簡介
科學面王子面上市於1970年，為台灣知名的速食麵品牌。味王公司出產的該泡麵，不但為台灣1970年代－1980年代最負盛名的速食麵之一，也是世界第一種轉成點心使用的速食麵。這種因應消費者使用方式與習慣，迫使廠商大幅改變食品的本來成分、定位、食用方法、內容物、包裝與價格的過程，於世界食品消費市場中也極為罕見。
不用烹煮，用來乾吃的王子面自上市以來，一直深受台灣歡迎，也常為速食麵銷售量冠軍。1980年代中期，與王子面相同類型的科學面出現。因為科學面具有王子面更多的統一超商通路，於是逐漸取代王子面，成為台灣新的速食麵霸主。
2002年，王子面以新的小包裝重新上市，並以小王子面的新名稱搶占科學面一年六億元新台幣的銷售王座.
上市
現代的速食麵是在1958年為台裔日人安藤百福（安藤百福、原名吳百福）發明，安藤百福並在發明速食麵後，創立日清食品公司，經營雞湯拉麵。2000年日本的一個民意調查顯示，速食麵是日本上個世紀最重要的發明，卡拉OK次之。
日清公司在發明速食麵後，便積極向國外發展。1968年，該公司與台灣的國際食品公司合作，推出雞湯口味的生力麵。在調整過調味與麵條的口感之後，成為台灣的暢銷產品，顧客多半買回家當宵夜食用，或者是加蛋煮食。
味王公司的商標1970年，在台灣生產味素、醬油的味王公司繼國際食品之後，投入了速食麵市場。與日本明星株式會社技術合作的味王公司，綜合本身公司名稱與主打年輕市場考量，將其重量80g左右的袋裝速食麵定名為王子面，並在其包裝上面印刷著戴著運動帽的小孩子卡通圖樣。
在強大廣告文宣與新穎包裝下，內容物包含一包調味料的王子面迅速取代以公雞圖案；不含調味料的生力麵，成為台灣速食麵市場的新歡。
點心
事實上，真正讓王子面深受歡迎最大原因，是多數消費者不經烹煮，拿來直接壓碎面體後，混合調味粉（或再搖勻）當作零食食用。這種無法考證發明者的速食麵乾吃吃法，不但台灣首見，也為全世界首創。迄今，此類型速食麵經改良，已單純被台灣人當成零食食用，甚至在包裝上不再印有烹煮沖泡的當初食用說明。
會造成速食麵當成點心的吃法，除了不知名消費者創意外，另外主因之一，乃是台灣速食麵業者當初為兼顧煮食與沖泡，將其麵條本身水分減少，使面體更為接近餅乾的清脆。再者也因為1970年代，台灣民生物資較為缺乏，兒童食用零食較少，因此相當便宜；一包僅2.5元新台幣（約合四分美金）的王子面，成為台灣兒童主要零食之一。
該起初流行於台灣兒童，後來遍及全部消費者的王子面零食吃法，一度為家長，官方，甚至生產產商的反對。反對的理由，通常以食品衛生角度與調味料過多味素成分而著眼。不過，在消費市場要求下，王子麵廠商漸次改變面體成分與調味料內容，以更適合零食食用。至此，王子面成為台灣家喻戶曉的休閒食品。
再出發
1980年代中期，台灣統一公司模仿王子面，出產相同類型的科學面。因為科學面較多的銷售通路（統一超商），加上1990年代王子面生產廠商味王公司將生產線偏重其他產品，並將經營市場移至東南亞的泰國，印尼與越南。於是，統一科學面逐漸取代王子面，成為台灣新的速食麵霸主。不過即使如此，從兩塊半，漲到三元、五元，到六元一包的王子面，仍為台灣不少消費者所喜歡，其銷售量雖不若科學面一年六億新台幣的市場，不過也在台灣擁有一定消費群。
2002年，王子面以新的小包裝[1]重新上市。將面體改成15g小包裝，再以8入，20入為大包裝銷售單位的小王子面，不但將調味料直接先行加入，也一併推出原味、海苔、煙燻培根與芥茉海苔等四種口味。在價格方面，8入裝約為五角美金。
備註:
嚴格說起來，在2002年味王公司出產小王子面之前的1980年代，台灣坊間就出現了小袋裝，純粹當點心用的縮小版王子面。時常出現在抽當場合的這類型小王子面，雖然圖案與王子面完全相同，口味也極為類似。不過卻是未經授權的仿冒品。
