體小
在發育過程中產生各種形狀和大小的孢子,孢子由殼瓣、極囊和孢原質組成。孢子蟲的種類不同，殼瓣數2～7塊不等,以2塊殼瓣的孢子最常見，3塊（三囊蟲），4塊（顧氏蟲），5塊（五囊蟲）、6塊（六囊蟲）、7塊(七囊蟲)的種類比較少。殼瓣互相連線處稱為縫線，縫線增厚或突起成脊狀結構稱為縫脊。孢子有縫脊的一面稱為縫面，與縫面垂直的一面稱為正面。孢子因種類不同，其殼瓣表面有各種條紋的如冠孢蟲、兩極蟲、四極蟲；有褶皺的如某些粘體蟲、碘泡蟲、單極蟲;有向前後伸延成為線狀結構的如新尾孢蟲;有向後伸延成為尾突或針狀結構的如尾孢蟲、有向後伸延成為?狀結構的如冠孢蟲、霍氏蟲；有向兩側延伸成為角狀或翼狀結構的如角形蟲。孢子裡面含有極囊和孢質兩部分。極囊數目因孢子蟲的種類不同而有1～7個之分，其大小有相等或不等之別；其位置有的在孢子前方，有的在孢子兩端。極囊裡面，有作螺旋形盤卷的極絲在幼期孢子的孢質里，一般含有6個核，其中2個是構成極囊的，稱為囊核，2個是構成殼瓣的，稱為殼瓣核；其餘2個核留在孢質里一直至孢子成熟，稱為胚核。有些種類在孢質中還有一個嗜碘泡。
粘孢子蟲
的生活史還不完全清楚。對整個生活周期中核的變化、感染方法以及有無中間寄主等方面，也存在著較多的爭論。一般認為，成熟的孢子從病魚體中落入水底或懸浮在水中，被別的魚吞食，或因接觸而粘附在魚的體表或鰓上後，放出極絲，殼瓣打開，裡面的孢原質成為變形蟲狀體，用偽足移動，經過腸黏膜進入微血管，然後隨血液流到適宜寄生的部位定居並生長發育，這時的蟲體稱為滋養體，是粘孢子蟲在寄主體中生活的主要形式。
滋養體繼續發育，胞核反覆多次分裂，形成幾個孢母體(sporonts)。孢母體繼續生長發育，其胞核也進行幾次分裂,形成6～18個子核，最後形成孢子。滋養體繼續生長，形成的孢子數目也隨之增多。在滋養體周圍的寄主組織，因不斷受刺激而發生退化和改變，產生一層膜將滋養體包圍，這就是通常所稱的粘孢子蟲孢囊。寄生在魚的體表或鰓上的粘孢子蟲，其孢囊最後可被成熟孢子擠破，孢子直接散落水中，重新侵入其他魚體，開始重複它的生活史。寄生在魚體內（如腸、肝、腎、膽、膀胱等）的粘孢子蟲，可通過各器官的排泄管和分泌管輸出體外；但寄生在軟骨和神經系統內的粘孢子蟲，只有在寄主死亡、屍體腐爛後，孢子才能落入水中。
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侵襲
粘孢子蟲可侵襲魚的體內、外各種器官和組織，每一種粘孢子蟲在寄主中有它的寄生部位。在淡水魚類中，鰓、腸和膽囊是最常被侵襲的器官；海洋魚類的膽囊和膀胱往往寄生1種或多種粘孢子蟲。 當寄生蟲集中寄生在鰓、鰭或皮膚時，所引起的變化是明顯的，通常出現白色的小孢囊,肉眼可看到。
粘孢子綱下分雙殼目(Bivalvulida)和多殼目(Mul-tivalvulida)兩目。
粘孢子蟲常引起魚類發生種種嚴重的流行病。在北美、歐洲和日本流行著一種鮭鱒魚類打轉病，這是由腦粘體蟲引起的。這種病的流行使鮭鱒魚大量死亡。
其它
在中國各養魚地區，也流行著種種粘孢子蟲病，其中有與鮭鱒魚打轉病相類似的白鰱瘋狂病，其病原體是鰱碘孢蟲，它侵入白鰱的神經系統和感覺器官，使病魚體瘦，尾巴上翹，上下打轉，不久即死亡。此病主要流行於浙江杭州地區以及江蘇、湖北、湖南等省。餅形碘泡蟲病危害草魚，其病原體是餅型碘泡蟲，常大量侵襲草魚苗的內臟組織和鰓，主要是腸道，嚴重危害草魚苗的生產。這種病在中國以廣東最為嚴重。流行於廣東和廣西的“埋坎病”，其主要病原體是野鯉碘泡蟲。常出現在鯉、鯽魚皮膚上的鯪單極蟲，往往使全身布滿白色點狀或塊狀孢囊，嚴重影響魚的生長發育，甚至引起死亡。
