簡介
新石器時代晚期。紅山文化的一個重要發現是牛河梁的女神廟。廟址由南、北兩組建築組成，其中北組為主體建築，南北十八米餘，東西寬近七米。牆壁經過彩繪，室內發現有大量的人物塑像碎塊，有頭、肩、手以及乳房等部位的殘塊，均屬女性。頭部真人大小，面塗紅彩，雙眼鑲嵌青色玉片。
價值
紅山文化背景
是距今五、六千年間一個在燕山以北、大凌河與西遼河上游流域活動的部落集團創造的農業文化。因最早發現於內蒙古自治區赤峰市郊的紅山後遺址而得名。
紅山文化全面反映了我國北方地區新石器時代文化特徵和內涵。其後，在鄰近地區發現有與赤峰紅山遺址相似或相同的文化特徵的諸遺址，統稱為紅山文化。已發現並確定屬於這個文化系統的遺址，遍布遼寧西部地區，幾近千處。其內涵豐富，擁有一大批造型生動別致的玉器，多與豬、龜、鳥、蟬、魚等動物形象。隨著七十年代這批玉器被識別出來，考古學家發現了紅山文化大型玉龍，這是我國最早的龍之一。龍，是中華民族古老文化的象徵，也是中國曆化封建帝王極權的化身；那么，紅山龍，中華五千年文明史，是怎樣的關係？這一課題把古文明探索者的注意力引向了東北的遼河流域。
八十年代中期，經過對遼西東山嘴-牛河梁紅山文化女神廟、祭壇、積石冢的發掘，終於取得了更重要的成果。
喀左縣東山嘴遺址坐落在山樑頂部中央，面向東南，俯瞰大凌河開闊的河川。這是一處用大石塊砌築的成組建築遺址，呈南圓北方、中心兩側對稱的形制。南部圓形祭壇旁出土的陶塑人像中，有在我國首次明確發現的女性裸像。伴隨出土的陶器如鏤孔塔形器等造型奇特，顯然不是日常生活用具。可見，這是是神聖的祭祀所在。
與東山嘴相距僅三、四十公里的凌源、建平兩縣交界處，分布著大規模紅山文化遺蹟—牛河梁女神廟、祭支、積石冢群。牛河梁居大凌河與老哈河之間，為東西走向的山樑。這一帶黃土發育，地理環境優越，紅山文化遺存密集；以高高在上的女神廟及廣場平台為中心，十幾個積石大冢環列周圍，並且都和遠處的豬頭形山峰相呼應，形成一個互為聯繫的祭祀建築群。目前，發掘工作限於局部，但女神廟已出土大量泥塑人像殘塊，可辨別出至少分屬六個人像個體。其中最小的如真人一般大小，主室出土的大鼻大耳竟等於真人的三倍。泥塑人體上臂、手、乳房等，與泥塑禽獸殘塊以及采繪廟室建築構件、牆壁殘塊等，舞一不是傑出的藝術作品，而一尊較完整的人像頭部，尤為雕塑佳作。頭像結構合理，五官比例準確，表情生動逼真，她不僅是我國文明黎明時期藝術高峰的標誌，也是億萬炎黃子孫第一次看到的五千年前用黃土塑造的的祖先形象，對中華文明起源史、原始宗教思想史的研究具有極其重要的意義。女神廟南1公里的牛河梁第二地點一壇四冢東西一行排列，間距不過幾米。壇是以同心圓式的三圈淡紅色石椿分三層疊起、地收構成的大型祭壇。冢的結構複雜，形制各異，共同之處是都有內、外石牆；冢內若干石棺墓只隨葬玉器。從墓的大、小隨葬玉器的多少看，氏族成員的等級分化已很嚴格。例如冢2的積五筆型大墓，用加工整齊的巨石砌出方一作為墓框。這種大墓往往築於冢的中心部位，上面再積石封土，形成高聳的山頭，以象徵墓主人至高舞上的地位。
紅山文化壇、廟、冢，代表了已知的我國北方地區史前文化的最高水平，專家們因而對中華文明起源史、中華古國史進行了新的思考；把中華文明起源史的研究，從四千年前提早到五千年前；把中華古國史的研究，從黃河流域擴大到燕山以北的西遼河流域。
牛河梁這一史前民族聖地，正規劃建設成史跡博物苑和自然歷史公園。
