物種學史
索科特拉龍血樹索科特拉龍血樹是演化自特提斯洋的植物群。它們是上新世中期勞亞大陸亞熱帶森林的余種，這類森林已因北非的沙漠化而在非洲大陸消失。
形態特徵
索科特拉龍血樹葉聚生在莖、分枝或小枝頂端，互相套迭，劍形，薄革質，長50-100厘米，寬2-5厘米，向基部略變窄而後擴大，抱莖，無柄。較堅硬，常聚生於莖或枝的頂端或最上部，無柄或有柄，基部抱莖，中脈明顯。
圓錐花序長40厘米以上，花序生於莖或枝頂端；花序軸密生乳突狀短柔毛，幼嫩時更甚；花每2-5朵簇生，白色或綠色；花梗長3-6毫米，有關節，關節位於近頂端；花被片6，不同程度的合生；花被片長6-8毫米，下部約1/4-1/5合生；雄蕊6，花絲著生於裂片基部，下部貼生於花被筒，花葯背著，常丁字狀，內向開裂；花絲扁平，寬約0.6毫米，上部有紅棕色疣點；花葯長約1.2毫米；花柱細長。子房3室，每室1-2枚胚珠；花柱絲狀，柱頭頭狀，3裂。漿果直徑約8-12毫米，從綠色變為黑色，成熟期後變成橙紅色和桔黃色，具1-3顆種子。漿果由鳥類或家畜及其他動物吃後，作為種子傳播。花期2月，果期7-8月。
龍血樹是葉門索科特拉島（SocotraIsland）最有名的和獨特的植物，它有一個獨特而奇異的外觀，它的枝葉上翹，密集的形成一個倒傘形狀的樹冠。像其他單子葉植物，如棕櫚樹，龍血樹的莖在頂端生長，革質的硬樹葉組成緊湊密集的花環。然而，與許多棕櫚樹一樣，龍血樹的樹枝與葉生成到一定的時期就成了傘狀樹冠，冠徑高達60厘米，寬3米，樹葉全部擠在枝梢。樹幹和樹枝厚實而粗壯，並展示“兩分法”的分支，其中每一分支多次分為二全分支。
產地生境
龍血樹是葉門海岸，印度洋索科特拉島特有的植物。它在島上相當普遍，但零散分布，而在島的中部和東部的Haggeher山和相鄰的石灰岩高原最常見。通常生長在海拔300-1500米之間，喜歡石灰石土壤和常綠或半落葉林地。它是唯一形成茂密的林地的龍血樹樹種。並經常出現在堅固的岩石地面，可以在具有廣泛的裂縫地區並能生長良好，是因為下雨後水在土壤中能夠流動，因此給樹根提供了水分和滋養。島嶼上龍血樹生長的地區，經常遇到低雲、小雨和季風。
生長習性
索科特拉龍血樹索科特拉龍血樹的年輪區像雙子葉植物，樹幹及樹枝很厚及頓實。只有在最幼嫩的樹枝才會生葉，葉子每3-4年就會完全換一次。葉子長60厘米及闊3厘米。樹枝會在端芽停止生長時才會出現。
索科特拉龍血樹一般於2月開花，但也會因應位置而有所改變。花序會在樹枝末端長出，花朵是白色或綠色的。
索科特拉龍血樹的果實是細小的肉質草莓，有1-3顆種子。果實會由綠色轉為黑色，當成熟時會變成橙色，成熟約需5個月。栗翅椋鳥屬等鳥類會來吃它們的果實，從而幫助散播種子。種子直徑約有4-5毫米及重重68微克。果實會滲出深紅色的汁液，稱為血竭。
主要價值
索科特拉龍血樹龍血樹的樹脂，稱為血竭，由古代到現今都有重要價值。在地中海盆地，血竭可以作為染料及藥物；索科特拉島的人則會用血竭來染羊毛、膠合瓷器及口紅等。由於古時相信這是龍的血液，所以也有用在魔法及鍊金術。於1883年，IsaacBayleyBalfour確認了三個級別的血竭：最高級別的外觀像淚水，其次是小片，而碎片的則為最低級別。索科特拉龍血樹相信是中世紀及文藝復興前血竭的原有來源，後來則由其他植物所取代。
索科拉特島人差不多任何疾病也用血竭來治療，包括治理傷口、凝血、腹瀉、痢疾、發熱、口內炎、胃及十二指腸潰瘍等。索科特拉龍血樹的血竭也是18世紀義大利漆的來源，並可以作為牙膏。
種群現狀
索科特拉龍血樹索科特拉島被列為全球200個生態區之一。多種保育計畫正在展開來創造及支持當地的可持續的環境及生物多樣性管理計畫。索科特拉龍血樹是當地保育的一種重要物種，因為保育此種樹可以間接保護其他物種。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2008年瀕危物種紅色名錄ver3.1——易危（VU）。
列入《華盛頓公約》CITES附錄Ⅱ級保護動物。
在電影中
在電影裡，人們常常會看到“千年樹妖”，它就像人一樣，被砍之後還可以流血。然而在非洲的索科特拉島確實生長一種古老的樹，它生長了近千年，堪稱“千年樹妖”，並且當你輕輕劃傷這種樹，會發現它真的會“流血”，所以樹的另一個名字叫做“龍血樹”。
當地人傳說，龍血樹里流出的紅色液體是龍血，因為龍血樹是在巨龍與大象交戰時，血灑大地而生出來的，這便是龍血樹名稱的由來。
而科學家解釋稱，“龍血”其實是一種樹脂，具有很多作用，不僅是名貴中藥“血竭（麒麟竭）”的主要成分，可以治療筋骨疼痛，還是一種很好的防腐劑和油漆原料。
