簡介
科赫法則(Koch's postulates)包括：
科赫法則1 在每一病例中都出現相同的微生物，且在健康者體內不存在；
2 要從寄主分離出這樣的微生物並在培養基中得到純培養（pure culture）；
3用這種微生物的純培養接種健康而敏感的寄主，同樣的疾病會重複發生；
4 從試驗發病的寄主中能再度分離培養出這種微生物來。
柯赫法則（Koch postulates）又稱證病律，通常是用來確定侵染性病害病原物的操作程式，其具體步驟為：⑴ 在病植物上常伴隨有一種病原生物的存在；⑵ 該生物可在離體的或人工培養基上分離純化而得到純培養；⑶ 所得到的純培養物能接種到該種植物的健康植株上，並能在接種植株上表現出相同的病害症狀；⑷ 從接種發病的植物上再分離到這種病原生物的純培養，且其性狀與原來分離的相同。如果進行了上述4個步驟，並得到確實的證明，就可以確認該生物即為該病害的病原物。
理論缺陷
1893年發現有些霍亂帶原者以及傷寒瑪莉等案例並無任何症狀表現，因此科赫後來又將第一條原則後半刪去。後來在小兒麻痹、皰疹、愛滋病、C型肝炎都有類似發現，甚至今日幾乎所有醫師和病毒學家都認同小兒麻痹病毒只會對少數感染者造成癱瘓。
第三條原則也同樣不盡完美，科赫本身也在1884年發現霍亂、結核等疾病未必能在不同個體產生相同表現，以今日之觀點，愛滋病毒無法感染CCR5 Δ32基因刪除的個體。
科赫氏法則發展於十九世紀，是以當時技術水平能用來辨認病原體的技術通則。但科赫生活的年代，已有許多疾病明顯和某些物質相關，卻無法符合這套法則的檢驗。而過於信任這套研究方法的學界，也在無法透過培養基分離培養病毒的情況下，導致病毒學發展窒礙難行。目前，已有不少疾病證實為某種病原體造成，卻不能滿足柯霍提出的理論。因此，雖然科赫氏法則在史上占有一席之地，也持續對微生物診斷有所幫助，但目前已不要求必須完全符合四項準則考驗的研究了。
其他
柯赫氏法則已被移植並成為植物病理學中一項經典法則
1. 共存性觀察：被疑為病原物的生物必須經常被發現於病植物體上。
2．分離：必須把該生物從病植物體分離出來，在培養基上養成純培養，純培養即只有該種生物而無其它生物的培養物。
3．接種：用上述純培養接種於健康植物上，又引起與原標本相同的病害。
4．再分離：從上述接種引起的病植物再度進行分離而得純培養，此純培養與接種所用純培養完全一致（第4點是在柯赫氏以後由斯密斯（E．F．Smith）補充的）。
然而，從前述寄生性簡介中顯然可見，那些不能進行人工培養的專性寄生物，“分離”這一項工序就無法實現。這就需要作出方法上的修正，使之既適於這些生物的特性，在原則上又符合柯赫氏法則的基本精神，比如接種時必須設有不接種對照以及多次重複接種試驗以確定其致病性等。近年來還發現少數復因病害，即由二種生物複合侵染或一種生物和某種特殊理化因素共同作用而導致的病害，對這樣的病害，則在共存性觀察、分離和接種中均需開擴思路，靈活採用相應方法。
對於病毒這類特殊的病原體，有如下修改：
To summarize, we can say that a virus is causing a disease if any one of the following conditions is satisfied:
1. Virus isolation from blood, tissue, cerebrospinal fluid, or any specific lesion other thanm from the gastro-intestinal tract; together with a demonstrable rise of serum antibodies.
2. (a) Isolation of a virus from stool, throat swabs or sputum with a high frequency during an outbreak of illness.
(b) A significant increase of specific antibodies during the course of the illness.
(c) Absence or low incidence of that virus in a control population.
3. Histological demonstration of pathognomonic lesions such as inclusions in pathological material. In order to demonstrate the etiological relationship
of the virus to a particular clinical syndrome it must further be shown that there is an appropriate time relationship of the isolation or specific lesion to an appropriate phase of the clinical illness.
從植物上發現一種病原物，如果原來已知這種病原物能引起某種病害，就可以參考專門手冊鑑定這種病原物，病害的診斷即告完成。但如果看到的這種生物可能是引起病害的病原物，而以前又沒有資料來支持這個結論，那就需要採用柯赫法則來證明這種推測。
柯赫法則常用於侵染性病害的診斷和鑑定，特別是新病害的鑑定。非專性寄生物，如絕大多數植物病原菌物和細菌所引致的病害，可以很方便地套用柯赫法則來進行診斷和鑑定。至於一些專性寄生物如植物線蟲、病毒、菌原體、霜黴菌、白粉菌和鏽菌等，由於目前還不能在人工培養基上培養，以往常被認為不適合於套用柯赫法則，但現在業已證明柯赫法則也同樣可以適用於這些生物所致病害，只是在進行人工接種時，直接從病株組織上取線蟲、孢子，或採用帶病毒或菌原體的汁液、枝條、昆蟲等進行接種。但病毒和菌原體的接種需要搞清傳播途徑。當接種株發病後，再從該病株上取線蟲、孢子，或採用帶病毒或菌原體的汁液、枝條、昆蟲等，用同樣方法再進行接種，當得到同樣結果後才可證實該病的病原為這種線蟲、這種菌物、或這種病毒。因此，所有侵染性病害的診斷與病原物的鑑定都必須按照柯赫法則來驗證。
柯赫法則同樣也適用來對非侵染性病害的診斷，只是以某種懷疑因素來代替病原物的作用。例如，當判斷是缺乏某種元素引起病害時，可以用適當的方法補施該種元素；如果處理後植株症狀得到緩解或消除，即可確認病害是因缺乏該元素所致。
