概念
積極心理學倡導研究人們正面的、積極的心理品質，使研究者從多方面探討能促進個體能產生積極狀態的各種心理因素。seligman在《積極心理學導論》中認為“Positive personal trait”由主觀幸福感、樂觀、快樂和自決等構成。兩年後他用“Positive character”（積極品質)一詞，並認為美德和力量是個體積極品質的核心，具有緩衝器的作用，能成為戰勝心理疾病的有利武器。在某種意義上，seligman是將美德和力量與積極品質等同看待的，對美德和力量的考察也成為積極心理學興起後研究的重點。
2000年7月在Christopher、Peterson等人的領導下，研究者們通過拜讀大量名人著作，並從中歸納出了兩百種人類擁有的美德，並在此基礎上提出了普遍著作和觀點都支持的6種美德，包括：(1)智慧與知識；(2)勇氣；(3)愛與人性；(4)正義；(5)節制；(6)靈性與超越。
人類積極心理品質的概念就是由以上6種人類核心品質組成。但是這些概念都比較抽象，測量起來較困難，為此，人們開始轉向研究實現這些美德的途徑。比如，節制能通過自律、謙虛、謹慎等來達到；人性可通過仁愛、愛與被愛的能力、同情等屬於“力量”的概念來獲得。因此，“力量”是培養人類積極品質的途徑。
Christopher Peterson和George Vaillant領導的小組通過研究發現了與這六種美德相對應的24種力量：(1)智慧與知識包括：好奇心(Curiosiyt)、愛學習(Love of leanring)、判斷(Judgment)、靈活性或獨創性(Ingneulyt)、社會智力(Soeialintel 1igence)、觀察(perspective)； (2)勇氣包括：英勇(Valor)、堅韌性(perseverance)、正直(xntegrity)；(3)人性和愛包括：仁慈(Kindness)、愛(Loving)；(4)正義包括：公民的職責和權力(eitizenship)、公平(Faimess)、領導能力(Leadership)；(5)節制包括：自控(Sel—feontr01)、審慎(prudence)、謙卑(Humi l i ty)；(6)超越包括：美的欣賞(Appreeiation of beauyt)、感謝的心情(Gratitude)、希望(Hope)、靈性(spirituality)、寬恕(Forgiveness)、幽默(Humor)、風趣(Zest)。
標準
同時，該小組還提出了積極力量的七條標準：
第一、這種積極力量是一種特質，具有跨情景的一般性和跨時間的穩定性;
第二、積極特質可以幫助自己或他人更幸福的生活;
第三、積極特質接受道德的評估，而不是結果;
第四、當個體表現出積極特質時，能激發周圍的人也顯露這種特質;
第五、文明為力量提供著強有力的支持;
第六、有公認的榜樣的存在;
第七、每個積極特質都不能再被分解成其他優點。
