簡介
孢子蟲綱孢子蟲綱系原生動物的一綱，全部是寄生生活的動物，它廣泛地寄生於從低等的多細胞動物到脊椎動物各類動物體內。一些種類表現出很強的寄主專一性，即一種孢子蟲只能在一種寄主體內生活。生殖方式及生活史相當複雜，都有一個孢子形成期，孢子是其傳播階段。孢子蟲類具有很強的繁殖能力。
孢子蟲綱一直被認為是親緣關係很不清楚的一類，但生活史某個階段的特徵對了解其親緣關係可能提供一些線索，例如一些孢子蟲的小配子具有鞭毛，說明它們與鞭毛蟲綱有某種親緣關係；另一些孢子蟲能進行變形運動，說明它們與肉足蟲綱有親緣關係。孢子蟲綱所具有的孢子也曾在某些鞭毛蟲及肉足綱中出現，因此孢子蟲綱可能是異源性起源的一類，對孢子蟲綱的分類也帶來了困難，後來用電子顯微鏡的研究發現孢子蟲綱中的孢子蟲結構並不相同。一些種類的孢子蟲及裂殖子具有一個頂複合器（apica1complex）；而另一些種類的孢子蟲具有極囊（polar capsule），極囊內有極絲（polar filament）。因此1970年Levine提出了將孢子蟲分為兩類；一類為具有頂合器的，稱頂合器綱（Apicalcomplexa），也就是我們現在講的孢子蟲綱（Sporozoa）；另一類為具極囊的孢子蟲，稱為絲孢子蟲綱（Cnidospora）。
基本形態
孢子蟲綱的動物細胞結構很簡單，細胞一般呈圓形或長圓形，細胞質也可分為外質與內質，具有一個細胞核，細胞器不發達，沒有伸縮泡、運動細胞器等，或僅在生活史的某個很短時期內出現鞭毛或偽足（例如，瘧原蟲僅在裂殖子階段可做有限的變形運動）。孢子蟲也沒有取食及消化的細胞器，它是通過體表的微孔（micropore）或細胞膜表面的吞噬作用吸收寄主的營養，屬腐生性營養。呼吸及排泄作用通過細胞膜而行擴散或滲透。其孢子蟲及裂殖子時期具有頂複合器。頂複合器包括頂環（apicalring）、類錐體（conoid）（瘧原蟲及泰韌蟲例外）、棒狀體（rhoptry）及微絲（micromemes），這些結構的作用尚不十分清楚，可能與穿刺寄主細胞有關。
生活史
孢子蟲類具有1—2個寄主，其中間寄主可能是蚊、蠅、蛭類及其他動物。終寄主多數是脊椎動物。在寄主體內的寄生部位可能是血細胞、肌肉細胞、體腔、腸道、膀胱及其他體內空間。
孢子蟲類的生殖方式及生活史相當複雜，大多數孢子蟲的生活史中具有裂殖生殖時期（merogony）、配子生殖時期（game-togony）及孢子生殖時期（sporogony），稱為三段周期（triphasiccycle）。少數種類生活史中僅有配子生殖及孢子生殖時期，稱為二段周期（diphasic cycle）。個別種生活史中僅有裂殖生殖，稱為一段周期（phasiccycle）。
裂殖生殖是指侵入寄主體內的子孢子（sporozoite）所進行的生長之後的多分裂，分裂所形成的許多子體稱為裂殖子（merozoite），或稱營養子（trophozoite）。裂殖子是其營養取食階段，裂殖子先增大體積，再侵入新的寄主細胞，繼續進行裂殖生殖，直到寄主體內達到相當多的殖裂子，所以裂殖生殖是孢子蟲類的大量繁殖時期。
配子生殖是裂殖子經過多次生殖之後，部分的裂殖子分別分化成大配子母細胞（macrogametocyte）及小配子母細胞（microgametocyte），由大、小配子母細胞再分化形成大、小配子。大配子不善於活動，也稱雌配子（famalegamete），小配子具鞭毛，可以遊動，也稱雄配子（malegamete），然後大、小配子融合形成結合子。所以配子生殖是其有性生殖階段，結合子是孢子蟲生活史中唯一具雙倍體（2N）階段，合子形成後立刻又進行減數分裂，又進入單倍體時期。
孢子生殖是結合子在進行減數分裂之後所進行的分裂生殖，也是單倍體時期。合子形成後能分泌一個很厚的外壁，成為卵囊（oocyst），在卵囊內經過多分裂又形成許多孢子（spore），每個孢子或者不分裂，或者再分裂成2、4或8個子孢子，以後卵囊破裂，子孢子逸出成為傳播階段。所以孢子生殖是在有性生殖之後的無性生殖。
分目
根據頂複合器及生活史的不同，孢子蟲綱分為二個亞綱。
1.晚孢子亞綱（Telosporea）頂複合器發達，大多數為細胞內寄生，但某些種具細胞外的可動的營養子。生活史為二段周期或三段周期，具孢子，1—2個寄主。
（1）簇蟲目（Gregarinida）：寄生於無脊椎動物體內。類錐體改變成適合於附著及取食的結構。營養子大型可動，細胞外寄生，具一個寄主，生活史為二段周期。例如簇蟲（Gregarina），寄生於蠊、蚱蜢等昆蟲消化道或體腔內，其營養體可長達10mm，身體分前、後兩部分，前端有鉤或吸著器等結構，用以固著在寄主的細胞上。
（2）球蟲目（Coccidia）：寄生於無脊椎動物及脊椎動物的腸壁細胞、血細胞及肝細胞等。為細胞內寄生動物。類椎體適合於附著，無性生殖為多分裂生殖，有性生殖為異配生殖。結合子形成卵囊，具1—2個寄主，生活史三段周期。現介紹兩種重要的球蟲。
2.焦蟲亞綱（Piroplasmia）頂複合器不發達，寄生於脊椎動物及無脊椎動物的細胞內，生活史為一段周期，即僅有分裂生殖，沒有配子生殖及孢子生殖，具2個寄主。
焦蟲亞綱僅有一個目，即焦蟲目（Piroplasmida）。脊椎動物和蜱是它的兩個寄主。主要寄生在牛、羊、馬等的血紅細胞、白細胞及肝細胞內。例如巴貝斯蟲（Babesia）、泰勒氏蟲（Theil-eria）等。
