基本資料
紅教藏族地區喇嘛教的一派。即寧瑪派，8世紀到9世紀盛行。
藏傳佛教各派中歷史最久的一派，形成於公元11世紀。"寧瑪"在藏語中的意思是"古"和"舊"，所謂古，是說明它的教理是從公元8世紀時傳下來的，歷史悠久；所謂舊，是說它的一些教義教規是以古時候吐蕃的舊密咒為主。 寧瑪派與西藏本土所固有的宗教——本教有著密切的關係。公元8-9世紀，佛教中的密宗從印度傳入西藏，並保持父子相傳的形式。而本教在西藏民間的影響很大，恰好密宗的神秘性與它非常相似，結果二者逐漸結合起來。這一派別沒有寺院，組織渙散，也沒有系統的教義，更沒有完整的僧伽制度。他們以印派佛教為師，運用該派的經典，建立寺院，開展一些集體活動，最終形成一個教派。這一教派開始時是沒有名字的，直到後來其它一些教派產生，才由於它的特徵而被稱為寧瑪派。又由於該派的僧人都戴紅色的帽子，所以也被稱為紅教。
寧瑪派僧徒可以分兩大類：第一類稱阿巴，專靠念經念咒在社會上活動，不注重學習佛經，也無佛教理論。第二類有經典，也有師徒或父子間傳授。我們主要介紹是第二類。
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嚴格意義上的寧瑪派是11世紀時“大素爾”索爾波且•釋迦迥乃（1002--1O62）、“小素爾”索爾窮•喜饒扎巴（1014-1074）、卓浦巴（本名釋迦僧格，1074一1134）三素爾建立寺廟並有較大規模的活動時才形成的。到16、17世紀才有較具規模的寺院，後來在第五世達賴喇嘛支持下得到較大發展。著名的寺廟有西藏的多吉扎寺、敏珠林寺，四川的噶托、竹慶等寺。寧瑪派14世紀就已傳播到不丹、尼泊爾；近代來，印度、比利時、希臘、法國、美國等都建有寧瑪派寺廟，並不斷出版有關教義著作。
寧瑪派的傳承主要分經典傳承和伏藏傳承兩部分。14世紀後，經典傳承即不見史載，由伏藏傳承取而代之。伏藏為前弘期時蓮花生等密教高僧埋藏的密教經典法門，後弘期時發掘出來弘傳於世。藏傳佛教各宗派都有伏藏，但以寧瑪派最為重視，有南藏、北藏之分，《大圓滿法》即為該派獨有的特殊伏藏法。
寧瑪派的教法主要為九乘三部。九乘即聲聞、獨覺、菩薩等顯教三乘，事續、行續、瑜伽續等外密三乘，摩訶瑜伽（大瑜伽）、阿魯瑜伽（隨類瑜伽）、阿底瑜伽（最極瑜伽）等內無上三乘。其中的阿底瑜伽即“大圓滿法”。寧瑪派最為注重修習心部的大圓滿法，主張人心本自清淨，三身圓滿，不假造作，本自現成，修習的關鍵僅是消業淨習，即可契證本性，圓滿佛事。
