許多關於稅收平等的討論忽略了稅收的間接影響，並且以經濟學家所戲稱的稅收歸宿的粘蠅紙理論為依據。根據這種理論，稅收負擔就像粘蠅紙上的蒼蠅，被粘在它首次落下的地方。但是，這種理論往往是不正確的，稅收影響的不只是根據法律實際納稅的人。
假設一國政府決定增加汽車公司的所得稅。乍一看，這種稅損害了汽車公司所有者的利益，因為他們得到的利潤少了。但是，隨著時間的推移，這些所有者將對稅收做出反應——汽車工廠將會減少，汽車產量下降，資金轉投他出。當汽車工廠減少，汽車供給量減少時，隨之而來的是汽車業工人失業和汽車市場價格上漲。汽車業工人和購買汽車的消費者明顯承受了汽車稅帶來的的稅收負擔。
相似的，一個沒有經濟學基礎的人會認為，對昂貴皮衣徵收的稅會對富人產生巨大影響，因為買昂貴皮衣的大部分都是富人。但實際上富人們可以很輕易通過購買其他奢侈品來替代對昂貴皮衣的需求，所以徵收皮衣稅帶來的直接後果是減少了皮衣的銷售量。最後我們會發現，落在皮衣生產者和賣者身上的稅收負擔會遠遠大於落在富人購買者身上的稅收負擔。而皮衣產業當中的大多數勞動者並不是富人，但他們卻受到了一項針對富人徵收的稅種的影響，可見稅收所帶來的影響與粘蠅紙理論所言並不一致。
