簡介
《授時曆》，每月為29.530593日，以無中氣之月為閏月。它正式廢除了古代的上元積年，而截取近世任意一年為曆元，打破了古代制歷的習慣，是我國曆法史上的第四次大改革。明初頒行的《大統歷》基本上就是《授時曆》，如把這兩版曆法看成一版，可以說是我國歷史上施行最久的一版曆法，達三百六十四年。《授時曆》為公元1276年（元至元十三年）六月至公元1280年（至元十七年）二月間，許衡、王恂、郭守敬、楊恭懿等在東西六千餘里，南北長一萬一千餘里的廣闊地帶，建立了二十七所測驗站點，進行實測完成（即四海測驗）
。元朝《元朝名臣事略》、《元文類》等史料均記載許衡為《授時曆》主編，特別是許衡遺著《許文正公遺書》卷十二有《授時曆》全文—《授時曆經》。
修訂經過
元朝初年沿用過去金國的《重修大明曆》。這個曆法是公元1180年（金世宗大定二十年）修正頒行的。行用了幾十年後，誤差積累已經相當嚴重，所以發生了好幾次預推與實際現象不符的事。再一次重新修改是迫切需要的了。
公元1276年（元至元十三年），元軍占有了南宋都城臨安。就在這一年，元世祖忽必烈遷都大都，並且採納已死大臣劉秉忠的建議，決定修訂曆法，頒行元朝自己的曆法。
於是，元朝廷下令在新的京城裡組織曆局，調動了全國各地的天文學者，修訂曆法。
這件工作名義上以張文謙為首腦，但實際負責曆局事務和具體編算工作的是精通天文、數學的王恂。
當時，王恂就想到了好友郭守敬。他長於制器和通曉天文。因此，郭守敬就由王恂的推薦，參加修歷，奉命製造儀器，進行實際觀測。
從此，在郭守敬的科學活動史上又揭開了新的一章，他在天文學領域裡發揮了高度的才能。
郭守敬首先檢查了大都城裡天文台的儀器裝備。這些儀器都是過去金國的遺物。其中渾儀還是北宋時代的東西，是當年金國占有北宋的京城汴京以後，從那裡搬運到金國中都來的。當初，一共搬來了三架渾儀。因為汴京的緯度和金中都相差約四度，不能直接使用。金國的天文官曾經改裝了其中的一架。這架改裝的儀器在元初也已經毀壞了。郭守敬就把餘下的另一架加以改造，暫時使用。另外，天文台所用的圭表也因年深日久而變得歪斜不正。郭守敬立即著手修理，把它扶置到準確的位置。
這些儀器終究是太古老了，雖經修整，但在天文觀測必須日益精密的要求面前，仍然顯得不相適應。郭守敬不得不創製一套更精密的儀器，為修歷工作奠定堅實的技術基礎。
曆法的制定工作中所必須的天文觀測，主要是兩類。一類是測定二十四節氣，特別是冬至和夏至的確切時刻；用的儀器是圭表。一類是測定天體在天球上的位置，套用的主要工具是渾儀。
圭表中的“表”是一根垂直立在地面的標竿或石柱；“圭”是從表的跟腳上以水平位置伸向北方的一條石板。每當太陽轉到正南方向的時候，表影就落在圭面上。量出表影的長度，就可以推算出冬至、夏至等各節氣的時刻。表影最長的時候，冬至到了；表影最短的時候，夏至來臨了。它是我國創製最古老、使用最熟悉的一種天文儀器。
這種儀器看起來極簡單，用起來卻會遇到幾個重大的困難。
首先是表影邊緣並不清晰。陰影越靠近邊緣越淡，到底什麼地方才是影子的盡頭，這條界線很難劃分清楚。影子的邊界不清，影長就量不準確。
使用圭表時的第二個難題就是測量影長的技術不夠精密。古代量長度的尺一般只能量到分，往下可以估計到厘，即十分之一分。按照千年來的傳統方法，測定冬至時表影的長，如果量錯一分，就足以使按比例推算出來的冬至時刻有半個至一個時辰的出入。（一個至兩個小時）這是很大的誤差。 還有，舊圭表只能觀測日影。星、月的光弱，舊圭表就不能觀測星影和月影。
所以為了修訂曆法，元朝廷修建了觀星台，並且進行了有史以來最大規模的天文學實際測量的工作，最北到達了西伯利亞，最南則到達了南海諸島。
通過一系列精準的天文測量，並且在南宋《成天曆》的基礎上，郭守敬等傑出的科學家終於克服了修訂曆法中的種種困難，非常成功的精確制訂完成了《授時曆》這部卓越的曆法。
明初宋濂等撰《元史》記載，公元1276年（至元十三年）六月，元世祖命王恂與江南日官置局修歷，以張易董其事，易恂奏宜得許衡明歷理，遂詔命許衡赴京領改歷事，至元十五年詔郭守敬，十六年詔楊恭懿修歷。而且在《歷志》中明確指出許衡為《授時曆》主編，“今衡、恂、守敬等所撰《歷經》及謙《歷議》故存，皆可考據”。在清魏源撰《元史新編·歷志》及其它諸多史書中均有同樣記載。說明在明、清兩朝同樣記載許衡為《授時曆》主編。
郭守敬等人還接受了修訂曆法的任務。公元1277年左右，郭守敬向朝廷建議，為修訂曆法，組織一次全國範圍的大規模的天文觀測。元世祖忽必烈接受了建議，派十四名天文學家，到國內二十六處地點進行了幾項重要的天文觀測，歷史上把這項活動稱為“四海測驗”，測定了夏至日的表影長度和晝、夜時間的長度，為修訂曆法提供了很多精確的數據。
授時曆的主要編制者許衡公元1280年（元世祖至元十七年）春天。元世祖按照“敬授民時”的古語，將修訂完成的曆法取名為《授時曆》。
意義
這部 曆法，反映了當時我國天文曆法的新水平。它有不少革新創造，例如，定一 回歸年為365.2425日，比 地球繞太陽公轉一周的實際時間，僅差26秒，和現代世界通用的公曆完全相同。在編制過程中，他們所創立的“三差內插公式”和“球面三角公式”，是具有世界意義的傑出成就。按照《 授時曆》的推斷，1299年（ 大德三年）八月己酉朔巳時，應有 日食，“日食二分有奇”。但到了那一天，“至期不食”。是否《 授時曆》錯了？根據現代天文學推算，那天確實有 日食發生，是一次路線經過 西伯利亞極東部的日環食。只是食分太小，加之時近中午，陽光很亮，肉眼沒能觀察到罷了。《 授時曆》經受住了時間考驗。它在我國沿用了300多年，產生了重大影響。現行公曆是 義大利天文學家利里奧在1582年提出的，比《 授時曆》晚了整整300年。 朝鮮、越南都曾採用過《 授時曆》。
修訂者簡介
許衡
授時曆的主要編制者許衡許衡，字仲平，學者稱之魯齋先生，祖籍懷州河內(今河南省焦作市沁陽 )。出生於
金衛紹王大安元年（宋寧宗嘉定二年、元太祖四年）四月初三，為農曆己巳年己巳月丙寅日、公元1209年5月8日，卒於元至元十八年三月初三，為農曆辛巳年壬辰月戊戌日、公元1281年3月23日。許衡通過傳道授業，對於漢、蒙文化的融合和交流作出了卓越的貢獻。許衡精通天文、歷算。至元十三年（公元1276年）元世祖“以海宇混一，宜協時正日”，故須摒棄沿用已久舛誤甚多的金代《重修大明曆》而修訂曆法。於是，遂命許衡“領太史院事”，全面負責這一工作，並以王詢、郭守敬為副，共同研訂。經過全們的積極努力，至元十七年（公元1280年），終於完成了這一艱巨複雜的任務。 在此期間，許衡以年屆七旬的高齡，辛勞擘劃，艱苦備嘗。創製了簡儀、仰儀、圭表、景符等天文儀器，在全國各地修建27所觀測台，進行實地觀測。制訂了《授時曆》。他用近世截元法代替了上元積年法，並推算出了365.2425日為一年，這個結論，比地球圍繞太陽公轉一周的實際數字只差26秒，比歐洲著名的《格列高利歷》還要早三百年。《授時曆》使用的時間，前後達363年（公元1281年～1644年）之久，是我國歷史上使用時間最長的一部曆法，是我國曆法史上的第四次重大改革。明初著名學者宋濂讚揚許衡等的功績說：“至元十三年，世祖詔前中書左承許衡、太子贊善王恂、都水少監郭守敬修訂曆法，……自古及今，其推算之精，蓋未有出於此者也。”這是十分中肯、公允的評價。許衡對程朱理學的造詣也是很深的，對程朱理學的研究有其獨到之處，提出了“命”“義”之說。許衡精研程朱理學而不拘泥，提出了著名的“治生論。”他說：“言為學者，治生最為要務。”許衡是元代儒學的主要繼承人和傳播人。元代有人讚揚他說，“繼往聖，開來學，功不在文公下。”明代大儒薛則稱為之“朱之後一人”。
王恂
王恂（1235-1281）是元代數學家、文學家。字敬甫。中山唐縣（今河北唐縣）人。生於元太宗七年，卒於元世祖至元十八年。幼小從劉秉忠學習數學、天文、後與郭守敬一道從劉秉忠學習數學和天文曆法，精通曆算之學。1253年，薦於忽必烈，命輔導皇太子真金。中統二年（1261年），擢太子贊善。真金任中書令，凡有咨稟，必令他與聞。後領國子祭酒。至元十三年（1276年）奉命改歷，議修金《重修大明曆》，和郭守敬一道組織太史局（後改稱太史院），王恂任太史令，分掌天文觀測和推算方面的工作，推步於下，遍考曆書四十餘家。在《授時曆》的編制工作中，其貢獻與郭守敬齊名。《授時曆》編制後，至元十八年，王恂的父親去世。王恂悲傷過度，每日只能喝一小勺水，不久去世，時年四十六歲。王恂死後，他的推算方法沒有定稿，由郭守敬加以整理為《推步》七卷、《立成》二卷、《歷議擬稿》三卷、《轉神選擇》二卷、《上中下三歷注式》十二卷。由於王恂書生出身，家裡沒有什麼儲蓄，皇帝重賞他家。1315年（延佑二年），贈他為推忠守正功臣、光祿大夫（從一品）、司徒、上柱國(從一品)、定國公，諡號文肅。王恂為我國天文、曆法、數學科學事業的發展，做出了一定的貢獻。
郭守敬
郭守敬郭守敬(1231-1316)，元朝的天文學家、數學家、水利專家和儀器製造專家。字若思，漢族，順德邢台（今河北邢台）人。生於元太宗三年，卒於元仁宗延祐二年。郭守敬曾擔任都水監，負責修治元大都至通州的運河。1276年郭守敬修訂曆法，經4年時間制訂出《授時曆》，通行360多年。是當時世界上最先進的一種曆法。1981年，為紀念郭守敬誕辰750周年，國際天文學會以他的名字為月球上的一座環形山命名。
