概述
卡拉什尼柯夫獲得過許多榮譽：因成功地研製出AK47突擊步槍而獲得史達林一級勳章；因研製成功了與AK47結構類似的通用機槍而獲得列寧獎金；因研製成功了與AK47結構相同的班用槍族而獲得蘇聯社會主義勞動英雄稱號；因成功地將小口徑槍彈套用於AK47槍族而第二次獲得蘇聯社會主義勞動英雄稱號。 卡拉什尼柯夫設計的AK47突擊步槍採用導氣式工作原理和槍機迴轉式閉鎖機構，火力介於老式步槍和衝鋒鎗之間，是步槍和衝鋒鎗美滿婚配的結晶。該槍全槍長880mm，質量4.3kg，30發容彈量的彈匣供彈，有效射程為300m。
AK47步槍已被55個國家裝備使用，６個國家的國徽上有AK47圖案，30多個國家對其進行了仿製或特許生產。據莫斯科戰略與技術分析中心統計，AK47的生產總量達億支以上，成為世界上生產數量最多的步槍。除此之外，在AK47基礎上還製造出了10多種其他步槍、機槍。卡拉什尼柯夫是碩果纍纍、功勳卓著的輕武器設計專家，號稱“蘇聯槍王”。在他的家鄉，豎有他3米多高的半身銅像；在他工作和生活的伊熱夫斯克，有以他的名字命名的博物館，俄羅斯人民稱他為“技術領域的民族英雄”。美國著名的武器專家伊澤爾說：“AK47的歷史表明，卡拉什尼柯夫突擊步槍在21世紀初仍將保持領先地位，它對射擊武器設計思想的影響還將持續很長時間。”
中國的男女老少對AK47並不陌生，我國的56式衝鋒鎗（國外稱56式突擊步槍）就是它的仿製品。1960年代的越南戰爭以及1990年代的海灣戰爭、2003年美英聯軍入侵伊拉克戰爭中，AK47都曾被參戰國作為士兵的主戰武器，馳騁戰場。在當今世界，AK47已是無人不知、無人不曉。莫三比克的士兵非常喜歡它，以致給自己剛出生的孩子也起名叫“卡拉什”。
生平
卡拉什尼柯夫的全名是米哈伊爾·季莫費耶維奇·卡拉什尼柯夫，1919年出生於哈薩克斯坦東南部阿拉木圖的一個農民家庭。他從小家境貧寒，兄弟姐妹８人，其中有兩個在衛國戰爭中犧牲，一個殘廢，其餘在家務農。卡拉什尼柯夫本人也只受過中等教育。少年時代，他撿到一支白朗寧手槍，愛不釋手，藏了起來，當警察懷疑他非法私藏武器後，他只好把手槍拆散，扔到河裡。卡拉什尼柯夫在 1938年，即19歲時服役，他對部隊配發的槍枝非常感興趣，連長發現他在機械方面有天分，推薦他到坦克學校當技工，1939年被派到坦克廠參加革新小組。 1941年6月22日，希特勒向蘇聯發動了大規模的閃電般進攻，卡拉什尼柯夫被召回部隊，在前線當了一名T34坦克車長。在布良斯克的戰鬥中，卡拉什尼柯夫肩部中彈受傷，傷勢較重，被送到後方醫院。病房裡的一次關於前線缺乏有效的自動武器的聊天，使卡拉什尼柯夫深受觸動。他在病床上沉思許久，向醫院圖書管理員借來了所有輕武器方面的書閱讀。其中有一本1939年出版的，由費德洛夫編著的《輕武器的演進》，使他受益匪淺。當時只有22歲的他立志要為祖國設計更好的輕武器，早日消滅法西斯。經過百折不撓的努力，他終於獲得成功。1947年2 月8日，蘇聯的新型步槍選型試驗從最初16個方案中最終評出了卡拉什尼柯夫方案為最佳方案，國防部決定裝備此槍，定型為AK47突擊步槍，並開始大批量生產。該槍從1951年開始大量裝備蘇軍。 卡拉什尼柯夫何以從一個普通青年成長為武器巨匠，進而成為傳奇人物呢？回顧他的人生經歷，在通往成功的道路上，既有機遇也有挑戰。
毅力堅強——成功的先決
傷勢好轉以後，醫院允許他回家休養，但他沒有回家，而是直接去了參軍前工作過的哈薩克斯坦馬泰車站的鐵路機車修理站，開始繪製他想像中的自動步槍。對於一個沒有受過高等專業教育的青年，要搞槍的設計，其困難可想而知。由於這項工作沒有經過有關部門批准，當工作剛剛有了點眉目，卡拉什尼柯夫就因非法製造槍枝而遭逮捕。後經哈薩克斯坦共產黨黨部一位熟人出面解釋，他才被釋放出來。然而第一次的打擊，並沒有使他灰心。
他一生把全部精力都投入到了工作中。正如他在為《技術與裝備》雜誌撰寫過的一篇文章中寫得那樣：“人生最重要的是工作、工作、再工作。在這方面我深信自己的體驗，只有不懈地工作，甚至對最細小的問題也抱有滿腔熱忱，才能達到我們所期待的目標。”
這裡有一段關於他非常投入工作的趣聞。有一次他陪妻子去看戲，看著看著腦子裡卻構思起一個槍械零件來。當身邊的妻子問他劇中的情節時，他卻呆呆地什麼也回答不出來，搞得妻子哭笑不得。
槍械零件的設計是需要長時間構思、花費大量心血的。他不知失敗過多少次，但每次都能從中總結教訓，百折不撓，憑著消滅法西斯的堅定信念，頑強地設計，終於工夫不負有心人，設計出了一支很有特色的槍，受到了基輔軍區司令員朱可夫的接見。雖然這支槍最終沒有被採用，但其中有許多原理得到了專家的讚賞，使他增強了信心。
相遇伯樂——成功的引路人
1942年蘇軍進行新式衝鋒鎗選型試驗，他大膽地參加了。結果是，蘇達耶夫的衝鋒鎗被選中，蘇軍裝備了PPS-43波波斯衝鋒鎗，卡氏的槍名落孫山。當時卡拉什尼柯夫的軍銜為上士。雖然此次參選失敗，但他毫不氣餒，又在一個小作坊中加工了一支樣槍，並得到了哈薩克斯坦加盟共和國黨部書記的支持。書記將他的方案推薦到航空學院附屬工廠（戰時，莫斯科航空學院疏散內遷到了阿拉木圖）。他又做出了第二支樣槍，被送到炮兵工程學院進行試驗評審。雖然該槍不能滿足要求，但其設計中的創造性引起了當時輕武器權威勃拉貢拉沃夫的關注。他推薦卡拉什尼柯夫到莫斯科郊區的輕武器試驗場擔任技術員。卡拉什尼柯夫在改進郭留諾夫重機槍的工作中獲得了兩項發明證書。之後，他繼續研究自動步槍，趕製樣槍。 1943年6月，蘇聯開始了使用中間型槍彈的突擊步槍選型試驗，有15名設計師提供方案，加上還不是設計師的卡拉什尼柯夫的方案共有16個方案。經過試驗比較，PPSh式（波波莎）衝鋒鎗的設計師什帕金的方案初步領先，但他無視軍方的評論和意願，剛愎自用。而卡拉什尼柯夫非常謙虛，認真聽取部隊首長和武器專家所提的意見。他在試驗分隊隊長瓦西里·柳季和軍械部駐靶場代表弗拉基米爾·代金的幫助下，學習什帕金方案的結構優點。因此，AK47突擊步槍與卡拉什尼柯夫原來方案差別很大，而與什帕金方案卻有很多相似之處。
1946年，蘇聯再次在國家靶場進行新式自動步槍選型試驗。結果是，卡氏的樣槍呈現出來的性能最好，超過了PPSh式（波波莎）衝鋒鎗的設計師什帕金的樣槍，也超過了DP式輕機槍設計師傑格加廖夫（後來提升為少將）的樣槍性能，成了三個中選方案的最優者。
