作品原文
答李端叔書
軾頓首再拜。聞足下名久矣，又於相識處，往往見所作詩文，雖不多，亦足以髣髴其為人矣 。
尋常不通書問，怠慢之罪，獨可闊略，及足下斬然在疚，亦不能以一字奉慰。舍弟子由至，先蒙惠書，又復懶不即答，頑鈍廢禮，一至於此，而足下終不棄絕，遞中再辱手書，待遇益隆，覽之面熱汗下也。
足下才高識明，不應輕許與人，得非用黃魯直、秦太虛輩語，真以為然耶？不肖為人所憎，而二子獨喜見譽，如人嗜昌歜、羊棗，未易詰其所以然者。以二子為妄則不可，遂欲以移之眾口，又大不可也。
軾少年時，讀書作文，專為應舉而已。既及進士第，貪得不已，又舉制策 ，其實何所有。而其科號為直言極諫，故每紛然誦說古今，考論是非，以應其名耳，人苦不自知，既以此得，因以為實能之，故譊譊至今 ，坐此得罪幾死 ，所謂齊虜以口舌得官 ，直可笑也。然世人遂以軾為欲立異同 ，則過矣。妄論利害，攙說得失，此正制科人習氣。譬之候蟲時鳥，自鳴自己，何足為損益 。軾每怪時人待軾過重，而足下又復稱說如此，愈非其實。
得罪以來，深自閉塞，扁舟草履，放浪山水間，與樵漁雜處，往往為醉人所推罵。輒自喜漸不為人識，平生親友，無一字見及，有書與之亦不答，自幸庶幾免矣。足下又復創相推與，甚非所望。
木有癭，石有暈，犀有通，以取妍於人；皆物之病也。謫居無事，默自觀省，回視三十年以來所為，多其病者。足下所見，皆故我，非今我也。無乃聞其聲不考其情，取其華而遺其實乎？抑將又有取於此也？此事非相見不能盡。
自得罪後，不敢作文字 。此書雖非文，然信筆書意，不覺累幅，亦不須示人。必喻此意。
歲行盡，寒苦。惟萬萬節哀強食。不次 。
注釋譯文
詞句注釋
李端叔：即李之儀，善詩文，工於尺牘和公牘文字，後來與蘇軾結下深厚友誼，並曾當過蘇軾的幕僚。
髣（fǎng）髴（fú）：同“仿佛”，在這裡是大體知道的意思。
闊略：寬恕。
斬然：痛苦的樣子。斬：通“慚”。在疚：《詩·周頌·閾予小子》：“媼媼娠在疚。”後世作為居喪的代語。
舍弟：鄙人的弟弟，謙稱。
“遞中”句：在驛遞之書信中又收到你的信。辱：謙詞。
輕許與人：隨便稱讚別人。
“得非”句：是不是因為黃庭堅、秦觀等人（稱揚我）的話，你真認為是那樣嗎？
二子：即黃庭堅與秦觀。
昌歜（chù）：將菖蒲切碎似醬。羊棗：紫黑色的、實小而圓的一種棗子。周文王嗜昌歜，孔子的弟子曾晰嗜羊棗，後以此喻人各有所好。
移眾人之口：移眾人之口；即改變一般人的看法。
制策：指封建社會中一種臨時特設的專科考試。
譊（náo）譊：爭辯，談論，這裡指寫文章，在文中爭辯。
坐此：因此。
齊虜以口舌得官：婁敬原是齊人，曾向劉邦獻建都關中之策，賜姓劉，封關內侯。據《史記·劉敬傳》載：“上使劉敬復往使匈奴，還報曰：‘匈奴不可擊也。’上怒，罵劉敬曰：‘齊虜以口舌得官，今乃妄言沮吾軍。’械敬廣武。”結果劉邦擊匈奴中計，被困平城。而劉敬說了實話，反倒受責。此處蘇軾以劉敬自比，自己也因在詩文中說了實話，結果入獄。
欲立異同：要想標新立異。異同：偏義複詞。
“譬之”句：應制文章，好比候鳥和時蟲，到時就叫，過時就停，對於當時的政治毫無損害。
“自幸”句：自己慶幸差不多可以避免與世人交往了。
木有癭（yǐng）：樹木上生有贅瘤。石有暈：指石頭上有彩色或白色的暈圈。犀有通：犀牛角中間一般是不通的，通者是病態。
觀省：察看反省。
抑：或者是。
盡：詳談。
文字：這裡指濤文。
次：書信收尾通常用的詞語，即其他情況不再一一依次嚕囌的意思。
1.李端叔：即李之儀，善詩文，工於尺牘和公牘文字，後來與蘇軾結下深厚友誼，並曾當過蘇軾的幕僚。
2.髣（fǎng）髴（fú）：同“仿佛”，在這裡是大體知道的意思。
3.闊略：寬恕。
4.斬然：痛苦的樣子。斬：通“慚”。在疚：《詩·周頌·閾予小子》：“媼媼娠在疚。”後世作為居喪的代語。
5.舍弟：鄙人的弟弟，謙稱。
6.“遞中”句：在驛遞之書信中又收到你的信。辱：謙詞。
7.輕許與人：隨便稱讚別人。
8.“得非”句：是不是因為黃庭堅、秦觀等人（稱揚我）的話，你真認為是那樣嗎？
9.二子：即黃庭堅與秦觀。
10.昌歜（chù）：將菖蒲切碎似醬。羊棗：紫黑色的、實小而圓的一種棗子。周文王嗜昌歜，孔子的弟子曾晰嗜羊棗，後以此喻人各有所好。
11.移眾人之口：移眾人之口；即改變一般人的看法。
12.制策：指封建社會中一種臨時特設的專科考試。
13.譊（náo）譊：爭辯，談論，這裡指寫文章，在文中爭辯。
14.坐此：因此。
15.齊虜以口舌得官：婁敬原是齊人，曾向劉邦獻建都關中之策，賜姓劉，封關內侯。據《史記·劉敬傳》載：“上使劉敬復往使匈奴，還報曰：‘匈奴不可擊也。’上怒，罵劉敬曰：‘齊虜以口舌得官，今乃妄言沮吾軍。’械敬廣武。”結果劉邦擊匈奴中計，被困平城。而劉敬說了實話，反倒受責。此處蘇軾以劉敬自比，自己也因在詩文中說了實話，結果入獄。
16.欲立異同：要想標新立異。異同：偏義複詞。
17.“譬之”句：應制文章，好比候鳥和時蟲，到時就叫，過時就停，對於當時的政治毫無損害。
18.“自幸”句：自己慶幸差不多可以避免與世人交往了。
19.木有癭（yǐng）：樹木上生有贅瘤。石有暈：指石頭上有彩色或白色的暈圈。犀有通：犀牛角中間一般是不通的，通者是病態。
20.觀省：察看反省。
21.抑：或者是。
22.盡：詳談。
23.文字：這裡指濤文。
24.次：書信收尾通常用的詞語，即其他情況不再一一依次嚕囌的意思。
白話譯文
我向您致敬。聽到您的名字已很久了，又在熟識的朋友那裡常常見到您所寫的詩文，雖然不多，也足可以大體知道您的為人了。
平常我們之間不通書信，怠慢的過錯還可以寬恕；等到您痛苦地居喪，我也不曾寫一個字來慰問；鄙人的弟弟子由來到這裡，先承蒙您賜我書信，又一次因懶惰而沒有立即回信。笨拙遲鈍，不講禮貌，到了這種程度，而您卻到底沒有棄絕我。近來在驛遞之書信中又收到您的親筆信，對我如此情深義重，我讀後真要臉上發燒慚愧而汗下了。
您才華高超識見明達，不應當隨便稱讚別人，是不是因為黃庭堅、秦觀等人（稱揚我）的話，您真認為是那樣嗎？我這不肖之人被世人所憎恨，而他們二人卻喜歡稱讚我，好比古人偏嗜菖蒲醬和羊棗，不容易追問出原因來是一樣的。認為他們兩人的看法虛妄，當然不可；而要想因此改變一般人對我的看法，那更加不可以啊。
我年輕時讀書寫文章，只是專門為了參加科舉考試罷了。等到中了進士以後，還貪心不足，又參加了制策的專科考試。其實有什麼實際意義？而那次專科考試號稱為“直言極諫”，所以常常談今說古，考證評論是非，以求得符合“直言極諫”的名稱罷了。人苦於沒有自知之明，既然因為在這個名目下考中了，便認為確實在這方面有點才能，所以在文章中爭辯、談論，直到現在，因此而得罪差一點被處死，真所謂“齊虜以口舌得官”，多么可笑啊。然而世上一般人便認為我要想標新立異，那就太過分了。胡亂地論述利害，評說得失，這正是參加制科考試的人的一種習氣，好比候鳥和時蟲，到時就叫，過時就停，對於當前的政治又有什麼損害呢？我常常怪如今的人太過看重我，而您也這樣地稱揚我，更加不符合實際。
我自從得罪以來，深自閉門，杜絕與外界的交往。常乘小船，穿草鞋，縱情于山水之間，跟樵夫漁父混雜相處。常常被醉漢所推搡責罵，反倒常常暗自高興，因為逐漸使人們不認識自己了。平生的親朋友好也無有一個字的信寄來，即使個別的有信寄來也不回信，自己慶幸差不多可以避免與世人交往了。而您又再稱揚推重，這很不符合本人的願望。
樹木長有贅瘤，石頭上有暈圈，犀角中間相通，用這些特徵來使人覺得它美而喜歡它，其實這都是這些東西有病之處、欠缺之處啊。我謫居到這裡後無事可做，常默默地自我察看反省，回顧三十年以來的所作所為，大多都是這種有病之處。您所看到的都是過去的我而不是今天的我啊。恐怕只聽到那種虛名而不考察真情，只注意那種現象而忽視了實質吧？或者是將要採取其中某一點吧？這件事不是見面無法詳談。
我自從獲罪以後，再也不敢寫詩作文。這封書信雖然不是什麼文章，但由於是信筆寫出我內心的看法，不覺連篇累牘，也不必給人看，一定要理解我的意思。
一年將盡，天氣十分嚴寒，萬望節制悲：衷多吃東西。其他情況不再贅言。
創作背景
元豐二年（1079年），蘇軾調任湖州知州，上任後即給皇帝寫了一封《湖州謝表》，但由於內容帶有感情色彩，出現“愚不適時，難以追陪新進”等字眼，被諫官李定、舒童等人彈劾是反對新法，而被捕入獄。在出獄後，蘇軾被貶為黃州團練副使。當時在朝為官的李之儀為蘇軾鳴不平，積極聯繫好友和官宦在朝中活動，以求讓蘇軾早日返京，並寄書信表示慰問和思念。《答李端叔書》就是蘇軾的回信。
作品鑑賞
文學賞析
“尋常不通書問”至“覽之面熱汗下也”，蘇軾對自己加以自責，也表示了對李端叔的感激。下面，蘇軾以“足下才高識明”一句自然而然將文章帶入正題。“足下才高識明”到“又大不可也”這一部分中，“如人嗜昌歜羊棗”實際上用來比喻人各有所好。人各有所好，很難問清楚為什麼是這樣。認為黃、秦二人虛妄，是不對的，要把他們的看法加於眾人之口，則是更加不可的。蘇軾在此向李端叔說明了推譽之言不可信，他的看法也體現了對自身辯證而又客觀的認識。
接著，蘇軾進一步解釋了世人對自己的誤解。先從少年讀書談到應舉，又從“直言極諫”談到由此而引來的災難。文章寫道：“人苦不自知，既以此得，因以為實能之，故澆澆至今，坐此得罪幾死。所謂‘齊虜以口舌得官’，直可笑也。”“由世人的遭遇，蘇軾又談到了自己：“然世人遂以軾為欲立異同，則過矣。”言詞曾給多少文人墨客招致殺身之禍，但是他們的言詞又究竟產生過多大作用呢？下文便作了闡述：“妄論利害，攙說得失，此正制科人習氣，譬之候鳥時蟲，自鳴自己，何足為損害。”應制的文章妄論利害、讒說得失，這是正制科人的習氣，就好像春燕秋蟲之類，該叫的時候就叫，過了季節就不叫了，對於人，既無所補益，也無所損害。“軾每怪時人待軾過重，而足下又復稱說如此，愈非其實”則與前文相呼應，而意味更深一層。蘇軾因言詞而獲罪，在此特勸李端叔對已不宜復加推譽。
以下蘇軾敘述了獲罪以來的境遇。 “得罪以來至自幸庶幾免矣”，是說：自獲罪以來，自己處在一個極為閉塞的環境中。劃著名一葉扁舟，穿著一雙草鞋，形跡放浪于山水之間，與樵夫、漁夫雜居在一起。常常被醉酒之人推搡辱罵，於是自己也為漸漸地不被人所知感到高興。平生親友不給我寄信，我寄信給他們，他們也不作答，於是我自己也慶幸這樣就差不多可以免於與世人交往紛爭了。蘇軾以飽含辛酸的自得其樂，反映了人情的冷漠，世態的炎涼。居於目前處境，蘇軾說“足下又復創相推與，甚非所望”，再次勸李端叔不要復相推譽。
身居山野，蘇軾有充裕的時間反省自我，他對自我的認識也更加深刻。“木有癭”至“非今我也”這幾句是說：樹木有贅瘤，石頭的邊緣有一圈光澤，犀牛的角有通孔，這些討人喜歡的獨特之處，其實正是它們的缺欠。謫居無事可作，沉默下來自我觀察、反省，回顧三十年來所作之事，多有那些缺欠。您所看到的我是以前的我，而不是現在的我。下文“無乃”四句中，聲、情，華、實，所表示的是現象與實質，形式與內容，表與里，蘇軾說，這些事情只有見面再談，才能詳盡地說明。
文章的結尾，又是蘇軾對李端叔的囑咐，自己因文詞獲罪，所寫書信則不可再給他人看。因李端叔正居喪，蘇軾還勸慰他“萬萬節哀強食”。“不次”，猶言不盡，不一一說，常用作書信結尾之詞。
在這篇文章中，蘇軾善用比喻說明道理。談到人們對自己的看法時，蘇軾以“如人嗜昌歜羊棗；未易詰其所以然者”作比，說明人各有所好，對一個人的評價也不可能眾口如一。蘇軾還以“候鳥時蟲，自鳴自已，何足為損害”作比，說明正制科人論說利害得失，就像春燕秋蟲一樣，該叫的時候就叫，過了季節就不叫了，對於他人，既無補益，也無損害，而由此引來殺身之禍， 既可悲，又可笑。這篇文章言辭誠懇謙遜，淡然工雅。蘇軾振筆直書，卻氣韻自然。
名家點評
明末清初呂留良《晚村先生八家古文精選》三：“率爾作書，章法如此整齊，然極不易識。”
清代林雲銘《古文析義》卷六云：“李端叔來書，其盛稱坡翁處，想本於所作《制策》，故篇中痛掃《制策》，皆無實用。且敘得罪之由，在當日不自知所致，則不足推與可見。然亦謫居之後，有鑒於名存謗歸之意。故作此自嘲、自抑之詞，惟願舉世之人無一相儆睬者，非謂端叔不當推與，實藉此以消胸中無數壘塊耳。與《答李昭見書》，所謂‘畏過實之名，如畏虎’同義。”
清代史承謙《靜學齋偶志》卷二：“蘇東坡《答李端叔書》云：‘軾少年讀書作文，專為應舉而已。而足下又復稱說如此，愈非其實’云云。此書字朴誠，‘怪人待軾過重’一語，尤見本心。今世俗或奉一妄庸人，待之太重，其人乃恬不以為怪，亦可異已。”
清代王文濡《評校音注古文辭類纂》卷三十引劉大槐：“本色語自然工雅，然已開語錄之漸。”又引吳汝綸：“此文可謂怨而不怒，養到之驗。雖振筆直書，而氣韻自然非他家所及。”
作者簡介
蘇軾（1036—1101年），字子瞻，號東坡居士，眉州眉山（今四川眉山）人。宋仁宗嘉祐二年（1057年）進士，宋神宗時因與王安石政見不合請求外調，歷任杭州通判與密、徐、湖三州知州。因作詩諷刺新法，被貶為黃州團練副使。宋哲宗朝，召為翰林學士，新黨再度執政，又貶惠州，再貶瓊州。宋徽宗即位，赦還，途中卒於常州。“唐宋八大家”之一。
