在這裡他們戰勝了力量相對弱小的氐人，修建了城邑。周王朝建立後，他們歸順了周王朝，周天子認可他們占據“西犬丘”，確認了他們的社會地位。秦人先祖非子善於養馬，受到周孝王的賞識，封為附庸，邑之秦，此後非子後代秦仲被封為大夫，秦仲在對戎作戰中死後，其子莊公繼承遺志對戎作戰，收復失地，被宣王封為西垂大夫。莊公次子襄公在平定叛亂中護送周平王遷都洛邑，因功被封諸侯，正式立國。莊公死後文公繼承王位，繼續對戎作戰，占領了陝西歧山地區，完全結束了遊牧生活，開始了農耕生活，社會制度也隨之由原始社會進入奴隸社會，秦成為真正意義上的國家。秦人的發展壯大始終都未擺脫“西垂”這一中心和根據地。
根據專家學者研究證實，秦人有四大陵區。秦人陵區中的二、三、四陵園即雍城陵園、芷陽陵園和始皇陵園均相繼在陝西發現，但秦人的第一陵園西垂陵園卻一直未被發現，成了千古之謎。早在上世紀90年代初，當地村民不經意間在大堡子山挖掘出了文物，引起了文物部門的高度重視，甘肅省文物考古所開始在大堡子山進行了搶救性發掘。共探明有“中”字型大墓四座，“瓦刀”形車馬坑三座，中小型墓葬200座以上，重點清理髮掘了三座大型墓葬和九座小型墓葬，共清理各類文物100餘件。眼前這些起伏不平的幾塊麥田就是被發掘的秦公1、2、3號墓遺址。1998年春，在大堡子山對面，西漢水南岸的趙坪村圓頂山又發現了一片墓葬區。文物部門及時進行了搶救性發掘，清理了三座貴族墓和一座車馬坑，共出土各類文物162件。該墓葬的發現不僅為證實大堡子山古墓葬就是秦西垂陵園提供了有力的佐證，其類似的墓葬形制和地理特徵也說明：這裡就是千百年來人們苦苦探尋的秦人第一陵園——西垂陵園。也就是西周時期周王朝“西垂”的中心區域，秦都邑“西犬丘”及宮殿“西垂宮”應當就在陵園附近，它不但確定了禮縣是秦人的發祥地、秦文化的淵源、秦人統一全國的搖籃,也揭開了隴南古代歷史的神秘面紗，同時也證實了《史記》記載的準確無誤。秦公陵園的成功發掘引起了史學界、考古界的巨大轟動，夏商周斷代工程專家組專家李學勤先生稱“這一發現填補了先秦文化的研究空白”。陝西文物考古所副所長曹瑋說：“本世紀甘肅文物考古有兩大發現，一是敦煌藏經洞，二是禮縣大堡子山秦公墓”。
秦公陵園的保護開發已引起社會各界的普遍關注，開發規劃已由陝西省古建設計研究院設計完成，並通過專家的評審。在不遠的將來秦西垂陵園將再現其原始風貌，墓區周圍將建設“西垂市亭”、“祭天台”“觀景台”、“西犬丘校尉府”（城堡建成外形為世界最大的鼎——外銘內文）等，力求打造成供海內外學者、遊人修學、考古、參觀遊覽、憑弔尋訪先秦文化的一匹“黑馬”。
西垂博物館共收藏曆代文物3000餘件，分15種類型，即化石、石器、骨器。陶器、瓷器、銅器、鐵器、玉器、金銀器、古錢幣、磚刻、木雕、書畫、史料，是一處研究仰韶、先秦、三國等文化的文物寶庫。青銅器專題展廳陳列秦公墓、秦貴族墓出土文物300多件，其中一組九件套的秦編鐘，造型精美，完好無損，它是中國發現的唯一一件九件套的秦編鐘。
