簡介
簡儀是古代漢族天文學家發明的一種天文觀測儀器，它與渾儀一樣用於測量天體的位置。但是，渾儀的結構比較繁雜，觀測時經常發生環與環相互阻擋視線的現象，使用極不方便。元朝天文學家郭守敬將渾儀化為兩個獨立的觀測裝置，安裝在一個底座上，每個裝置都十分簡單實用，而且除北極星附近以外，整個天空一覽無餘。因此，古人稱這種裝置為“簡儀”。明英宗正統二年（公元1437年）按郭守敬所制儀器仿製的儀器中有簡儀一架，明清兩代欽天監用於觀測，以後就留在北京古觀象台，抗日戰爭前遷往南京，現陳列於紫金山天文台。
主要裝置
簡儀簡儀的主要裝置是由兩個互相垂直的大圓環組成，其中的一個環面平行於地球赤道面，叫做“赤道環”；另一個是直立在赤道環中心的雙環，能繞一根金屬軸轉動，叫做“赤經雙環”。雙環中間夾著一根裝有十字絲裝置的窺管，相當於單鏡筒望遠鏡，能繞赤經雙環的中心轉動。觀測時，將窺管對準某顆待測星，然後在赤道環和赤經雙環的刻度盤上直接讀出這顆星星的位置值。有兩個支架托著正南北方向的金屬軸，支撐著整個觀測裝置，使這個裝置保持著北高南低的形狀。這是我國首先發明的赤道裝置，要比歐洲人使用赤道裝置早500年左右。
歷史記錄
簡儀的創製，是我國天文儀器製造史上的一大飛躍，是當時世界上的一項先進技術。歐洲直到三百多年之後的1598年才由丹麥天文學家第谷發明與之類似的裝置。
郭守敬創製的簡儀，在清康熙五十四年（公元1715年）被傳教士紀理安當作廢銅給熔化了。現保存在南京紫金山天文台的簡儀是明代正統二年到七年（公元1437-1422年）間的複製品。
郭守敬（1231-1316年），河北邢台人，元代著名的天文學家。
郭守敬自小師從祖父郭榮學習天文、算學和水利。他對天文學尤其感興趣，常自己動手製造天文土儀器用於觀察天象。公元1276年，元太祖忽必烈下令編制新曆，郭守敬奉命參加修歷。四年後，新曆《授時曆》基本完成。這是中國古代一部優秀的曆法，在制定過程中，郭守敬作出了卓越的成績。郭守敬在制歷之初就提出了"歷之本在於測驗，而測驗之器莫先於儀表"。為此，他在三年之內，共設計出簡儀、圭表、星晷定時儀，以及立運儀、日月食儀、玲瓏儀等12種新天文儀器，其精巧程度和準確度大大超過前人。除此之外，他還是位傑出的水利專家和地理學家，曾主持了若干重要的水利工程，至今受到中外專家讚譽。
