紅絳舌：正常人舌質的色澤，淡紅而潤。如果舌質鮮紅，以紅色為主，稱為紅舌；如果舌紅而顏色深暗，則較紅色更進一層，就稱為絳舌。絳舌在出現之前，多經過紅舌的階段，二者的臨床意義和形成機理有類似之處，常常稱紅絳舌是火熱上炎的象徵，二者僅以熱性程度的差別。紅絳舌由高熱傷陰而引起，常發生在感染、中毒、維生素缺乏、脫水、貧血、昏迷等病理過程中。舌色鮮紅或深紅，說明熱入營血、但熱的性質卻有虛實的不同，兩者有區別。
實熱型紅絳舌
——實熱型紅絳舌：大多由急性溫熱病引起，發病不久，邪雖盛但正氣未衰，熱度較高，甚至有神志昏昧，胡言亂語，舌質紅絳較鮮明，多有紅刺增生增大而突出，舌面乾燥起裂紋，舌苔黃糙或焦黑，這時溫邪已侵入營分。主要矛盾在於熱毒邪實，即使傷陰也不嚴重，應該立即採用大劑量的清熱涼營藥物。隨著熱病好轉，紅絳舌也會轉淡。
陰虛型紅絳舌
——陰虛型紅絳舌：多見於慢性消耗性疾病或溫熱病的後期，邪熱的氣焰已經低落，但陰血津液消耗過多，正氣虛弱的現象比較突出，可有午後升火潮熱、面色發紅髮燙。內心煩熱，小便量少色深，口乾引飲等症。此時舌質紅或絳，但色較暗，不鮮明，舌苔很少或不見舌苔，舌面乾麗少津，也有舌質的邊尖特別紅赤，並有紅刺現象存在。這說明主要矛盾在於陰虛，應該用大劑量滋陰生津的中藥治療。如果舌質紅絳而顏色較暗，舌面光滑如鏡，舌質乾癟枯萎，說明胃腎陽枯，津液大傷，養陰藥不僅劑量要大，而且要照顧到脾胃，治療的時間也較長。上面是指舌質全部都顯露紅絳的顏色，如果紅絳之色僅在舌質的局部出現，也有一定的臨床意義。
舌面部位的區域分布
根據舌面部位的區域分布，舌尖屬心，舌中屑脾胃，舌邊屬肝膽，所以當舌色大部分顏色淺淡，有部分為鮮紅色時，按其部位不同，可作出區別。譬如，紅在舌中區為脾胃之火，紅在舌尖為心火，紅在兩邊為肝膽之火。淡白挾紅色，常以虛火居多。紅絳舌常見於感染髮熱病例及一些慢性消耗性疾病，如流行性出血熱、乙腦、敗血症、膽囊炎、細菌性內膜炎及高熱中暑的發熱期或熱退後，也可見於結核，癌腫等長期消耗性低熱的病程中。乾燥綜合證、脫水、外科手術後水液平衡失調也可出現紅絳舌。一切使基礎代謝升高的疾病，如甲狀腺機能亢進、高血壓、糖尿病等，也可使舌色發紅。肝硬化腹水病人如過多地使用利尿劑，可造成體內失水和血清鉀降低，使舌色紅絳乾癟無津。舌紅而光，預示肝硬化病人即將進入肝昏迷狀態，須及早採取防範措施。
