潛在危險
2010年9月，亞美尼亞米沙摩爾核電站上方冒出一股水汽亞拉拉特山(MountArarat)是亞美尼亞人鍾愛的國家象徵。在她的山腳下，有一座擁有31年歷史的核電站，這也是一種象徵，或是一種詛咒。
亞美尼亞的米沙摩爾(Metsamor)核電站是許多早期建造的，沒有主安全殼的核電站之一。這全部5座蘇聯時代建造的第一代核電站都已經接近當年的設計使用年限。但由於顯而易見的原因，亞美尼亞的這座核電站和其他4座在俄羅斯的同類核電站被隔離開了。更要命的是，米沙摩爾核電站的所在地位於地震頻發的地帶。
在日本福島第一核電站危機之後，亞美尼亞政府正面臨更大的安全質疑。由於米沙摩爾核電站設計上的先天不足，以及所處地理位置的不理想，這裡可以說是世界上最危險的核電站之一。
歷史
米沙摩爾核電站距離土耳其邊境僅大約16公里，這裡屬於阿拉斯河流域，農業發達。距離亞美尼亞首都葉里溫也僅有大約36公里的距離，那裡生活著全國1/3的人口。但這裡也位於地震帶上，這條地震帶從土耳其過來，一直延伸到靠近印度的阿拉伯海。
1988年12月10日，這裡發生一次芮氏6.8級地震，造成2.5萬人死亡，50萬人無家可歸。當時，位於震中大約100公里之外的米沙摩爾核電站已經有兩台機組建成運轉。事後根據亞美尼亞政府和國際原子能機構(IAEA)組織的核查，在那次地震中，核電站並未受損。但由於這次地震引發的對於這一核電站的擔憂，蘇聯政府隨後下令關閉了這一設施。
在關閉核電站之後的6年半之間，當地人對於這座核電站的態度發生了深刻的變化。冬天的時候，這裡出現了嚴重的能源危機，每天只有1小時的供電，但有時候整整一周也沒有電。
1993年，該國修建了一條從俄羅斯輸送天然氣的管道，但必須途經北邊的喬治亞共和國。根據2006年世界銀行發布的一份報告，這一項目後來不得不終止了，因為喬治亞境內分離主義分子和恐怖分子進行的破壞實在非常嚴重。
1995年，當時已經獨立的亞美尼亞政府決定重啟兩個反應堆中較新的那個。美國哈佛大學榮譽核物理教授理察·威爾森(RichardWilson)曾作為援助亞美尼亞國際專家組的成員之一前往該國工作。他記得當俄羅斯專家們從機場出發前往核電站進行重啟工作時，人們在路邊歡呼慶祝。
當核電站最終重啟之後，它成了亞美尼亞的電力來源，也成了亞美尼亞國家的希望。
設施升級
亞美尼亞官員表示，在過去15年間不斷進行的改進措施已經增強了核電站的安全係數。在重啟核電站之前，亞美尼亞政府從俄羅斯和其他國家運來近500噸各類物資用來進行升級改造工作。
根據國際原子能機構的數據，在重啟之後的多年間，亞美尼亞政府已經對這一核電站進行了多達1400項技術改進工作，其中包括抗震設計，備用電源，建築加固和冷卻系統升級等。美國方面為這些升級工作提供了技術和設備幫助。出於對火災隱患的擔憂，核電站還進行了大規模的防火改造工作，加裝了140多扇新的防火隔離門。
這樣做的結果，根據當地官員們的說法，是比當初服役時的設計指標安全得多的核電站。當這座核電站於1969年開始建造時，它屬於VVER440,230型壓水堆，這是最陳舊的核電站設計技術之一，是蘇聯在1956年至1970年之間開發的技術。它和車諾比核電站不同，採用水來作為核裂變反應的減速劑，而非後者所採用的固體石墨。但是也正是這些固體石墨，後來成了車諾比災難中非常重要的危險源頭。現在，採用幾乎同樣設計的核電站還有11座正在俄羅斯國內運行。
作為對比，VVER440型核電站採用水作為緩釋劑和冷卻劑，這和西方的做法是一致的。事實上，根據國際原子能安全計畫辦公室的評估，採用了多路冷卻水管的VVER系統被認為比西方的方案更加“容許失誤”。這個計畫是美國能源部實施的，旨在幫助蘇聯改善其核電站安全水平的項目。VVER440的設計技術將允許核電站在失去電力供應後保持比西方核電站更長時間的自我冷卻，因為它儲存有更大容量的冷卻水。
可能正是由於有了這樣的設計，在日本核危機爆發之後，亞美尼亞國家核安全委員會主席阿肖特·馬蒂羅森(AshotMartirosian)告訴自由歐洲電台記者，稱“這樣的事故不可能在這裡發生。”
核工程專家羅伯特·卡蘭塔里(RobertKalantari)時常為美國和加拿大的核能安全機構提供諮詢。他說，米沙摩爾核電站和世界上其他地方正在運行的核電站一樣，同樣能應對一些突發的事件，儘管其設計技術上存在諸多不同之處。
關停中的選擇
2004年，曾有歐盟官員警告稱這座核電站是“對整個地區安全的威脅”，並提出由歐盟提供2億歐元的援助資金，用於這一老舊核電站的關停。但這一建議遭到了亞美尼亞政府的拒絕。而美國政府同樣稱這一核電站是“老舊並且危險的”，並敦促亞美尼亞政府儘快進行關停並建造新型核電站。
目前，在2016年之後關閉米沙摩爾核電站並在同一地區新建核電站的方案正在制定中。但在此之前，亞美尼亞政府別無選擇，只得繼續保持這一核電站的運轉。因為亞美尼亞偏僻的地理位置，它沒有多少可以選擇的能源，這座核電站提供了這個國家近40%的所需電力。在歷史上，它也曾經歷過關停米沙摩爾核電站之後導致的刺骨寒冷和無邊黑暗，因此關停它不是一個能輕易做出的決定。
安雅·塔德沃斯楊(AraTadevosyan)是Mediamax的主管，這是亞美尼亞國內的主要新聞機構之一。他表示說：“人們在關停這座核電站的問題上，會再三權衡繼續運行它可能帶來的危險，以及關閉它可能導致的能源短缺之間的利害關係。有了歷史上的教訓，人們會更傾向於保留核電站，並讓自己相信不會有地震損壞它。”
