，就可以形成各種結構。對立的兩種成分，可以分開，各成單一成分，這些單一成分又可構成新的對立成分。列維-史特勞斯在分析親屬關係名稱和親屬關係系統時，曾提出其基本結構或基本單位有4種類型︰兄妹關係，夫妻關係，父子關係，舅甥關係，其他所有親屬系統都建立在此基礎之上。列維-史特勞斯強調指出，對親屬關係結構的分析，必須把重點放在人類的意識上，而不是放在客觀的血統聯繫上或者親族關係上。列維-史特勞斯認為，社會生活的一切形態，都體現為普遍法則的作用，而此種普遍法則是可以控制思維活動的。
方法
結構主義方法不是一種傳統意義上的哲學學說，而是一些人文科學和社會科學家在各自的專業領域裡共同套用的一種研究方法，其目的就是試圖使人文科學和社會科學也能像自然科學一樣達到精確化、科學化的水平。
1．基本特徵 1）整體性。結構主義認為，整體對於部分來說具有邏輯上優先的重要性。因為任何事物都是一個複雜的統一整體，其中任何一個組成部分的性質都不可能孤立地被理解，而只能把它放在一個整體的關係網路中，即把它與其它部分聯繫起來才能被理解。列維·史特勞斯認為，社會生活是由經濟、技術、政治、法律、倫理、宗教等各方面因素構成的一個有意義的複雜整體，其中某一方面除非與其它聯繫起來考慮，否則便不能得到理解。結構主義方法的本質和首要原則在於，它力圖研究聯結和結合諸要素的關係的複雜網路，而不是研究一個整體的諸要素。
基本特徵
1）系統性
結構主義方法特別注重從整個考察的系統出發，來研究每一單元的關係和運行狀態．充分吸收了系統論的研究核心．
2）共時性
強調共時性的研究特點，一個是同時要素間的關係，一個是一個要素在時間上代替另一個要素，是一種事件。 即對系統內同時存在的各成分之間的關係，特別是它們同整個系統的關係進行研究的方法。
主要原則
列維·史特勞斯認為，社會是由文化關係構成的，而文化關係則表現為各種文化活動，即人類從事的物質生產與精神思維活動。他通過親屬關係、原始人的思維型式和神話系統所作的人類研究，試圖找到對全人類（不同民族、不同時代）的心智普遍有效的思維結構及構成原則。他認為結構主義方法主要有如下原則：
1）整體性原則；
2）整體功能優勢原則；
3）內在性原則，即結構具有封閉性，對結構的解釋與歷史的東西無關；
4）共時態原則；
5）差異理解性原則；
分析基本規則
1）結構分析應是現實的；
2）結構分析應是簡化的；
3）結構分析應是解釋性的；
4．方法評價 列維·史特勞斯把結構主義方法套用於神話學研究領域，所取得的成果也是舉世矚目的。他對神話的考證、確定某一神話的原始真實版本和內容沒有興趣，他所進行的工作是想從神話研究中找到對所有人類心靈普遍有效的邏輯或思維原則，用他的話說，就是全人類的心靈都具有的原始邏輯或“野性思維”。從現代社會的文化中是難以找到這種普遍的野性思維的原則的，因為科學技術的發達和普遍的教育馴化，使現代人的心靈充滿了各種特殊的邏輯或思維方式，那種原始的邏輯或野性思維已被掩蓋或被埋起來了。神話是不受時間影響的“冷”社會的文化，從中將能尋求普遍的原始邏輯或野性思維。
方法評價
列維·史特勞斯在神話學研究中所提供的語言學方法，實際開了法國結構主義敘事學的先河，他的神話分析也就成為一切敘事作品結構分析的一個摹本，他所提出的著名論點－－每一個具體神話的各自單獨的敘述，即神話言語，都是從神話的語言的基本結構中脫胎而出並從屬於這個基本結構的－－也就成為結構主義敘事學的一個基本原則，並為結構主義研究方法的建立奠定了基礎。
