基本情況
筆毫bǐ háo
筆頭上的毛。《陳書·儒林傳·鄭灼》：“ 灼家貧，抄義疏以日繼夜，筆毫盡，每削用之。” 唐·姚合《謝汾州田大夫寄茸氈葡萄》詩：“曉起題詩報，寒凘滿筆毫。”
筆毫：筆，即毛筆 ； 毫，指毫毛，毛髮，也專指毛筆的筆頭部分。
所謂筆毫，即筆毛，一般動物的毫毛、禽鳥的絨毛、嬰兒的胎髮抑或纖細的植物莖都是可以作為制筆的材料。它們有一個共同的特點就是柔軟，當然硬毫的筆會選擇較硬的動物毛髮，如豬鬃、熊鬃等。
由此引出毛筆依據筆毫的軟硬程度的兩個分類——“軟毫”與“硬毫”。“兼毫”是指使用了不同比例的軟硬毫毛所製成的毛筆。
分類
軟毫
羊毫筆，是最常見的軟毫，使用山羊毛製成，筆毫柔軟，鋒穎較長，吸墨量大。書寫富於變化，初學者一般不容易駕馭。此類價格低廉，使用壽命較長。以產於浙江湖州的“湖筆”最具代表性。雞毫，鴨毫筆等也屬於軟毫，以家禽之絨製成。但是過於柔軟，鮮有人用。剪取嬰兒的胎髮製取的毛筆多是為其紀念意義。
硬毫
狼毫，取黃鼠狼尾毛製成，筆毫勁挺，彈力佳。易於駕馭，適宜書畫。價格較羊毫略貴，且壽命難比羊毫。以東北的“北狼毫”“關東狼尾”較為有名。紫毫，以野兔毛製成的，因色澤紫黑光亮而得名。此種筆挺拔尖銳而鋒利，彈性比狼毫更強，以安徽出產的野兔毛為最好，“宣筆”歷史悠久，在海內外也是負有盛名。
鼠須、豬鬃、熊鬃等皆屬硬毫。另外，廣東江門的茅龍筆，是以茅龍草製成。
